Es común encontrar ftalatos en los cosméticos, pero ¿qué son estos químicos y por qué son necesarios?
¿Qué son los ftalatos?
Los ftalatos son materiales derivados de un compuesto químico orgánico llamado ácido ftalático. Los ftalatos en los cosméticos y muchos otros productos importantes, como juguetes, ropa deportiva y empaques, se usan para brindar cierta flexibilidad al caucho, el plástico o la resina. Tenga en cuenta, sin embargo, que los ftalatos son una clase amplia de ingredientes y, como tal, cada clase tiene su propio perfil toxicológico que debe considerarse por separado.
¿Por qué hay ftalatos en los cosméticos?
Los ftalatos son comunes porque este compuesto químico orgánico en particular es un solubilizador (un agente en el que se puede disolver otra cosa) y son plastificantes y desnaturalizantes (que pueden hacer que un producto tenga un sabor amargo).
El ftalato más utilizado en cosméticos y productos de cuidado personal es el ftalato de dietilo (DEP). Otros derivados incluyen ftalato de dimetilo (DMP) y ftalato de dibutilo (DBP); a menudo encontrará estos ingredientes en el esmalte de uñas, ya que hacen que el esmalte sea flexible y resistente a las astillas.
Los consumidores deben saber que el compuesto orgánico ftalato de dibutilo fue prohibido en algunos países y, como tal, la mayoría de los fabricantes han dejado de usarlo. El ftalato de dietilhexilo (DEHP) ya no se usa en absoluto para fabricar cosméticos y artículos de cuidado personal, incluidos productos para las uñas.
El DEP se usa más comúnmente como solubilizante en perfumes y, comprensiblemente, como desnaturalizante en alcohol (porque hace que ciertos productos alcohólicos no sean aptos para el consumo oral).
La FDA y la seguridad de los ftalatos
Llegados a este punto, cabe preguntarse:"¿Son seguros estos compuestos orgánicos"? Para responder a esa pregunta, considere la postura de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) sobre los ftalatos. Actualmente, la FDA ha elegido no tomar medidas reglamentarias contra el uso de DBP y DEHP en cosméticos, pero en 2004, la Unión Europea (UE) prohibió la fabricación y venta de cosméticos que contuvieran estos ingredientes.
Siguiendo los pasos de la posición de la UE, California, en 2005, enumeró ambos DEHP y DBP como sustancias químicas que se sabe que causan "toxicidad" para la reproducción y el desarrollo. En pocas palabras, California decidió que estos dos productos químicos eran, y son, perjudiciales para la salud de los humanos.
Además, California pasó a exigir advertencias en las etiquetas siempre que estas dos sustancias se encuentren en cantidades superiores a su valor designado. California también incluyó a DEMP como una sustancia química "conocida por el estado" como causante de cáncer.
La FDA, sin embargo, mantiene una postura diferente. A través de sus propios estudios personales, la FDA ha concluido que DEP tiene un historial de uso prolongado y seguro, y aquellos consumidores que han estado expuestos regularmente a la sustancia, no han conocido efectos nocivos.
En resumen, la FDA concluyó que el DEP no presenta riesgos para la salud y, por lo tanto, es seguro para su uso en fragancias y cosméticos. Además, la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol de EE. UU. también concluyó que el uso de DEP como desnaturalizante del alcohol es perfectamente seguro.
Tomar una decisión informada
Ahora que se conocen los hechos sobre los ftalatos, ¿cuáles deberían ser los próximos pasos? Los consumidores deben tomar una decisión informada sobre los productos de maquillaje que compran y, más específicamente, qué contiene haciendo esos productos.
Para ayudar en ese frente está Cosmetics Database. Aquí, un consumidor interesado puede desplazarse por las siguientes categorías:
- Productos para bebés
- Productos de baño
- Productos de maquillaje de ojos
- Productos de maquillaje facial
- Productos para las uñas
Hay muchas más categorías para elegir (un total de catorce en total). Una vez que selecciona una categoría, por ejemplo, Productos de maquillaje para ojos, esa categoría se divide en:
- Lápiz de cejas
- Delineador de ojos
- Color de ojos
- Desmaquillador de ojos
- Máscara
A partir de ahí, se enumeran las listas de ingredientes que se encuentran comúnmente. Cada producto y sus ingredientes reciben una puntuación de "peligro":
- 0-2 Riesgo bajo
- 3-6 Riesgo moderado
- 7-10 Riesgo alto
De esta manera, se puede saber de un vistazo dónde se encuentra cada producto cosmético específico dentro de este rango de "peligrosidad". Al final, el uso de este sistema simplifica y elimina la preocupación de tener estos productos químicos en los cosméticos porque la elección de usar o no usar se deja en manos del consumidor.