Desde los albores de la humanidad, correr ha sido esencial para la supervivencia: cazar alimentos o huir del peligro. En el ámbito competitivo, las Olimpiadas Antiguas de 776 a.C. en Olimpia, Grecia, marcan el inicio documentado del atletismo. Aunque asociadas a hazañas deportivas, estas fiestas honraban a Zeus en un festival religioso de un día. Inicialmente, solo se disputaba la carrera a pie por el estadio; hasta la XV Olimpiada no se añadieron eventos como carreras de carros, boxeo o pentatlón. Las mujeres casadas estaban prohibidas, bajo pena de muerte, pero las vírgenes podían asistir para conocer al "hombre ideal", con su propio festival Heraean donde destacaba el lanzamiento de jabalina. Los atletas competían desnudos para mayor libertad de movimiento, sin calzado, y el premio era una rama de olivo silvestre (Hickok Sports, 2004).
Los Juegos Olímpicos modernos, revividos en 1896, incluyen en los 2000 unos 20 eventos de pista y campo por género. Inicialmente, los uniformes eran pantalones cortos tejidos, camisetas sin mangas con rayas nacionales y zapatillas con clavos similares a zapatos formales. Hoy, predominan tejidos ultraligeros, transpirables y aerodinámicos de poliéster y spandex. Dos tendencias: minimalista, evocando la desnudez antigua (pantalones cortos y tops para hombres; tops deportivos y shorts ajustados para mujeres); o trajes completos que reducen la resistencia al aire, como en natación o ciclismo. Para pista, se usan clavos ligeros; en maratones, zapatillas planas; y en campo, calzado especializado.
Fútbol (Soccer)
El fútbol tiene raíces milenarias: los chinos practicaban el Tsu Chu (255-206 a.C.) para entrenar soldados. Griegos, aztecas, romanos, japoneses y egipcios también lo reclamaron como precursor al patear una pelota (Miers y Trifari, 1994, p. 26; Langton, 1996, pp. 15-27). Hoy, dos equipos de 11 jugadores mueven una pelota a la portería rival en 90 minutos, sin usar manos (excepto el portero). Reglas estandarizadas en 1863 por la Football Association en Londres (Miers y Trifari, 1994, pp. 36-37).
Los uniformes pioneros (1860-1880) incluían bragas de lana/algodón, jerseys, calcetines hasta la rodilla, gorras y botas con tacos. Rayas y escudos identificaban equipos. Evolucionaron a shorts tejidos, fibras sintéticas para comodidad y espinilleras obligatorias desde 1984 (de cuero a plásticos avanzados). Actuales: prendas sin costuras, absorbentes, con botas aerodinámicas y balones más ligeros que aceleran el juego. Porteros usan guantes desde los 70. Incluyen números, nombres, patrocinios y versiones local/visitante; marcas ofrecen líneas lifestyle para fans.
Críquet
Originado en el siglo XIII por pastores ingleses lanzando bolas a blancos, ganó popularidad nobiliaria (Eduardo II y Cromwell eran fans). Reglas formalizadas en 1787 por el Marylebone Cricket Club (Farmer, 1979).
Simplificando: dos equipos de 11 alternan bateo (anotar carreras) y campo; gana quien más corre tras entradas iguales (Mar).
"El cricket es un deporte de equipo para dos equipos de once jugadores cada uno. Aunque el juego y las reglas son muy diferentes, el concepto básico del cricket es similar al del béisbol..."
Tradicionales "cremas" blancas simbolizan pureza: pantalones y camisas de algodón/poliéster, chalecos, botas con tacos, protecciones (guantes, almohadillas), bates planos. Gorras o cascos protegen; algunos eventos usan colores modernos, criticados por puristas.
Rugby
Derivado del fútbol en 1823 por William Webb Ellis en Rugby School, estandarizado en 1871. Dos equipos de 15 anotan llevando/pateando ovalada; asociado a élite británica pese a su rudeza.
Inicialmente uniformes escolares (sin chaqueta/sombrero). Evolucionó a pantalones oscuros, gorras, camisetas con números, fibras sintéticas. Hoy: shorts, polos rayados o leotardos antiagarre; tacos, protecciones opcionales (cascos, hombreras, guantes).
Béisbol
Precursores en rounders inglés; formalizado por Cartwright en 1845. Golpear y rodear bases para carreras en 9 entradas.
Primer uniforme (1849): franela blanca, lana, paja. Evolucionó a colores, números, botas altas, cascos. XXI: poliéster ajustado, estribos, gorras.
Baloncesto
Inventado por Naismith en 1891 para interiores. Encestar con 13 reglas iniciales; popular global (300M jugadores en 2000s).
De ropa diaria a jerseys/pantalones cortos, Converse. Hoy: sin mangas, shorts largos, zapatillas con tracción; unisex con números/nombres.
Fútbol Americano
De rugby/fútbol; reglas 1876. Mover ovalada en 4 cuartos con 11 por equipo.
1920s: lana, cascos cuero. Hoy: protecciones plásticas, sintéticos, cascos con viseras, guantes, tacos adaptados.
Véase también: Zapatillas.
Bibliografía
Bowman, John y Joel Zoss. La historia pictórica del béisbol. Nueva York: Gallery Books, 1986.
Dunn, John, et al. Cómo jugar al críquet: estilo australiano. Hong Kong: Prensa de recuerdos, 1975.
Farmer, Bob. Cómo jugar al críquet. Nueva York: Hamlyn, 1979.
Langton, Harry. 1000 años de fútbol: Colección del Museo de la FIFA. Berlín: Edición Q, 1996.
McDonough, et al. 75 Temporadas: La Historia Completa de la Liga Nacional de Fútbol 1920-1995. Atlanta: Turner Publishing, 1994.
Miers, Charles y Elio Trifari. ¡Fútbol! El Juego y la Copa del Mundo. Nueva York: Rizzoli International, 1994.
Wolff, Alejandro. 100 años de aros: una mirada retrospectiva al deporte del baloncesto. Nueva York: Bishop Books, 1991.
Recursos de Internet
Hickok Sports. 2004. Historia del deporte: Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. Anteriormente en https://www.hickoksports.com/history/olancien.shtml.
Mar, David. Una explicación de Cricket: reglas y juego descritos para principiantes. https://www.cricinfo.com/db/about_cricket/explanation/explanation_of_cricket.html.
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Historia. https://www.hoophall.com.
National Baseball Hall of Fame. Vestida de punta en punta: una historia del uniforme de béisbol. Anteriormente en https://www.baseballhalloffame.org/exhibits/online_exhibits/dressed_to_the_nines.htm.
Trueman, N. Historia del fútbol americano de rugby: Cronología. https://www.rugbyfootballhistory.com.