Casi todo el mundo ha experimentado una picadura de insecto en algún momento. Y aunque las picaduras de insectos tienden a ser bastante pequeñas, pueden causar picazón, molestias y, a veces, incluso dolor. Afortunadamente, todos sabemos cómo evitar las picaduras de insectos (¡use repelente de insectos!). Pero, ¿qué pasa una vez que tienes una picadura de insecto? ¿Hay algo que pueda hacer para que detenga? ¿Comezón? Hablamos con algunos expertos para averiguarlo.
¿Por qué pican las picaduras de insectos?
Las picaduras de insectos pueden variar de desagradables a dolorosas. Pero la mayoría de las veces cuando estás lidiando con una picazón picadura de insecto, se trata de una picadura de mosquito.
Cuando un mosquito te pica, no solo te chupa un poco de sangre, sino que también libera algo de su saliva en tu piel. (Las pulgas y las garrapatas hacen lo mismo. Las arañas inyectan una combinación de saliva y veneno en tu piel cuando te muerden).
Esta saliva de mosquito es una sustancia extraña, y su sistema inmunológico lo sabe, por lo que libera histamina, una sustancia química que hace que sus capilares sean más permeables. . Esto facilita que sus glóbulos blancos (las células de su sistema inmunológico) lleguen al sitio de la picadura del insecto, para que puedan "combatir" la saliva o el veneno. Desafortunadamente, esto desencadena una respuesta inflamatoria, lo que hace que el lugar de la picadura se hinche y pique.
Así que ahora sabes por qué las picaduras de insectos se hinchan, pican y se ponen rojas. Pero, ¿por qué permanecen hinchados, rojos y con picazón durante días? En pocas palabras:"La histamina liberada por los glóbulos blancos de nuestro cuerpo tarda en desaparecer", dice Sunitha Posina, MD, una internista certificada por la junta con sede en la ciudad de Nueva York.
En otras palabras, su cuerpo tarda unos días en recuperarse de la picadura del insecto y de combatir la sustancia extraña. Y dado que rascarse puede hacer que el área se vuelva más inflamado, las picaduras de insectos pueden demorar aún más en desaparecer si toca mucho el área.
Cómo evitar que las picaduras de insectos dejen de picar
Sabiendo todo eso, ¿qué puedes hacer para que la reacción sea menos intensa una vez que te pique un insecto? Afortunadamente, hay algunos pasos que puede seguir para reducir la inflamación y hacer que las picaduras de insectos le piquen un poco menos.
1 alcohol isopropílico
Tan pronto como notes que un insecto te ha picado, limpia el área con un poco de alcohol. Esto puede ayudar a limpiar parte de la saliva del insecto antes de que desencadene su respuesta inmunológica, ayudándole a reducir la hinchazón y la picazón. "Frotar alcohol puede ser efectivo [ya que] ayuda a destruir las proteínas que se liberaron de la saliva del insecto", dice el Dr. Posina. Como resultado, puede disminuir parte de la hinchazón, el enrojecimiento y la inflamación que acompañan a la respuesta inmunitaria posterior a la picadura de un insecto.
Y el alcohol isopropílico puede ser útil para otro razón, también. "A medida que se evapora, crea una sensación refrescante que distrae la sensación de picazón", dice Dina Strachan, MD, dermatóloga de la ciudad de Nueva York. Entonces, incluso si atrapas una picadura de insecto mucho después te ha picado un insecto, el alcohol para frotar aún puede ofrecer algo de alivio a tu piel.
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2 Cremas de hidrocortisona
La hidrocortisona es un corticosteroide —eso solo significa que es una hormona esteroide que se usa para reducir la inflamación. Dado que la inflamación aguda es la mayor parte de lo que enfrenta cuando tiene una picadura de insecto, la hidrocortisona puede aliviar parte del enrojecimiento, la hinchazón y la picazón que experimenta.
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"La hidrocortisona es un tipo de corticoesteroide que imita [el cortisol], el esteroide natural de nuestro cuerpo", dice el Dr. Posina. "Combate al prevenir los glóbulos blancos que combaten las infecciones, lo que disminuye la respuesta inflamatoria y calma la inflamación".
Lo bueno de la hidrocortisona, que suena elegante y difícil de encontrar, es que en realidad está disponible en la mayoría de las farmacias. Por lo tanto, no debería ser demasiado difícil conseguir una crema de venta libre (OTC) que contenga hidrocortisona.
3 Antihistamínicos orales
Los antihistamínicos son medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas de la alergia al bloquear los efectos de la histamina, la sustancia química que su cuerpo libera durante una respuesta inmunitaria.
Como recordará de antes, su cuerpo también libera histamina cuando le pica un insecto, y ese es el químico que hace que su piel se hinche, pique y se ponga roja. Debido a que los antihistamínicos bloquean los efectos de las histaminas, pueden reducir algunos de estos síntomas familiares relacionados con las picaduras de insectos. "Trate las picaduras de insectos como trataría cualquier otra alergia", dice el Dr. Strachan. "Si sabe que lo van a picar, tome un antihistamínico para reducir la reacción".
El Dr. Strachan agrega que los antihistamínicos son mejores para prevenir inflamación que en el tratamiento de la picazón y la hinchazón después de que el daño ya está hecho. Con los antihistamínicos, su objetivo debe ser tomar uno lo antes posible una vez que sepa que lo han picado (si no es que antes luego, por ejemplo, si vas a hacer una caminata larga en un lugar con buggy).
Los antihistamínicos de venta libre están ampliamente disponibles en su farmacia local.
Nota:Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier antihistamínico de venta libre. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios negativos cuando se combinan con ciertos medicamentos o causar somnolencia. Llame a su proveedor de atención primaria y obtenga el visto bueno antes de tomar uno.
4 antiinflamatorios de venta libre
Dado que parte de lo que está experimentando con una picadura de insecto es inflamación, los medicamentos antiinflamatorios pueden ser una forma útil de reducir algunos de sus síntomas. Estos medicamentos incluyen opciones como paracetamol (también conocido como Tylenol) e ibuprofeno (también conocido como Advil o Motrin). Estos son bastante fáciles de encontrar en cualquier farmacia.
El único inconveniente es que los antiinflamatorios de venta libre pueden ser mejores para tratar el dolor que para tratar la picazón, dice Susan Bard, MD, dermatóloga de Vive Dermatology con sede en Brooklyn. Aún así, puede valer la pena intentarlo, especialmente si ya tiene uno en su gabinete.
Nota:algunos antiinflamatorios de venta libre no combinan bien con otros medicamentos y definitivamente no combinan bien con el alcohol. Hable con su médico antes de tomar uno. O, como mínimo, lee y sigue las instrucciones de la botella.
5 Hielo
El hielo es una forma popular de calmar la piel, ya sea que tenga dolor, picazón o inflamación general. Entonces, si está buscando una forma rápida, gratuita y fácil de obtener un poco de alivio directo, intente calmar su piel con una bolsa de hielo o una compresa fría.
"La formación de hielo o enfriamiento adormece la piel", dice el Dr. Posina. "Eso alivia temporalmente la picazón y la incomodidad". Bonificación:puede ayudarlo a reducir el rascado, lo que en realidad puede hacer que su situación de inflamación empeore . Si puede encontrar una manera de frenar su impulso de rascarse, definitivamente es algo bueno.
6 Cremas Refrescantes
Al igual que el hielo, las cremas refrescantes pueden ser una excelente manera de calmar las picaduras de insectos. Busque opciones de venta libre que contengan mentol o alcanfor , ingredientes naturales que pueden hacer que la piel se sienta fría o entumecida. Una vez más, estas cremas refrescantes técnicamente no curarán una picadura de insecto, pero pueden ofrecerle un alivio temporal de los síntomas posteriores a la picadura. Y dado que puede obtenerlos en la mayoría de las farmacias, deberían ser una adición fácil a su rutina.
Nota:Algunas cremas tópicas que contienen mentol y alcanfor pueden irritar la piel, así que lea y siga las instrucciones cuidadosamente. Y hable con su proveedor de atención primaria si nota que su piel se irrita.
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7 Anestésicos tópicos
Cuando se trata de picaduras de insectos que pican, puede ser tentador adormecer el área con un anestésico local , como una crema anestésica. Por lo general, puede aplicar estas cremas directamente sobre las picaduras de insectos, siempre que la herida esté cerrada y no abierta o sangrando.
Hay muchas cremas anestésicas de venta libre disponibles en las farmacias, por lo que no son particularmente difíciles de encontrar. Y muchas de estas cremas se basan en ingredientes naturales, como árnica, alcanfor o mentol, para calmar o adormecer la piel. Sin embargo, algunas de estas cremas obtienen su poder anestésico de los AINE o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Los AINE pueden ser una forma eficaz de reducir el dolor y la inflamación, pero tienen efectos secundarios y es posible sufrir una sobredosis.
Si decide usar una crema anestésica a base de AINE, llame a su médico para confirmar que esa es la ruta correcta para usted. Pueden ayudarlo a navegar por cualquier efecto secundario que experimente y evitar una sobredosis de AINE.
Nota:Limítese a un AINE a la vez. Los AINE también se encuentran en los analgésicos de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, así que asegúrese de no duplicarlos accidentalmente ni combinarlos entre sí.
8 Haga todo lo posible para dejar de rascarse
No hay nada tan fuerte como la necesidad de rascarse la picadura de un insecto que pica, pero haga todo lo que pueda para resistirse. Aunque se siente tan satisfactorio en el momento, rascarse en realidad puede hacer que las picaduras de insectos se inflamen aún más, lo que a su vez puede hacer que piquen aún más, dice el Dr. Bard.
"Cuanto más te rascas, más histamina libera [tu sistema inmunitario]", explica el Dr. Bard. "Este es un círculo vicioso que puede propagarse por sí mismo durante días". Controle su hábito de rascarse tanto como pueda. Si es necesario, use guantes para cubrir sus uñas, coloque un vendaje sobre la picadura o simplemente sea disciplinado para darse cuenta y detenerse cada vez que alcance el punto que le pica.
Si todo lo demás falla, consulte a un médico
Las picaduras de mosquitos que pican rara vez son motivo de preocupación médica grave, pero vale la pena llamar para pedir refuerzos con algunas picaduras de insectos. Si realmente no puede hacer que las picaduras de insectos dejen de picar, puede pasar por el consultorio del médico. "Si la picazón es intolerable, un médico puede ayudar", dice el Dr. Strachen. Si parece que sus picaduras de insectos están empeorando, si se vuelven cada vez más rojas, hinchadas, calientes o dolorosas, es posible que desee llamar a su proveedor de atención primaria. Algunos otros síntomas a tener en cuenta incluyen:pus, secreción, fiebre, escalofríos o ganglios linfáticos inflamados. Según el Dr. Posina, estos pueden ser signos de que está experimentando algo más grave, como celulitis (una infección bacteriana) o linfangitis (una infección del sistema linfático).