Ya sea que estés a punto de comprar un diamante o simplemente investigues sobre estas gemas, conocer sus datos y propiedades te ayudará a tomar decisiones informadas.
¿De qué está hecho un diamante?
Todos los diamantes naturales están compuestos del mismo elemento que el carbón de la parrilla o el grafito de un lápiz: carbono puro. Sus átomos se unen en grupos de cuatro formando una estructura tetraédrica piramidal, donde cada enlace es idéntico en longitud. Esta disposición molecular otorga al diamante su legendaria dureza, siendo la sustancia natural más dura conocida.
Datos científicos sobre los diamantes
| Composición química | C |
| Nombre químico | Carbono |
| Dureza | 10 |
| Gravedad específica | 3,52 |
| Número atómico | 6 |
| Peso atómico | 12,0107 |
| Sistema cristalino | Cúbico |
Historia de los diamantes
Los diamantes han fascinado a la humanidad durante milenios, influyendo en la religión, la economía, el arte y la cultura desde su descubrimiento.
Valorados como gemas preciosas por miles de años, se mencionan en la Biblia (Éxodo), aunque podrían referirse a otros minerales. Inicialmente, no se extraían, sino que se recolectaban en riberas fluviales y reservaban para reyes y sacerdotes. Los monarcas los usaban en armaduras para protección en batalla.
La tradición del anillo de compromiso con diamantes surgió en 1477, cuando el archiduque Maximiliano de Austria regaló uno a María de Borgoña, probablemente de una mina india.
India dominó el suministro desde el siglo IV a.C. hasta el XVIII, cuando Brasil tomó relevancia. Sin embargo, los yacimientos casi se agotaron hasta el descubrimiento en Sudáfrica en 1860.
Un granjero identificó el "Diamante Eureka" de 21 quilates en una granja sudafricana, desencadenando una fiebre diamantífera en 1870. De Beers, fundada en 1888, controla el 90% de la exportación sudafricana y emplea a 20.000 personas globalmente.
Los ricos yacimientos sudafricanos democratizaron el acceso a los diamantes por primera vez.
Datos sobre el color de los diamantes
Un diamante puro es incoloro, pero la mayoría presenta tonalidades sutiles debido a impurezas o defectos en su formación:
- Diamantes azules: por presencia de boro.
- Diamantes rojos, marrones y rosados: por defectos en la red cristalina.
- Diamantes amarillos: por nitrógeno.
- Diamantes verdes: por radiación natural terrestre.
- Diamantes negros: por inclusiones oscuras abundantes.
Otras curiosidades sobre diamantes
Existen numerosos datos fascinantes sobre diamantes que destacan su singularidad:
- El 65% de los diamantes mundiales provienen de Sudáfrica.
- El Proceso de Kimberley, avalado por la ONU, ha reducido drásticamente los diamantes de conflicto en África.
- En Botswana, los ingresos diamantíferos financian educación gratuita hasta los 13 años.
- Solo el 20% de los diamantes extraídos son joyería; el resto va a la industria.
- Se han hallado diamantes en meteoritos.
- "Diamante" deriva del griego adamas: "invencible".
- El Crater of Diamonds State Park (Arkansas) es la única mina pública del mundo.
- El Cullinan, de 3.106 quilates, es el diamante más grande encontrado.
- A 1.405 °C, un diamante se volatiliza sin residuos.
- A pesar de su dureza, son frágiles y se quiebran con impactos fuertes.
- El quilate se basa en semillas de algarroba, usadas históricamente para balanzas precisas.
Desde la antigüedad, los diamantes simbolizan fuerza y amor eterno, asociados a poderes mágicos e incluso maldiciones. Su legado inspira innumerables relatos y estudios.