El término "tela de corteza" ha sido conocido por varios nombres en las islas del Pacífico, entre ellos:tapa o kapa (Hawái), ngatu (Tonga), ahu o ka'u (Tahití), masi (Fiyi) y autea (Islas Cook). "Tapa" es la palabra popular que ahora se usa para describir la tela de corteza en las Islas del Pacífico. La tela de corteza, o tapa, describe la tela cuyo material de origen es la corteza de un árbol o material vegetal similar cultivado en áreas tropicales de todo el mundo y, por lo tanto, es celulósico. Al igual que el fieltro, la tela de corteza produce una tela no tejida. Al igual que el fieltro, la tela de corteza o la tapa se produce en un ambiente cálido y húmedo. Mientras que la unión de las fibras en el fieltro es mecánica, la unión en la tela de corteza es química.
Una de las plantas que llevaron los exploradores polinesios fue la morera de papel (Broussonetia papyrifera ), llamado wauke por los hawaianos. Además de la morera de papel, varias otras plantas que se encuentran en lugares tropicales se han utilizado para hacer telas de corteza.
Producción
Para comenzar el proceso de elaboración de telas de corteza, se despojaba o retiraba la corteza interior (líber) de un árbol o planta de su origen, y se limpiaba la corteza exterior de un árbol o rama. Luego, las fibras de líber se colocaban en agua, a menudo agua de mar, lo que provocaba que las fibras se descompusieran (fermentaran o enraizaran) en una sustancia un tanto pegajosa que se asemejaba a la masa de pan. La sustancia se esparció sobre una superficie plana de madera especialmente tallada llamada kua kuku. en hawaiano y luego golpeado con batidores de madera acanalados, llamado hohoa , de varios espesores. A medida que se batía la sustancia, se ensanchaba, alargaba y adelgazaba y comenzaba a secarse. Se extendía en una lámina delgada y se dejaba secar con piedras que sujetaban los bordes contra el viento. El resultado, dependiendo del grosor, era una hoja de tela bastante flexible, algo parecida al papel. El latido de un hohoa en un kua kuku Según los informes, también se usaba a veces para enviar mensajes. Las casas o cobertizos especiales que se usaban para batir la tapa se llamaban hale kuku , y cuando la gente se reunía para golpear, podría compararse con un grupo o una fiesta de acolchado moderno.
La fabricación de telas de corteza se perfeccionó en muchas áreas de Polinesia, especialmente en Hawái. Aunque los pedazos de tapa se golpeaban o machacaban para hacer pedazos más grandes, los pedazos de tapa también se cosían con fibra y una aguja de madera. Los bordes se doblaron hacia abajo y se fusionaron, golpeándolos o cosiéndolos, para lograr uniformidad. Se podrían lograr varios espesores para diferentes propósitos en el proceso de batido. La tela se podía hacer tan fina como una telaraña o, a veces, se trenzaban tiras más gruesas de la tela.
Tela de corteza decorativa
Muchas fuentes coinciden en que los hawaianos desarrollaron la mayor cantidad y complejidad de estampados decorativos para telas de corteza. Algunas tapas se tiñeron primero remojándolas o, a veces, cepillando el tinte sobre la tela, o incluso batiendo una pieza de tapa ya teñida en una pieza más grande. Los hawaianos tallaron diseños en trozos de bambú, a menudo con forma de paletas delgadas. Estas tiras de madera tallada se usaban luego para estampar o imprimir en la tapa con tintes de plantas y tierra y otras fuentes. Los hawaianos eran impresores cuidadosos y precisos, asegurándose de que los patrones fueran rectos y continuos. Se pueden usar varios patrones en una tapa, creando patrones únicos. También se pueden obtener patrones interesantes trenzando o retorciendo piezas de tapa u otros materiales vegetales en una tira larga y luego presionando la longitud contra la tapa. Los colores más comunes utilizados fueron marrón, negro, rosa, rojo, verde, azul claro a medio y amarillo.
Usos
La tela de corteza se derivó y usó como tela en otras áreas tropicales hasta bien entrado el siglo XX. Las poblaciones indígenas sudamericanas que aún viven en los bosques remotos de Brasil, Panamá y Colombia usaban telas de corteza, llamadas damajagua. (Colombia), como colchonetas para dormir. Según fotografías y descripciones de investigadores, la tela de corteza de los indios sudamericanos es tosca en comparación con la tela de corteza producida en las islas del Pacífico. Parece que una de las principales razones por las que la tela de corteza de América del Sur era más gruesa que la de Polinesia es que el tiempo de enriado permitido para las fibras de líber fue considerablemente más corto, durante la noche, en comparación con los varios días de enriado de los polinesios.
En todas las islas del Pacífico, la tela de corteza se usaba como tejido doméstico tanto para la ropa de cama como para la ropa, y para fabricar objetos ceremoniales. Como ropa, la tela se envolvía y ataba al cuerpo. Se puede fruncir o plisar de varias maneras para crear efectos decorativos para ocasiones ceremoniales.
En el uso diario, las mujeres solían envolver la tela de corteza, llamada pa'u , alrededor de sus cuerpos y ataron y metieron los extremos para mantenerlo en su lugar. Las mujeres comúnmente cubrían solo la parte inferior de sus cuerpos entre la cintura y las rodillas con el pa'u.
El malo , usado por los hombres, también se envolvía alrededor del cuerpo y entre las piernas para proteger los genitales. El malo podría o no tener una solapa en la parte delantera, que podría ocultarse según las tareas que debían realizarse en un día determinado. Originalmente, solo los hombres realizaban el hula. Al actuar, se pueden atar piezas adicionales de tapa sobre el malo. Tanto hombres como mujeres también ataban tapa alrededor de los hombros cuando se necesitaba un poco de calor adicional. Tales capas se llamaban kihei.
Las piezas más grandes y elaboradas de tapa hawaiana se convertían en ropa de cama. Se cosían de cinco a ocho hojas de tapa blanca a lo largo de un borde y luego se remataba con una pieza teñida y con marca de agua. Durante las noches frescas, las capas pueden colocarse sobre la persona que duerme o recostarse para obtener el calor deseado. La tapa también se perfumaba en alguna ocasión. La savia, las hojas o las flores se mezclaban con aceite y se calentaban y luego se añadían a un tinte.
La tela de corteza rara vez se usa para la ropa hoy en día. Carece de la flexibilidad de las telas tejidas, tiende a descomponerse cuando se moja y el procesamiento requiere mucha mano de obra. Sin embargo, el tejido brinda información importante sobre las culturas tropicales en las que se desarrolló. Aficionados, historiadores y otros continúan haciendo telas de corteza para estudiar y mantener vivo el conocimiento y la habilidad de hacer tapas. En las islas del Pacífico, la tapa dejó de ser de uso común después de principios del siglo XIX.
Ver también Sintió; Textiles no tejidos.
Bibliografía
Abbott, I. A. La'au, Hawái:Usos tradicionales hawaianos de las plantas. Honolulu, Hawái:Bishop Museum Press, 1992. Abbott es un psicólogo y etnobotánico hawaiano de renombre mundial de ascendencia hawaiana y china.
Hiroa, Te Rangi [Sir Peter H. Buck]. Artes y oficios de Hawái:ropa. Honolulu:Bishop Museum Press, 1957. Buck fue director del Bishop Museum de 1936 a 1951. Era hijo de una jefa maorí y padre irlandés. Se desempeñó como médico y antropólogo y se destaca por sus contribuciones sustanciales a la etnología del Pacífico.
Kaeppler, A. L. Curiosidades artificiales. Honolulu:Bishop Museum Press, 1978.
Kooijman, S. Tapa en Polinesia. Honolulu:Bishop Museum Press, 1972.