Los resfriados, los estornudos, la tos, las sibilancias, los ojos llorosos y enrojecidos o las erupciones en la piel y otros síntomas de alergia son una causa común de angustia y enfermedad para millones de personas. No puede escapar de la exposición a posibles alérgenos porque están en el aire, los alimentos, los medicamentos, la ropa y los productos que todos usamos. Sin embargo, las pruebas de alergia pueden ayudarlo a identificar sus alérgenos específicos, lo que luego puede ayudarlo a guiar su estrategia de prevención y plan de tratamiento para que pueda obtener algo de alivio.
Descripción general de las pruebas de alergia
Cualquiera que sea la fuente de su alergia, las pruebas a menudo pueden ayudar a identificar a los culpables. Las pruebas de alergia son seguras tanto para adultos como para niños, son fáciles de realizar y causan poca o ninguna molestia. Necesitará una preparación mínima o nula antes de la prueba.
Es mejor que una prueba de alergia la realice un especialista en alergias que tenga capacitación especial en alergias e inmunología y siga las pautas de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Puede interpretar los resultados de manera experta y está preparado para complicaciones raras. Su especialista realizará pruebas de alergia en la piel y/o pruebas de alergia en la sangre, y cualquier otra prueba necesaria basada en:
- Su historial de reacciones alérgicas
- Tus enfermedades
- Sus medicamentos
- Alimentos que comes
- Tus hábitos de estilo de vida (p. ej., fumar) y pasatiempos
- Su hogar, mascotas, entornos laborales y escolares
- Su examen físico
Su especialista le explicará cómo funcionan las pruebas de alergia antes de hacerle la prueba, e interpretará los resultados de su(s) prueba(s) a la luz de su historial y examen físico para obtener una imagen completa de su alergia. Asegúrese de consultar con su compañía de seguro médico antes de ver a un especialista para averiguar qué pruebas cubrirán.
En ocasiones, su prueba inicial puede ser negativa, incluso si es alérgico a esa sustancia (falso negativo) o, a veces, positiva cuando no es alérgico (falso positivo). Su médico examinará su historial para interpretar correctamente estos resultados o sugerir otras opciones de prueba.
Pruebas de alergia cutánea
Las pruebas cutáneas son el método principal de pruebas de alergia; es conveniente, confiable y económico. La enfermera del especialista suele realizar las pruebas de alergia en la piel. Los diversos métodos de pruebas cutáneas tienen las siguientes cosas en común.
- Utilizan una pequeña cantidad concentrada de un alérgeno de prueba estandarizado.
- Por lo general, se realizan en la piel del antebrazo o la espalda.
- Si se analizan diferentes alérgenos en la misma visita, la enfermera etiqueta cada sitio de prueba cutánea con el nombre del alérgeno antes de colocarlo.
- Lo observan atentamente para detectar una reacción en la piel u otras reacciones.
- Si es alérgico a una sustancia de prueba, su cuerpo responderá y atacará esta sustancia.
- Una reacción positiva en la piel generalmente causa una protuberancia roja que pica (una roncha) con enrojecimiento circundante o eritema (un brote) en el sitio de la prueba. Una roncha y una erupción más grandes significan una alergia más grave.
Otras reacciones incluyen congestión nasal, estornudos u ojos rojos y llorosos. Ocasionalmente puede ocurrir urticaria, dificultad para respirar o una reacción anafiláctica.
Prueba cutánea de pinchazo/raspado/arañazo
Cada método utiliza una técnica diferente para colocar el alérgeno de prueba debajo de la superficie de la piel. La enfermera, toma los siguientes pasos.
- Ella limpia el área de prueba de la piel y marca los sitios de prueba.
- Luego coloca una pequeña cantidad de un alérgeno en los sitios.
- Luego, pincha, raspa o raspa los sitios de prueba con una aguja (o lanceta) para que el alérgeno de prueba penetre debajo de la piel.
- Luego observa atentamente los sitios para detectar una reacción al alérgeno.
- Finalmente, lee los resultados en aproximadamente 15 a 20 minutos y mide y registra el tamaño de la(s) reacción(es) de la piel.
Prueba de punción cutánea
En este método:
- El alérgeno ya está recubierto en el dispositivo que se usa para perforar el sitio preparado para la prueba cutánea.
- Los resultados se leen y registran en 15 a 20 minutos, como se describe anteriormente.
Las pruebas cutáneas de pinchazo, raspado, raspado o punción se utilizan para alérgenos como el polen, el polvo, la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y los alimentos. Las pruebas de prick and puntion se realizan con más frecuencia que la prueba de raspado.
Prueba cutánea intradérmica
Con el método de prueba intradérmica:
- Se inyecta una pequeña cantidad de alérgeno justo debajo de la superficie de la piel en el sitio marcado y preparado.
- La enfermera lee los resultados en 15 a 20 minutos.
El método intradérmico se usa para probar una alergia específica a la penicilina y al veneno de abeja. Este método también se puede usar si tiene fuertes sospechas de que es alérgico a una sustancia específica, incluso si las pruebas cutáneas enumeradas anteriormente resultan negativas. También existe un mayor riesgo de causar anafilaxia con una prueba intradérmica que con otros métodos de prueba cutánea.
Prueba de titulación de punto final de la piel (SET)
El SET también se conoce como prueba de titulación de punto final en serie o prueba de dilución intradérmica (IDT).
- Comenzando con una solución débil, se inyectan concentraciones crecientes del alérgeno debajo de la piel.
- La reacción de la piel se mide 10 minutos después de la inyección.
- La prueba se detiene en una concentración que causa una roncha de al menos 13 milímetros de circunferencia.
- El punto SET es la concentración más débil de alérgeno que causó la primera reacción positiva de roncha.
Esta prueba es útil para conocer la dosis segura de inmunoterapia a administrar si su especialista opta por este tratamiento. Se utiliza principalmente para determinar el grado de reacción alérgica a las chaquetas amarillas, las abejas melíferas, los avispones, las avispas y las hormigas rojas.
Prueba de parche cutáneo
Algunas personas tienen una respuesta tardía a un alérgeno. Una prueba de parche puede identificar una respuesta tardía a los alérgenos que provocan una reacción al contacto con la piel (dermatitis alérgica de contacto).
- Se pega a la piel un parche de prueba con un posible alérgeno y se deja actuar durante 48 horas.
- Se pueden colocar varios parches en sitios cuidadosamente etiquetados.
- Evite bañarse o sudar durante el período de prueba.
- Regresará al consultorio del especialista en 3 a 4 días para que pueda leer los resultados.
Las pruebas de parche generalmente incluyen látex, fragancias, tintes para el cabello, metales, fragancias, medicamentos y conservantes.
Controles utilizados en las pruebas cutáneas
Para asegurarse de que la prueba cutánea sea válida, también se prueban dos soluciones de control cuyos resultados se conocen en diferentes sitios de la piel.
- Glicerina: Esto actúa como un control negativo. La mayoría de las personas no son alérgicas a la glicerina, por lo que el sitio de prueba será negativo.
- Histamina: Esto actúa como un control positivo. La mayoría de las personas reaccionan a la histamina; por lo tanto, este sitio de prueba será positivo. La histamina es una de las sustancias que el cuerpo libera como parte de una respuesta inmunitaria a un alérgeno.
Sus sitios de prueba se comparan con los sitios de control. Es posible que su prueba de alergia no sea válida si no responde a las soluciones de control como se esperaba, y su médico puede decidir hacerle la prueba de una manera alternativa.
Preparación para pruebas cutáneas
No se necesita preparación específica antes de la prueba cutánea. Sin embargo, algunos medicamentos pueden interferir con los resultados o causar una reacción más severa durante la prueba. Estos incluyen:
- Antihistamínicos, como Allegra, Allegra D, Claritin, Zyrtec y Benadryl
- Antidepresivos como Doxepin y Amitriptyline
- Antiácidos, como Zantac y Tagamet
- Esteroides, como hidrocortisona
Es posible que su médico le pida que deje de tomar estos medicamentos durante un período antes de la prueba, si es seguro para usted hacerlo.
Contraindicaciones para las pruebas cutáneas
Ciertas condiciones o circunstancias hacen que las pruebas cutáneas no sean recomendables, entre ellas:
- Tomar ciertos medicamentos que podrían provocar una reacción más grave a la prueba
- Trastornos crónicos de la piel como eczema o dematographia
- Enfermedad aguda de la piel, como un sarpullido de escarlatina
Reacciones retardadas a las pruebas cutáneas
A veces, puede tener una reacción tardía a una prueba cutánea después de irse a casa. Llame a su médico si nota:
- Fiebre
- Erupción corporal generalizada (urticaria)
- Sibilancias
- Inflamación de cara, labios, lengua
- Dificultad para tragar
- Dificultad para respirar
Pruebas de desafío
Durante una prueba de provocación, se le da una pequeña cantidad de alérgeno para tragar o inhalar, y luego se lo observa para detectar cualquier tipo de reacción alérgica. Este tipo de prueba se realiza cuando es importante diagnosticar una alergia a un alimento o a un medicamento y la prueba cutánea inicial de un posible alérgeno resultó negativa.
Pruebas de alergia en sangre
Su especialista puede optar por realizar análisis de sangre además de, o en lugar de, pruebas cutáneas para buscar ciertos factores en su sangre. Un asistente extraerá sangre, generalmente de su brazo, lo que requiere una simple punción con aguja.
Anticuerpos
Cuando está expuesto a un alérgeno que su cuerpo etiqueta como extraño para usted, su cuerpo genera una respuesta inmunológica y produce anticuerpos para protegerse de esta sustancia. Un grupo, los anticuerpos IgE, pueden provocar la liberación de otras sustancias que provocan la reacción alérgica que se presenta. Los análisis de sangre para alergias pueden detectar y medir la cantidad de anticuerpos específicos producidos en respuesta a un alérgeno específico.
Análisis de sangre in vitro (en un plato):
- El laboratorio agrega suero de su sangre a los alérgenos conocidos.
- Si tiene anticuerpos en la sangre contra el antígeno de la placa, sus anticuerpos se unirán al antígeno y provocarán una reacción.
Las dos pruebas in vitro más utilizadas son:
- Prueba de radioalergoabsorción (RAST) :En esta prueba, el anticuerpo IgE unido al alérgeno se identifica agregando una etiqueta radiactiva.
- Prueba inmunoabsorbente ligada a enzimas (ELISA) :El complejo IgE-alérgeno se identifica mediante una etiqueta fluorescente.
Se prefiere ELISA porque es la prueba in vitro más segura y sensible.
Recuento de eosinófilos
Ciertos glóbulos blancos llamados eosinófilos también pueden aumentar durante una respuesta inmunitaria, y su especialista medirá el recuento de eosinófilos en su sangre. Aunque los eosinófilos pueden aumentar en otras situaciones, su médico puede usar este resultado para ayudar a interpretar los resultados de sus otras pruebas.
Los análisis de sangre generalmente se recomiendan para:
- Personas con enfermedades de la piel, como eccema, psoriasis y dermatitis, que podrían interferir con las pruebas cutáneas
- Personas con asma
- Personas que toman medicamentos que podrían interferir con las pruebas cutáneas
- Personas con reacciones alérgicas graves a alérgenos que podrían hacer que las pruebas cutáneas no sean seguras
- Bebés y niños pequeños
Las pruebas de sangre son más costosas y menos sensibles para identificar un alérgeno que las pruebas cutáneas, y es posible que no obtenga los resultados durante semanas.
Pruebas controvertidas
Evite las pruebas controvertidas que no son realizadas por especialistas en alergias y no están aprobadas por la AAAAI, que incluyen:
- Kits de pruebas caseras
- Pruebas realizadas en farmacias o supermercados
- Prueba de debilidad o fuerza muscular (kinesiología)
- Exámenes sublinguales (debajo de la lengua)
- Pruebas de titulación cutánea de Rinkel
No hay necesidad de sufrir
Las alergias son comunes y pueden causar reacciones severas y sufrimiento. No hay necesidad de sufrir porque las pruebas iniciales de alergia son fáciles y seguras cuando las realiza un especialista, y él puede usar sus resultados para diseñar un plan de tratamiento específico para usted. Puedes ayudar a tu especialista creando una lista de todo aquello a lo que crees que podrías ser alérgico y preparándote para darle un historial detallado.