Si usted es padre de un niño con eczema, o lo sufre usted mismo, probablemente esté muy familiarizado con la exasperantemente voluble condición de la piel. Según la Asociación Nacional de Eczema, más de 31 millones de estadounidenses se ven afectados por algún tipo de eccema, que generalmente se presenta como parches secos, descoloridos (a menudo rojos), hinchados y/o supurantes a lo largo de la piel.
"La picazón es otro síntoma distintivo", dice Joshua Zeichner, MD, dermatólogo certificado por la junta en la ciudad de Nueva York. "Por lo general, se desarrolla en la parte interior de los codos y detrás de las rodillas; sin embargo, puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo".
Pero el eccema se ve diferente en todos, por lo que sigue siendo un misterio incluso para los dermatólogos más versados. Mientras que algunos solo lo recuerdan como una experiencia de la infancia, otros nunca parecen sacudirse de encima. Pero, ¿de dónde viene exactamente el eczema y lo hace alguna vez realmente? ¿vete? Aquí, el Dr. Zeichner nos ayuda a desglosar las causas y los efectos de esta condición de la piel demasiado común y a menudo incómoda.
¿Qué causa el eczema?
"El eczema ocurre cuando la barrera de la piel no puede protegerse adecuadamente del medio ambiente, lo que provoca grietas microscópicas, pérdida de hidratación e inflamación", explica el Dr. Zeichner.
Él dice que el eccema generalmente se transmite a través de los genes, pero en algunos casos puede ser el resultado de alérgenos, condiciones climáticas frías y secas e incluso ciertas prácticas de cuidado de la piel. "Esto incluye restregarse demasiado y usar fórmulas que contengan ingredientes agresivos, como hidroxiácido o retinol, que pueden provocar una irritación directa con la alteración de la barrera de la piel", explica.
Un baño adecuado es especialmente importante para quienes sufren de eccema. "La exposición excesiva al agua, especialmente a altas temperaturas, puede despojar a la piel de los aceites esenciales para una función de barrera adecuada, lo que empeora las cosas", advierte el Dr. Zeichner. Recomienda mantener las duchas cortas (10 minutos o menos) y temperaturas alrededor de lo que esperaría que se sintiera en una piscina climatizada en verano. "Luego, asegúrese de aplicar la crema hidratante inmediatamente después".
¿Alguien puede superar el eccema?
Técnicamente, sí, generalmente si nacieron con él. En un estudio de la Revista de la Academia Estadounidense de Dermatología, la mayoría de los eczemas se presentarán en la primera infancia. ¿Las buenas noticias? La mayoría de los bebés que desarrollan eczema en los primeros meses de vida mostrarán mejoras a la edad de 3 años, y alrededor de dos tercios de ellos sufrirán solo brotes ocasionales o superarán por completo sus síntomas en la adolescencia. Incluso cuando aparece en adultos, tiende a ser más leve.
Sin embargo, un pequeño porcentaje de bebés que desarrollan eczema no lo superarán. Y en ciertos casos de aparición en adultos, el eccema se desarrolla después de que las personas cumplen 18 años. De hecho, la Asociación Nacional de Eccema encuentra que aproximadamente uno de cada cuatro adultos con eccema informa que los síntomas iniciales aparecen más adelante en la vida. "Cuando el eccema es causado por la genética o se desarrolla en la edad adulta, puede tener efectos más duraderos, con brotes que ocurren a lo largo de la vida", dice el Dr. Zeichner. "Si el eccema es causado por factores externos como el clima seco o productos irritantes para el cuidado de la piel, por lo general mejorará una vez que se elimine el agresor".
¿Cuál es el mejor tratamiento para el eccema?
Según el Dr. Zeichner, el eczema a menudo se trata de una de dos maneras. "Primero, querrá reparar la barrera de la piel usando buenos humectantes, idealmente con ceramidas (restauradores de lípidos) o avena coloidal (calmante). Segundo, querrá reducir la inflamación, en cuyo caso se venden sin receta. las cremas antiinflamatorias pueden ser útiles", aconseja.
En caso de que los tratamientos de venta libre no ayuden, el Dr. Zeichner sugiere visitar a un dermatólogo certificado por la junta para conocer las opciones de tratamiento con receta. Es posible mantener las erupciones a raya, incluso si es algo de lo que no saldrás con la edad.