Con todo lo que la gente le hace a su piel, es sorprendente que no tengan infecciones de la piel con más frecuencia. La piel sufre constantemente cortes y rasguños, toca superficies sucias y, en general, está expuesta a gérmenes de todo tipo. La piel intacta sirve como una excelente barrera para la mayoría de las bacterias y virus. La piel lesionada generalmente se cura sin ningún problema. Sin embargo, de vez en cuando, los virus o las bacterias atraviesan las defensas y causan infecciones en la piel.
Infecciones bacterianas
Las infecciones bacterianas varían de superficiales a muy graves. Algunos mejorarán por sí solos, mientras que otros requieren antibióticos o incluso hospitalización. Las infecciones bacterianas comunes incluyen:
- Foliculitis
- Forúnculos
- Impétigo
- Celulitis
Foliculitis es una infección de los folículos pilosos. Se ve como pequeños granos blancos o rojos, ubicados en la base de los tallos del cabello. Es común en las áreas afeitadas y también puede ocurrir en lugares donde la ropa se une o roza. La foliculitis a menudo mejora una vez que la persona deja de afeitarse o se cambia a ropa más holgada.
Un hervor es un bulto individual más grande debajo de la piel, algo así como una ampolla grande y gruesa llena de pus. Los forúnculos suelen ser rojos y dolorosos, y tienden a aumentar de tamaño. Los forúnculos pueden mejorar por sí solos, pero los forúnculos que empeoran deben ser tratados por un médico.
Impétigo parece un racimo de ampollas pequeñas con una costra color miel. Puede causar picazón o un leve dolor.
Celulitis tiende a comenzar como un área pequeña, hinchada y enrojecida que luego se extiende. A menudo comienza con un corte o una raspadura, pero a veces parece ocurrir solo. La piel suele estar caliente y dolorosa al tacto. La celulitis puede ir acompañada de fiebre. Debe tratarse con antibióticos. Los casos graves deben tratarse en el hospital.
Infecciones por hongos
Algunas de las infecciones fúngicas más comunes son:
- Tiña
- Pie de atleta
- Picazón inguinal
- Infecciones por hongos, también llamadas aftas
Tiña no es en realidad un gusano, sino una especie de hongo contagioso. Es común entre los niños pequeños, que lo transmiten cuando juegan juntos. La tiña puede aparecer en casi cualquier parte del cuerpo. Se ve como un parche redondo y elevado y puede tener piel normal en el centro. La primera línea de tratamiento es una crema antimicótica.
Pie de atleta también es causada por un hongo. Por lo general, comienza entre los dedos de los pies y se extiende hasta la parte inferior del pie. La piel puede verse áspera y desgarrada, con ampollas o inflamada. La erupción puede causar picazón, dolor o ambos. Las cremas y los polvos antimicóticos pueden ayudar, pero a veces se deben tomar medicamentos antimicóticos por vía oral para curar la erupción. Mantener los pies secos y usar zapatos que respiren también ayudará.
Picazón inguinal es un sarpullido rojizo que pica y se extiende desde el área de la ingle hasta la parte superior de los muslos. Puede ser causada por muchos tipos diferentes de hongos. La crema antimicótica puede ayudar, pero la tiña inguinal suele reaparecer, especialmente en climas cálidos.
Infecciones por hongos son causadas por un hongo llamado candida. A Candida le gusta vivir en áreas cálidas y húmedas como los pliegues de la piel. Las infecciones por Candida suelen causar picazón. El área infectada aparece roja con un borde bien definido y puede verse ligeramente hinchada.
Infecciones virales
Algunas infecciones virales comunes de la piel son:
- Verrugas
- Molusco contagioso
Verrugas son más comunes en niños mayores, pero cualquiera puede contraerlos. Por lo general, son protuberancias de superficie rugosa, a menudo del mismo color que la piel circundante, pero a veces de color marrón más oscuro, grisáceo o amarillento. A menudo aparecen en los dedos, los codos, las rodillas, las plantas de los pies o la cara, pero pueden aparecer en cualquier parte. Las verrugas son contagiosas y pueden propagarse de una parte del cuerpo a otra. Pueden desaparecer por sí solos o pueden tratarse con medicamentos de venta libre. Un médico también puede congelarlos, tratarlos con un ácido especial o utilizar otros métodos para eliminarlos. Las verrugas en los genitales siempre deben ser tratadas por un médico.
Molusco contagioso se parece un poco a las verrugas, pero es una infección diferente. Es bastante común en los niños. Parecen protuberancias cerosas suaves con una pequeña hendidura en el centro. Se puede propagar de un lugar del cuerpo a otro. Los médicos pueden curar el molusco congelando, aplicando ácido o extrayendo los núcleos centrales. Sin embargo, esta infección suele mejorar por sí sola.
Cuándo preocuparse
La mayoría de las infecciones de la piel se pueden tratar de forma ambulatoria o incluso con remedios de venta libre. Sin embargo, debe llamar al médico ante cualquier infección que empeore, no mejore, sea extremadamente dolorosa o se acompañe de síntomas generalizados como fiebre. Si la infección se propaga rápidamente, es posible que deba ir a la sala de emergencias. Ocasionalmente, las infecciones de la piel pueden afectar los tejidos más profundos, lo que requiere antibióticos intravenosos e incluso cirugía para salvar la piel circundante.