La mochila es un bolso de mano ingenioso y común que transporta equipo de campamento, libros escolares, equipo de yoga o de oficina, incluso niños pequeños. Las carteras de nailon, lona o cuero están por todas partes. Pero, ¿de dónde vienen?
Un breve recorrido por la historia
Mochilas de transporte con forma de mochila aparecieron y desaparecieron con el tiempo a medida que las bestias de carga humanas buscaban aligerar sus cargas. Las mejoras en el diseño iban y venían como dolores de espalda:el genio de las mochilas tardó milenios en aparecer.
- Hace más de 5000 años, un viajero solitario a quien los científicos han llamado "Otzi, el Hombre de Hielo" cruzó los Alpes con un carcaj lleno de flechas y una mochila hecha de pieles con armazón de madera. Otzi, quien probablemente fue asesinado con una flecha de piedra y luego congelado en un glaciar, no era un inventor. Su mochila enmarcada era inteligente, pero era un hallazgo arqueológico poco común.
- El precursor de la mochila moderna puede ser una mochila de cuero enmarcada que se usó en Noruega a fines del siglo XIX, nuevamente sin un inventor individual atribuido.
- En 1886, el coronel Henry Clay Merriam del Séptimo de Infantería, un veterano de la Guerra Civil, patentó una mochila militar con un armazón complicado, correas y hebillas que era engorrosa, pero permitía a los soldados levantar cargas más pesadas. Estaba mal equilibrado y funcionó mejor que un rollo de manta.
- Posteriormente, en 1909, un noruego llamado Ole F. Bergans patentó una mochila de lona con un marco de metal curvo que era más elegante y se adaptaba mejor al cuerpo humano que la confabulación de Merriam. También tenía una correa que transfería algo de peso a las caderas y aliviaba los hombros doloridos, muy moderno.
- La mochila Trapper Nelson, tomada de un diseño nativo americano que se parecía mucho a una bolsa de mensajero con correas para los hombros, apareció en 1922. Pero las mochilas eran estrictamente un artículo de nicho, no muy alejado del equipo de viaje de Iceman Otzi, hasta que llegó Gerry Cunningham.
El nacimiento de la mochila moderna
El excursionista y escalador Gerry Cunningham creó una mochila más liviana y práctica en 1938, con compartimentos con cremallera para facilitar el acceso a los entusiastas del aire libre. Sin embargo, las cosas realmente no despegaron con las mochilas de Gerry hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En 1945-46, Gerry y su esposa comenzaron a fabricar "Gerrys", mochilas y paquetes de escalada bien diseñados para esquiadores y alpinistas.
Dirigieron un próspero negocio de pedidos por correo y abrieron su primera tienda física en Boulder en 1958, mejorando continuamente el modelo de Gerry, centrado principalmente en los deportes al aire libre. En 1967, cuando la compañía fue pionera en una mochila resistente, de peso pluma y con forma de lágrima en nailon, Cunningham había revolucionado la mochila moderna. Si está buscando otorgar crédito de mochila a un solo inventor, Gerry Cunningham es lo más cerca que estará.
La gran idea de Kelty
Los niños habían estado amarrando sus libros escolares con correas de cuero durante años hasta que Nena y Dick Kelty tomaron un poco de tela antidesgarro para paracaídas, hebillas y otros materiales sobrantes que quedaron después de la Segunda Guerra Mundial y prepararon algunas mochilas. Acolcharon las correas, agregaron un cinturón de cadera para una mejor distribución del peso e hicieron bolsos de mano indestructibles pero livianos. Dick intentó deslizar los extremos del marco en los bolsillos traseros de sus jeans para redistribuir el peso, descubrió que el truco era realmente cómodo, y adaptó sus modelos caseros.
El nuevo diseño funcionó tan bien que una expedición estadounidense al Everest usó mochilas Kelty en una escalada exitosa en 1963. Los Kelty se adelantaron a su tiempo al solicitar comentarios de los clientes para impulsar su proceso de diseño, y así es como crearon mochilas portabebés enmarcadas que te permite arrastrar a tu niño pequeño y tus cosas juntos. Kelty todavía fabrica mochilas deportivas y de expedición, lo suficientemente resistentes para el salón de clases cuando acabas de salir de las montañas para escalar.
Genial para la escuela
El estudiante que trabaja bajo una carga de libros casi siempre lleva consigo una mochila repleta. Hoy en día, es muy probable que ese paquete lleve una etiqueta de JanSport. Skip Yowell, Murray Pletz y Jan Lewis fundaron JanSport en 1969 para fabricar y vender mochilas deportivas, que atraían a los estudiantes universitarios que necesitaban una forma de transportar libros.
Gary Kirk y Marcia Briggs se subieron a ese carro y crearon un paquete de forma cuadrada específicamente para guardar libros, y se asociaron con L.L. Bean en 1982 para vender miles de bolsas tipo mochila, que siguen siendo grandes vendedores.
Mochilas esenciales y versátiles
Las mochilas están en todas partes ahora. Los trabajadores de cubículos no pueden salir de casa sin ellos. Los niños compran mochilas junto con libros de texto en el otoño. Jóvenes y viejos titanes de las finanzas, el derecho y la industria han reemplazado el maletín con la mochila, y cambian el contenido los fines de semana para usar los paquetes como equipaje. Las mochilas vienen en todas las formas, tamaños, materiales y diseños. Algunos tienen ruedas y otros tienen ventanas para tabletas, compartimentos acolchados para computadoras portátiles, prácticos bolsillos para teléfonos inteligentes.
Agradezca a esos cansados viajeros y soldados de a pie por los siglos de inspiración. No olvides agradecer a Gerry Cunningham por el nailon y las cremalleras que hacen que tu mochila sea hermosa y útil hoy.