La mochila es un accesorio indispensable y versátil para transportar equipo de camping, libros escolares, material de oficina o incluso niños pequeños. Hechas de nailon, lona o cuero, están presentes en todas partes. Pero, ¿cuál es su origen?
Un breve recorrido por la historia de la mochila
Las mochilas han evolucionado a lo largo de los siglos, impulsadas por la necesidad de los viajeros y soldados de aliviar sus cargas. Las innovaciones en diseño surgieron de forma intermitente hasta alcanzar la perfección moderna.
- Hace más de 5.000 años, Ötzi, el Hombre de Hielo, cruzó los Alpes con un carcaj de flechas y una mochila de pieles con armazón de madera. Aunque no fue un inventor, su diseño era avanzado para la época y representa uno de los primeros hallazgos arqueológicos de este tipo.
- A fines del siglo XIX, en Noruega, se usaban mochilas de cuero enmarcadas, sin un inventor específico atribuido.
- En 1886, el coronel Henry Clay Merriam patentó una mochila militar con armazón, correas y hebillas complejas. Permitía cargas más pesadas, aunque era incómoda y desequilibrada.
- En 1909, el noruego Ole F. Bergans patentó una mochila de lona con marco metálico curvo, más ergonómica, que distribuía el peso hacia las caderas, aliviando los hombros.
- En 1922 surgió la mochila Trapper Nelson, inspirada en diseños nativos americanos similares a bolsas mensajero con correas. Sin embargo, las mochilas siguieron siendo nicho hasta Gerry Cunningham.
El nacimiento de la mochila moderna: Gerry Cunningham
En 1938, el excursionista y escalador Gerry Cunningham diseñó una mochila ligera con compartimentos de cremallera para un acceso fácil. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1945-1946, él y su esposa fabricaron las primeras "Gerrys" para esquiadores y alpinistas.
Abrieron su tienda en Boulder en 1958 y, en 1967, revolucionaron el mercado con una mochila de nailon ligera y en forma de lágrima. Gerry Cunningham es considerado el inventor clave de la mochila moderna.
La revolución de Kelty
Tras la guerra, Nena y Dick Kelty usaron tela de paracaídas y materiales sobrantes para crear mochilas duraderas y ligeras. Acolcharon las correas, añadieron cinturones de cadera e innovaron insertando los extremos del marco en los bolsillos traseros para mejor distribución del peso.
Su diseño brilló en la exitosa expedición al Everest de 1963. Incorporaron feedback de clientes, creando incluso mochilas portabebés. Kelty sigue produciendo modelos resistentes para aventuras y uso diario.
Ideal para la escuela: JanSport
En 1969, Skip Yowell, Murray Pletz y Jan Lewis fundaron JanSport para mochilas deportivas, populares entre estudiantes universitarios. Gary Kirk y Marcia Briggs diseñaron modelos cuadrados para libros, asociándose con L.L. Bean en 1982 para gran éxito comercial.
Mochilas esenciales y versátiles hoy
Las mochilas son omnipresentes: para oficinistas, escolares, profesionales y viajeros. Disponibles en todos los tamaños, con ruedas, compartimentos para laptops y bolsillos para smartphones.
Gracias a siglos de innovación de viajeros, soldados y pioneros como Cunningham, tu mochila actual es cómoda, funcional y duradera.