La diseñadora de moda africana radicada en París Lamine Kouyaté es la creadora de la marca XULY.Bët. La compañía es mejor conocida por su uso de ropa reciclada para crear alta costura, remodelando prendas encontradas mediante corte, costura y serigrafía, o haciendo modificaciones que van desde la forma sutil de una costura hasta la transformación completa de la función de una prenda. La ropa reciclada de XULY.Bët encarna varios atributos aparentemente contradictorios:producción masiva y única, nueva y antigua, africana y europea, exclusiva y accesible, que emergen de la fantasía enrarecida de las pasarelas de moda y la practicidad arenosa de las calles. Este trabajo da la vuelta a la noción de alta costura, ya que se basa en la creación de prendas que son únicas porque están hechas de ropa usada que ha sido desechada.
Antecedentes personales
Lamine Badian Kouyaté es el producto de la cultura africana cosmopolita tanto del África urbana como de la diáspora africana. Nació en Bamako, la capital del país de África occidental Malí, en 1962. Su padre fue ministro del gobierno en la primera administración poscolonial y su madre era médica de Senegal. El padre de Kouyaté fue encarcelado durante el golpe de Estado de 1968, cuando el presidente Modibo Keita fue derrocado por Moussa Traoré, quien dirigió un gobierno represivo y dictatorial hasta 1992. La familia abandonó el país y se mudó a París cuando Kouyaté tenía catorce años, luego a Dakar cuando tenía dieciséis años, donde su padre trabajaba para las Naciones Unidas. Dakar y Bamako son centros cosmopolitas cuyas influencias culturales se basan en fuentes africanas, europeas, americanas y muchas otras. Kouyaté describió la perspectiva global de la cultura juvenil en las ciudades africanas:"Yo sabía más de rock y funk en los 70 que cualquiera de los chicos de París cuando llegué aquí" (Spindler, p. 1). A los veinticuatro años, dejó Dakar para estudiar arquitectura en la Universidad de Estrasburgo en Francia.
Antes de terminar su carrera de arquitectura, Kouyaté se mudó a París y comenzó a trabajar como diseñador de ropa. Fundó su marca XULY.Bët en 1989. La formación de Kouyaté en arquitectura puede explicar en parte su tendencia a revelar y reelaborar la estructura de las prendas, a menudo desmontándolas por las costuras. La sensibilidad por la moda de Kouyaté también fue moldeada por sus intereses en la música y la actuación. Participó en la escena underground de la música y los clubes nocturnos parisinos de principios de la década de 1980 y, como parte de ese ambiente, comenzó a diseñar ropa para presentaciones y para sus amigos en los clubes. Continúa actuando como músico con su banda, "This Is Not A Machine Gun". Su atención al potencial expresivo de la música y la interpretación continúa manifestándose en su trabajo, incluida la presentación de diseños en desfiles de moda.
Ropa Reciclada
La línea de prendas recicladas de Kouyaté debutó en 1992 como parte de la primera gran colección de la marca XULY.Bët. Las prendas estaban hechas de camisas, suéteres, vestidos, pantalones, calcetería y otras prendas de segunda mano compradas en mercados de pulgas, tiendas de caridad y grandes almacenes. Kouyaté alteró cada prenda, respondiendo a las telas y la forma de la pieza, cortando, quitando y volviendo a coser las costuras con hilo rojo brillante. Su técnica enérgica se conserva en los hilos que quedan colgando al final de las costuras, su tono rojo enfatiza el proceso de transformación de la prenda descartada a la declaración del diseñador. La remodelación de prendas de Kouyaté incluye la transformación de vestidos en faldas, faldas en bolsos, medias en blusas sin mangas y suéteres cosidos para crear vestidos.
Las vidas anteriores de las prendas recicladas de XULY.Bët se conservan deliberadamente; Kouyaté deja las etiquetas originales en los cuellos de las camisas usadas y en las cinturillas de los pantalones comprados en los mercados de pulgas. Estas etiquetas brindan evidencia vívida de las historias de la ropa que el diseñador ha usado, desechado y luego devuelto al mercado de la moda. La etiqueta original alude a la primera vida de la prenda; la etiqueta roja brillante XULY.Bët, generalmente colocada en el exterior de la prenda, declara su identidad actual. Las prendas usadas con las que trabaja Kouyaté proporcionan una fuente inagotable de materia prima en constante cambio, como un registro arqueológico de estilos pasados que se reintroducen en el mercado de la moda.
Repensar el desfile de moda
El primer gran desfile de moda de XULY.Bët, realizado durante la temporada de primavera de 1992 en París, ilustra el interés de Kouyaté por la tensión entre lo teatral y lo mundano. La puesta en escena innovadora de su desfile de moda debut enfatizó la estética cruda y vanguardista de la marca. Kouyaté presentó el desfile fuera de los recintos convencionales de la industria de la moda, en un parque público. No utilizó una pista de aterrizaje ni un sistema de sonido. En cambio, las modelos salieron de un autobús que se detuvo en el sitio, cada una con un estéreo portátil que proporcionó su propia banda sonora al evento. Ningún escenario, ninguna luz, ninguna delineación del espacio teatral separaba a la audiencia de los artistas, al igual que las prendas mismas estaban sutilmente separadas de sus vidas mundanas anteriores.
Elementos africanos
El trabajo de Kouyaté incorpora aspectos de su propia biografía, que abarca el África urbana contemporánea, así como los mundos de la moda de París y Nueva York. El nombre de su empresa llama inmediatamente la atención sobre sus orígenes africanos. En oulouf (o wolof), el idioma predominante de Senegal, XULY.Bët es un término coloquial que puede traducirse aproximadamente como "voyeur" o, en una definición más matizada, como alguien que rompe las apariencias para ver la realidad debajo de la superficie. Esta noción, despegar el exterior para revelar las superficies a menudo irregulares que se encuentran debajo, está encarnada en las costuras expuestas y los hilos sueltos de Kouyaté. Ha citado sus raíces en África como una importante fuente de inspiración para su moda reciclada, lo que refleja una ética africana generalizada de reutilización de recursos que nace de la necesidad. Kouyaté se basa en África en un sentido más literal, usando telas africanas en varios de sus diseños y, a principios del siglo XXI, trabajando con tintoreros en Malí para crear telas que usa en sus otras líneas de ropa.
Presencia Internacional
Kouyaté es uno de los pocos diseñadores africanos que ha logrado un perfil internacional; La ropa de XULY.Bët y el propio diseñador han aparecido en publicaciones destacadas, incluido el francés Glamour , el New York Times, Le Figaro y Esencia. Su ropa desempeñó un papel destacado en la película Ready To Wear de Robert Altman. (1994), en la que un desfile de moda en una estación de metro subterráneo presenta la ropa de XULY.Bët como obra de uno de los personajes principales de la película. Los antecedentes personales del diseñador, así como su trabajo, llamaron mucho la atención tanto de la moda como de la prensa popular, particularmente a principios de la década de 1990. A principios de la década de 2000, Kouyaté continuó diseñando activamente, comercializando su ropa a través de varias tiendas en París y para clientes internacionales.
Ver también Diseñador de moda; Desfiles de moda; Textiles Reciclados; Textiles africanos.
Bibliografía
Jacobs, P. "XULY.Bët:Un hermano de la 'Madre' da la vuelta a la moda". Esencia 15 (mayo 1994):26-27, 144. Introducción a los antecedentes de Kouyaté y su obra, con varias ilustraciones.
Renaux, P. "Pari Dakar de XULY.Bët". Glamour (abril de 1994). Se centra en los antecedentes africanos del diseñador, documentando un viaje a Dakar para visitar a su familia.
Revista Negra 27 (marzo de 1998). El número especial sobre moda africana incluye una gran extensión dedicada a XULY.Bët, con generosas ilustraciones de su línea de ropa reciclada. Una publicación importante para lectores que buscan una visión del diseño de moda africano como un fenómeno internacional.
Spindler, A. M. "Príncipe de las piezas". Tiempos de Nueva York (2 de mayo de 1993):sección 9, págs. 1, 13. La cobertura más sustantiva del diseñador disponible, incluida una descripción general de su carrera y citas extensas de una entrevista con Kouyaté.
Van der Plas, E. y M. Willemsen, eds. El arte de la moda africana. Lawrenceville, N.J.:Africa World Press, 1998. Kouyaté es uno de los pocos diseñadores africanos que aparecen en esta importante publicación. Varios ensayos de académicos y profesionales de la moda sitúan el diseño de moda africano dentro de los mercados globales.