Denominada más genéricamente "cierre deslizante", la cremallera se utiliza como cierre en prendas y una variedad de otros artículos. Las cremalleras se introdujeron por primera vez en una forma primitiva en la década de 1890, pero no fueron ampliamente aceptadas en la ropa hasta la década de 1930.
Invención de la Cremallera
El cierre que los estadounidenses suelen llamar "cremalleras" se remonta a la invención de un vendedor ambulante del Medio Oeste, Whitcomb Judson, a principios de la década de 1890. Judson patentó su dispositivo como un "bloqueador o desbloqueador de broches" para zapatos; esta invención se parecía a la cremallera posterior solo superficialmente. Consistía en una serie de ganchos y ojos, cada par de los cuales se acoplaba mediante la acción de una llave o deslizador. Durante los años siguientes, Judson diseñó modificaciones de este dispositivo, ninguna de las cuales funcionó de manera muy efectiva. Sin embargo, la idea de un "gancho y ojo automático" llamó la atención de los empresarios, por lo que Judson recibió dinero y estímulo para continuar con la ingeniería de su invento, y en los primeros años después de 1900, los primeros dispositivos llegaron al mercado bajo el nombre de patrocinio de Universal Fastener Company de Hoboken, Nueva Jersey.
Diseño mejorado
Después de varios años de esfuerzos inútiles de diseño y ventas, la empresa Hoboken obtuvo los servicios de un inmigrante sueco, Gideon Sundback. Entrenado como ingeniero eléctrico, Sundback era un mecánico notablemente inteligente y astuto. Analizó con detenimiento los elementos clave del gancho y ojo automático y concluyó que el modelo de gancho y ojo no era adecuado para ningún tipo de cierre automático. A fines de 1913, Sundback presentó su "Cierre sin gancho", basado en principios novedosos y que se asemejaba en todos los aspectos importantes a la cremallera de metal moderna.
El sujetador sin gancho de Sundback dependía de la acción de una serie de elementos estrechamente espaciados, técnicamente llamados "cucharas", cuya separación precisa y forma ingeniosa son clave para el éxito del sujetador. Cada pala tiene un hoyuelo en un lado y una punta que sobresale en el otro. El sujetador consta de dos filas opuestas de palas, espaciadas de modo que las palas de un lado encajen en los espacios entre las palas del otro lado. La punta de una pala encaja en el hoyuelo de la pala opuesta, cuya punta a su vez encaja en el siguiente hoyuelo de la fila. Sundback comparó la acción con una serie de cucharas en las que los tazones de cucharas alternadas encajaban entre sí. Si las cucharas en cada extremo de las filas se mantienen en su lugar, las cucharas intermedias no pueden separarse entre sí. La función del control deslizante es simplemente juntar las dos filas de palas (o separarlas) en una acción continua y en serie.
Maquinaria personalizada
Los empresarios que habían respaldado a Judson y luego a Sundback vieron rápidamente la eficacia del diseño del sujetador sin gancho. Las contribuciones de Sundback fueron más allá e incluyeron la construcción de maquinaria que hizo que la fabricación de sujetadores fuera rápida y económica. Hookless Fastener Company se organizó en Meadville, Pensilvania, y los esfuerzos para comercializar el novedoso dispositivo comenzaron en 1914. Los fabricantes de sujetadores enfrentaron desafíos tan formidables como los técnicos que habían superado después de tal esfuerzo. El primer sujetador sin gancho era un dispositivo incuestionablemente inteligente y funcionaba de manera razonablemente confiable y consistente. Sin embargo, era caro en comparación con los botones o corchetes y ojales para los que fue diseñado, y planteó una serie de dificultades para los diseñadores y fabricantes de la mayoría de las prendas.
¿Por qué querríamos eso?
La industria de la confección inicialmente rechazó el nuevo sujetador. De hecho, podría haber tenido una muerte ignominiosa temprana si sus vendedores no hubieran cultivado pequeños nichos de mercado que lo sostuvieron durante varios años. Los cinturones de dinero para los marineros de la Primera Guerra Mundial fueron seguidos por las bolsas de tabaco, que a su vez fueron seguidas, a principios de la década de 1920, por los chanclos de goma. Los fabricantes de este último, BF Goodrich Rubber Company, idearon un apodo para su nuevo producto, "Cremalleras", que se volvió aún más popular que los mismos chanclos, y el término "cremallera" se convirtió en el término estadounidense común para el sujetador (a pesar de las afirmaciones de marca registrada de Goodrich). Durante la mayor parte de la década de 1920, los nichos de mercado en expansión llevaron el sujetador a un público más amplio, aunque los fabricantes de prendas aún se resistían a una adopción más amplia. Hookless Fastener adoptó la marca registrada "Talon" en 1928 (y cambió el nombre corporativo a Talon, Inc., una década después).
Popularización de la Cremallera
Solo en la década de 1930, las cremalleras se aceptaron como elementos de la ropa de hombres y mujeres, e incluso entonces solo por pasos. La famosa diseñadora de alta costura, Elsa Schiaparelli, eligió realzar sus diseños de 1935 con el uso liberal de cremalleras, incluso en lugares donde no se necesitaba ni se esperaba ningún cierre. Un par de años más tarde, en 1937, las cremalleras comenzaron a aparecer ampliamente en las líneas de alta costura:los abrigos delgados como un lápiz de Edward Molyneux, por ejemplo, usaban cremalleras para enfatizar la silueta elegante. Más o menos al mismo tiempo, los diseñadores de la ropa de hombre mejor confeccionada hicieron saber que las braguetas con cremallera eran aceptables y, a finales de la década, las cremalleras eran comunes en los pantalones de los mejores hombres y se abrían paso en la ropa lista para usar. -mercado de ropa. La combinación de una reducción de precios (debido a un mayor volumen de producción) y la creciente asociación de la cremallera con la modernidad y la moda vencieron la resistencia de larga data de los confeccionistas y compradores. Muchos asociaron el uso generalizado de cremalleras en los uniformes militares durante la Segunda Guerra Mundial con la popularización final del cierre, pero su uso ya estaba en camino de volverse común antes de la guerra. En la década de 1950, la cremallera era el cierre predeterminado para todo, desde las tapetas de las faldas y las braguetas de los pantalones hasta las chaquetas y mochilas de cuero para motociclistas.
Incluso antes de la guerra, algunos fabricantes experimentaron con la sustitución del estándar de aleación de cobre y níquel en las cremalleras con plástico, pero esta sustitución no tuvo mucho éxito hasta que Talon y DuPont Company colaboraron en un diseño de cremallera muy nuevo, en el que las palas de metal fueron reemplazadas por espirales de nailon. La cremallera de nailon, después de algunos años difíciles, se convirtió en el aparato estándar para aplicaciones ligeras, ya que los fabricantes de prendas se sintieron especialmente atraídos por la facilidad con la que se podía teñir el nailon para que coincidiera con los tintes de las telas. Se utilizaron otros materiales para fines más especializados:los cirujanos incluso adoptaron cremalleras de teflón inerte para aplicaciones posoperatorias.
Alrededor del mundo
La cremallera no fue de ninguna manera un fenómeno estrictamente estadounidense. A los pocos años de su introducción, los fabricantes británicos buscaron establecer la fabricación y, a mediados de la década de 1920, los siguieron proveedores franceses, alemanes y otros. El principal fabricante británico, Lightning Fastener Company de Birmingham, dio su nombre al sujetador en una amplia gama de idiomas; en Francia se hizo conocido como "fermature Éclair" y en Alemania como "Blitzverschluss" (Reissverschluss se convirtió en la palabra alemana más común más tarde).
Referencia Cultural
A medida que la cremallera se hizo cada vez más común en el siglo XX, adquirió un estatus cultural inusual. Se convirtió en un símbolo ampliamente reconocido y utilizado con una gran cantidad de asociaciones. Aldous Huxley usó cremalleras en su novela de 1932, Brave New World , para aludir a la naturaleza impersonal y mecánica del sexo en su mundo de pesadilla del futuro. Broadway y Hollywood comenzaron en la misma década a usar la cremallera para transmitir imágenes de promiscuidad:el musical de Rodgers y Hart de 1940 Pal Joey incluyó un famoso striptease de pantomima con el estribillo de "zip" en todas partes. Rita Hayworth, en su película de 1946 Gilda Utilizó la cremallera en más de una ocasión como instrumento de provocación sexual. Incluso en el ámbito de la leyenda urbana, la cremallera se convirtió rápidamente en un tropo común, que transmite la incomodidad de confiar en lo mecánico en los ámbitos íntimos de la vida cotidiana.
Uso moderno
En el transcurso del siglo XX, la cremallera se volvió tan omnipresente que se volvió casi invisible. Se ha multiplicado en forma, tamaño, estilo y función; que van desde el simple plástico de la bolsa Ziploc hasta las cremalleras utilizadas en cirugía y trajes espaciales. Posiblemente el cierre más característico del siglo XX, la cremallera aún no ha perdido, ni siquiera en el siglo XXI, su poder simbólico para transmitir la sexualidad, abriendo y cerrando, separando y uniendo. Y, a pesar del aparente atractivo de las alternativas, desde los botones anticuados hasta el moderno velcro, las cremalleras no parecen estar en peligro de ser desplazadas como cierre principal.
Ver también sujetadores; Uniformes Militares.
Bibliografía
Friedel, Roberto. Zipper:una exploración en la novedad. Nueva York:W. W. Norton, 1994.
Gris, James. Talon, Inc.:Un romance de logros. Meadville, Pensilvania:Talon Inc., 1963.