El estambre, conocido también como hilo peinado, se produce mediante un sistema de hilado diseñado para fibras de longitud corta, entre 2,5 y 7 pulgadas. Originalmente desarrollado para lana, hoy procesa cualquier fibra o mezcla adecuada. Este método maneja fibras de diámetro fino a grueso, aunque las telas de prendas suelen emplear lana fina. El estambre también designa telas tejidas con este hilo, destacando por su suavidad y resistencia.
Sistema de hilado
Los sistemas de hilado estambre y lana comparten etapas como apertura, mezcla, cardado, dibujo e hilado. La apertura descompacta las fibras; la mezcla uniformiza la calidad; el cardado alinea las fibras en una hebra paralela; el dibujo ajusta el diámetro; y el hilado aplica torsión para fijarlas.
La diferencia clave es el peinado, que elimina nudos, fibras cortas (noils, recicladas en hilos de lana) y residuos, alineando las fibras paralelas como espaguetis crudos. Esto permite hilos más delgados, suaves y fuertes que los de hilado lana.
Este sistema surgió en Worstead, Inglaterra (de donde deriva 'worsted' en inglés medio). No se debe llamar 'lana' a hilos o telas estambre, reservado para el sistema lana.
Comparación con la tela de lana
Las telas estambre son ideales para verano por su delgadez y planitud, atrapando menos aire. Su superficie lisa repele suciedad y pelusas; sin fibras cortas, no sueltan bolitas. Duran más, son más fuertes, livianas y no se deforman, a diferencia de las telas lana.
Usos
Desde gasas hasta trajes, el estambre fino crea telas elegantes que realzan diseños y mantienen el planchado. Ejemplos: estambre tropical, crepé de lana, paño de lana, gabardina y sarga de lana. Se pronuncia woo-sted o wer-sted.
Bibliografía
Jaime, Juan. Historia de la fabricación de estambre en Inglaterra. Londres: Cas; Nueva York, A. M. Kelley, 1968.