El término "apariencia" se usa comúnmente en relación con las características observables de una amplia gama de cosas en el medio ambiente, como seres humanos, plantas y animales, condiciones geográficas y atmosféricas y edificios, por nombrar solo algunos. Sin embargo, esta entrada se limitará a una discusión sobre la apariencia en relación con el cuerpo humano junto con las cosas que se colocan sobre o alrededor de él para funcionar como estímulos para la comunicación.
Comunicación no verbal
Los seres humanos tienen la capacidad de comunicarse de muchas maneras diferentes, a menudo simultáneamente. La apariencia, por sus características visuales y la versatilidad con la que se pueden estructurar para enviar diversos mensajes, se utiliza con frecuencia como un tipo de comunicación no verbal como foco principal de atención o en conjunto con otras formas de comunicación.
El cuerpo y el vestido
Para efectos de estudio y análisis, la apariencia puede ser considerada de acuerdo a dos componentes principales:el cuerpo y la vestimenta. Debido a que las características de cada uno son complejas, vale la pena considerarlas de forma independiente antes de examinar su interrelación.
El componente del cuerpo
Una amplia gama de características observables del cuerpo sirven como estímulos durante el proceso de comunicación. Se dividen en cuatro categorías principales:formas corporales, movimientos corporales, superficies corporales y configuraciones faciales. La categoría de formas corporales incluye características relacionadas con la estructura general del cuerpo en una posición fija, así como la estructura de varias unidades, como la cabeza y las extremidades, cada una de las cuales proporciona un tipo diferente de estímulo en apariencia. Debido a que las formas del cuerpo incluyen tamaño, forma y masa, se encuentran entre los aspectos más atractivos de la apariencia.
La categoría de movimientos corporales se refiere a las interrelaciones entre el movimiento y la totalidad del cuerpo, así como ciertas partes. La forma de andar, los gestos con las manos, los encogimientos de hombros, los movimientos de cabeza y los movimientos pélvicos entran en esta categoría. Los efectos dinámicos a menudo se producen en apariencia a través del tempo y el ritmo de los movimientos del cuerpo.
La categoría de superficies corporales se refiere a las características de las cubiertas del cuerpo en general y sus partes, como el color y la textura de la piel y el cabello. Debido a que las superficies del cuerpo atraen tanto los sentidos del tacto como de la vista, pueden estar entre las cualidades más sensuales de la apariencia.
La categoría de configuraciones faciales se refiere a formas, movimientos y superficies que son exclusivas de la cara. Dado que la cara se compone de varias formas, tiene potencial para el movimiento y tiene color y textura en la piel y el cabello, esta categoría es una integración de características que son similares a las de las otras categorías pero en una escala menor. Sin embargo, dado que la cara es una parte particularmente expresiva del cuerpo y, a menudo, sirve como una fuente importante de estímulos en la apariencia, tiene sentido considerar las configuraciones faciales como una categoría aparte de sus contrapartes en la composición general del cuerpo.
Cada una de las cuatro categorías del componente del cuerpo se puede analizar más a fondo sobre la base de las partes constituyentes denominadas elementos. Además de contribuir a la totalidad de una de las principales características del cuerpo, cada uno tiene el potencial de ser un aspecto dominante de la apariencia en sí mismo. Por ejemplo, los movimientos de los ojos se encuentran entre la mezcla de elementos que constituyen las características generales de las configuraciones faciales, pero también pueden llamar una atención especial cuando ocurren en formas tales como guiños inesperados o parpadeos repentinos. De manera similar, el color y la textura de la piel son características integradas de las superficies del cuerpo, pero también pueden ser características dominantes de la apariencia cuando se destacan por alguna razón.
En tiempos prehistóricos, la apariencia se basaba únicamente en el cuerpo ya que el concepto de vestimenta aún no había evolucionado. Sin embargo, existe documentación considerable que incluso en los primeros años, el cuerpo se modificó de varias maneras además de ponerse prendas de vestir. Se descubrieron sustancias en la naturaleza que podían usarse para cambiar el color y la textura tanto de la piel como del cabello, y se hicieron innovaciones tecnológicas que podían cambiar el tamaño, la forma y los contornos del cuerpo.
El componente de la vestimenta
A medida que se ampliaron los conocimientos sobre los materiales y surgieron habilidades sobre los procesos y las técnicas, comenzaron a aparecer nuevas formas de proteger y mejorar el cuerpo. Aunque los académicos se han referido a la clasificación de esas innovaciones de varias maneras, en esta entrada se las denomina vestimenta.
Las características de la vestimenta se dividen en dos categorías principales:prendas de vestir y artículos de adorno. El término "vestimenta" se refiere a las cosas que se colocan sobre el cuerpo para brindar comodidad o protección, mientras que el término "adorno" se usa en referencia a los artículos que se colocan sobre o alrededor del cuerpo para realzarlo. Sin embargo, la línea divisoria no siempre es clara, ya que la ropa puede servir como adorno y, en determinadas circunstancias, el adorno funciona como ropa.
Así como se pueden considerar varias categorías del cuerpo según los elementos, también se pueden considerar las categorías de ropa y artículos de adorno. Los materiales, procesos y técnicas funcionan como elementos tanto en las categorías de vestimenta como de adorno. Las características nuevas y atractivas tanto de la ropa como de los adornos suelen ser el resultado de avances en materiales o innovaciones que se han producido a través de procesos y técnicas.
Además de cumplir diferentes funciones, la ropa y los adornos difieren en otros aspectos. Es más probable que los materiales que se usan para la ropa sean más suaves y flexibles que los que se usan para los adornos. Dado que la comodidad y la protección suelen ser cualidades deseables en la ropa, las características de las formas, los movimientos y las superficies del cuerpo tienden a tenerse más en cuenta en el diseño de la ropa que en el de los adornos.
Interrelaciones entre el cuerpo y el vestido
La apariencia es el resultado de varias configuraciones del cuerpo que operan independientemente o en conjunto con la vestimenta. A medida que las personas nacen, se crían y se socializan en una cultura, se les presentan los estándares predominantes de apariencia, algunos de los cuales pertenecen al cuerpo, otros a la vestimenta. Aprenden a ensamblar configuraciones de apariencia a partir de una amplia variedad de elementos relacionados con el cuerpo y la vestimenta. Algunos de esos elementos permanecen fijos durante largos períodos, mientras que otros son temporales.
La apariencia de una persona sufre cambios considerables a lo largo del ciclo de vida; sin embargo, algunas influencias explican cambios más rápidos que otras. Es más probable que las características físicas, las nociones sobre la belleza y la influencia de las normas sociales y culturales sobre la vestimenta evolucionen lentamente, mientras que las actitudes sobre la cultura material y el estilo de vida suelen cambiar más rápidamente.
A medida que las culturas evolucionaron en varias partes del mundo, la apariencia se volvió cada vez más importante como medio de autoexpresión y comunicación. En general, los factores corporales han tendido a proporcionar información útil sobre el género, la edad, la raza, el origen étnico, las condiciones físicas y los orígenes de los seres humanos, mientras que la vestimenta ha transmitido pistas sobre las formas de expresión individuales y colectivas, el ingenio, la experiencia técnica y las actitudes sobre la clase social. y sistemas de creencias junto con una amplia gama de otros factores sociales y culturales.
Cambio de apariencia
En las culturas contemporáneas tanto de Oriente como de Occidente, la apariencia se ha convertido en una compleja interrelación que cambia rápidamente entre los componentes del cuerpo y la vestimenta. Además de ser el resultado de la evolución cultural en curso, esa interrelación ha sido alimentada por varias industrias impulsadas por la economía, como la prensa y los medios electrónicos, la cosmetología, el cine, la moda y, cada vez más, la cirugía estética. Los participantes de la cultura contemporánea están expuestos a una multitud de nuevas imágenes para cambiar la apariencia junto con los productos correspondientes para lograrlas. Una vez que se adoptan esas imágenes, se alienta a las personas a abandonarlas y reemplazarlas con imágenes aún más recientes, manteniendo así un ciclo continuo de cambio de apariencia.
Ver también Ropa, Vestuario y Vestimenta; Moda e Identidad.
Bibliografía
Hillestad, Robert. "La estructura subyacente de la apariencia". Vestido, The Journal of the Costume Society of America 6 (1980):117-125.