Más de 5000 años después de emerger como cultura, los antiguos egipcios siguen influyendo en el estilo y el diseño. Dejando a un lado las pirámides, sus contribuciones más impresionantes podrían ser sus joyas:oro, cerámica y piedras semipreciosas montadas en elaborados collares, anillos, aretes y más. Los egipcios usaban joyas por muchas razones, desde marcas de estatus y amor por la belleza hasta protección personal y salud.
Tipos de joyería egipcia
Tanto hombres como mujeres usaban joyas en el antiguo Egipto, incluidos aretes, collares, collares, anillos, pulseras y adornos para el cabello. Muchos ejemplos están representados en tallas y pinturas de tumbas, pero dado que las pinturas a menudo se hacían para familias adineradas, las joyas representadas eran elaboradas y costosas o creadas por los artistas para mostrar el gusto y la belleza de los difuntos.
Además de la decoración personal y como símbolo de estatus, las joyas también se usaban para la protección y la salud, ya que los egipcios creían firmemente en el poder de las gemas y los símbolos mágicos para afectar sus vidas.
El antiguo Egipto es casi siempre único, ya que cada gema o cuenta era diferente. No hubo producción en masa como la conocemos, pero los talleres produjeron varios tipos comunes:
Adornos corporales
La vestimenta egipcia era simple e incluía faldas escocesas para hombres, túnicas sueltas para mujeres y muy poca ropa para niños y esclavos. El cuerpo estaba adornado con joyas bastante temprano en la historia egipcia, como este cinturón de piedras preciosas (que se muestra a continuación), de la era predinástica.
Pulseras
Las pulseras eran brazaletes o estilos de puños. Los reyes (faraones) eran famosos por sus extensas colecciones de joyas:Ramsés III usó estos brazaletes, que ahora se encuentran en el Museo de El Cairo. Este brazalete de oro, vidrio y piedras semipreciosas es del período New Kingdon y tiene inscripciones sobre el faraón Thutmosis III.
Collares
Los collares iban desde simples cuentas ensartadas en hilo de lino, como este collar, con una mosca tallada y piedras de granate y amatista, hasta piezas espectaculares como el colgante de halcón del Rey Tut del Reino Nuevo. Estos collares de la Primera Dinastía insinúan el color y los diseños que prevalecían en la cultura egipcia temprana.
Collares
Los collares consistían en cientos de cuentas, hilos de gemas e incrustaciones. Estos collares de lámina de oro usaban cuentas de vidrio para imitar piedras preciosas. El oro prevalecía más que la plata ya que los egipcios tenían más acceso al metal soleado; la plata era más preciosa que el oro.
Se podían usar collares y otras joyas para adornar al difunto. El collar ancho de Wah, que se muestra a continuación, es un tipo de collar que podría usarse para el entierro. La falta de un broche fuerte significa que se colocó en los restos momificados de Wah en lugar de usarlo en vida. Está elaborado con cuentas de cerámica vidriada e hilo de lino.
Anillos
Los anillos (y aretes) venían en oro, plata, incrustaciones, gemas y vidrio. A veces estaban tallados con oraciones a los dioses o conjuros mágicos de protección. Este anillo de oro era del período ptolemaico (período griego de Cleopatras). Era propiedad de un sacerdote del templo y muestra a la diosa Isis con su hijo, Horus.
Pectorales
Los pectorales colgaban sobre el pecho del usuario. Este ejemplo de la tumba del rey Tutankamón (que se muestra a continuación) tiene el ojo protector, escarabajos, cobras, alas de buitre/halcón, lirios y flores de papiro, todos los cuales representan al rey y su poder sobre Egipto. Este tipo de joyería mostraba la habilidad del orfebre y el fabricante de cuentas, como en este ejemplo del Reino Medio.
Los pectorales eran un tipo de joyería que usaban comúnmente las clases más ricas y se podían usar como un broche o un collar que se colocaba sobre el pecho. El pectoral de abajo era parte de un collar del reinado de Senwosret II y estaba hecho de oro y materiales costosos como cornalina, lapislázuli, turquesa, granate y feldespato verde.
Decoraciones para pelucas
Las mujeres acomodadas usaban decoraciones de pelucas, como este ejemplo del Imperio Nuevo en oro, vidrio y gemas. Los antiguos egipcios a menudo se afeitaban la cabeza por razones sanitarias, pero usaban pelucas elaboradas cuando era necesario en celebraciones o ceremonias religiosas.
Cubiertas para los dedos
Los egipcios eran famosos por momificar a los difuntos, e incluso los muertos tenían sus propias joyas. Estas cubiertas para los dedos, o puestos, del Imperio Nuevo se usaban para vestir a los muertos para su viaje al otro mundo.
Amuletos
Los amuletos, aunque no son estrictamente joyas, eran pequeños objetos que se llevaban o usaban para proteger al usuario de daños, preservar su salud o traer suerte.
Simbolismo en Joyería
Los egipcios rara vez hacían algo que no tuviera capas de significados. Entonces, un collar podría tener un halcón (visto en el mundo natural), pero que también representaba a Horus (el dios halcón) y, por extensión, al faraón, quien era considerado un descendiente de los dioses y estaba protegido por Horus.
Los colores también transmitían parte del significado:el verde significaba salud; el rojo representaba sangre o fuerza; el azul era renacimiento; el amarillo sugería el sol o los dioses; el blanco era pureza y se usaba para las prácticas religiosas, y el negro era para la muerte y el renacimiento. Los colores de las joyas se extrajeron de los elementos, las gemas, la pintura y los esmaltes que los egipcios tenían disponibles. Las joyas también representaban objetos que tenían significados más allá de su forma:
- Escarabajo: significaba renacimiento. El escarabajo (también llamado escarabajo pelotero) depositaría sus huevos en bolas de estiércol. Cuando los huevos eclosionaron, parecía que los escarabajos más pequeños surgieron solos. Los egipcios también creían que el sol giraba alrededor de los cielos por un escarabajo gigante y renacía cada día. A veces, las personas (o las momias) usaban un collar de escarabajo con oraciones grabadas por la salud y la seguridad.
- Anj: puede representar una sandalia o un cinturón y significar la inmortalidad o el aliento de vida. Aparece en las joyas como signo protector.
- El loto (lirio de agua) era un símbolo muy importante para los egipcios. Creían que el mundo estaba cubierto de agua y oscuridad, hasta que el loto floreció y reveló al dios sol, creador de la vida.
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Ojo de Horus: El hijo de Isis, Horus, está representado por una figura llamada "wadjet" en egipcio. El wadjet ofrecía protección al usuario, y el ojo se encuentra a menudo en joyas reales. Las seis secciones del ojo también representaban el olfato, el oído, el gusto, la vista, el tacto y el pensamiento.
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Cartucho: El cartucho era una figura ovalada que tenía jeroglíficos que generalmente indicaban el nombre del rey u otro real. Este escarabajo es para Tutmosis III y muestra el escarabajo pelotero, el sol, una esfinge y un cautivo.
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Ureo: Una cobra encabritada era un signo de poder y magia en el antiguo Egipto. El faraón llevaba el símbolo en su corona, una importante pieza de joyería.
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Nudo de Isis: Parecido a un nudo de tela o cuerda, el nudo de Isis se usaba como amuleto para protegerse después de la muerte.
Los egipcios tenían cientos de símbolos, muchos de los cuales aparecían en sus listas de jeroglíficos y en diseños de joyas. Puede tomar tiempo descifrar el significado, pero es una excelente manera de comprender mejor cómo percibía y usaba la joyería su propietario original.
Dinastías y períodos de tiempo
La historia del Antiguo Egipto está definida por dinastías o eras definidas por gobernantes, así como por cambios en el arte, el diseño y el adorno personal que aparecieron a lo largo de las eras:
- Predinástico (3100 - 2600 a. C.):aparecieron por primera vez los jeroglíficos egipcios. Los jeroglíficos se usarían con frecuencia en tumbas, edificios, arte y joyería.
- Reino Antiguo (2600 - 2160 a. C.):las pirámides y la esfinge fueron construidas por Sneferu y Khufu (a menudo identificado como Keops). Las joyas de la tumba de Den indican que los artesanos egipcios podían trabajar gemas y oro.
- Reino Medio (2040 - 1700 a. C.):el Alto y el Bajo Egipto se reunieron, y la cultura y las artes egipcias, incluida la joyería, prosperaron, con incrustaciones de joyería elaboradas y trabajos en oro.
- Reino Nuevo (1570 - 1070 a. C.):el rey Tutankamón y su padre, Akhenaton, se encuentran entre las figuras más conocidas de este período, y las joyas encontradas en el entierro del niño rey revelan un arte y una artesanía exquisitos.
- Menstruación tardía (600 - 332 a. C.):la última época en que el país estuvo gobernado por egipcios. Las joyas incluían diseños copiados del mundo natural, como este anillo de rana.
- Período grecorromano (332 a. C. - 395 d. C.):los líderes extranjeros de Grecia y Roma, incluidos Alejandro Magno y Cleopatra VII, controlaban Egipto. La joyería aún reflejaba tradiciones más antiguas.
Entre algunas de las dinastías hubo períodos intermedios cuando Egipto enfrentó agitación política. Pero a pesar de los cambios políticos, durante más de 3000 años, el arte y la escritura egipcios se usaron para celebrar faraones, dioses, diosas y cultura e influyeron en el diseño de sus joyas.
Dónde comprar
La joyería del antiguo Egipto sigue atrayendo a la gente miles de años después de su aparición. Si desea disfrutar vistiendo este arte portátil, hay muchos recursos para localizar piezas originales, así como reproducciones más asequibles (y menos delicadas).
- Es mejor tratar con expertos si busca piezas originales. Tanto las casas de subastas de Christie's como las de Sotheby's ofrecen subastas de antigüedades, que han incluido joyería egipcia antigua. Espere pagar $ 2,000 o más incluso por collares de cuentas de cerámica simples.
- Puede personalizar un cartucho con su propio nombre en Sky Gift Worldwide.com. Los precios comienzan en alrededor de $ 190 y aumentan para los cartuchos dorados según la cantidad de letras que seleccione.
- Los vendedores de Etsy ofrecen wadjet y otros símbolos del antiguo Egipto, traducidos a joyería moderna. Los precios de las pulseras, collares y aretes de plata comienzan alrededor de $5.
- Para joyas finas de oro y piedras preciosas inspiradas en los antiguos, Ka-Gold Jewelry puede ofrecer obras de arte en plata u oro que comienzan alrededor de $80 y llegan hasta $3000 por un brazalete de oro decorado con símbolos de la verdad.
- Las reproducciones de escarabajos están disponibles en Nilestone por $250 o más, dependiendo de la cantidad de oro y decoraciones.
Joyas del antiguo Egipto hoy
Las joyas de los antiguos egipcios tenían un significado religioso y simbólico y eran apreciadas por su belleza y poder contra el mal y la muerte. Fue enterrado con hombres y mujeres porque los egipcios esperaban disfrutar vistiendo sus galas en el más allá. Los amantes de hoy en día de los diseños antiguos aún pueden compartir el disfrute de esta magnífica artesanía.