Durante mucho tiempo, pensé que el agua era solo, bueno, agua. Claro, puedo notar la diferencia entre una botella de Fiji y un vaso de agua del grifo, pero también supuse que cualquier agua sin purificar que saliera de un grifo era la misma. Es decir, hasta que un día me reuní con un dermatólogo que me presentó una lista de estadísticas alarmantes.
En caso de que no lo sepa, agua dura es el término que se utiliza para describir el agua con un alto contenido de minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio. Por otro lado, el agua blanda tiende a tener concentraciones más altas de sodio. Algunos estados tienen concentraciones más altas de dureza en el agua (como Nuevo México, Utah, Indiana y Florida), mientras que otros estados tienen menos.
Entonces, ¿por qué es importante? Dado que el agua dura contiene minerales esenciales, a veces es el agua preferida para beber (y cocinar). Sin embargo, esto afecta bastante la piel y el cabello. “El calcio y el magnesio en el agua dura reaccionan con los ácidos grasos en el jabón y el champú para formar sustancias químicas que coagulan”, dice Tess Mauricio, dermatóloga certificada por la junta en Beverly Hills. “Como resultado, su piel no se limpia adecuadamente y los químicos dejan residuos en su piel”.
Con el tiempo, este residuo de la piel puede alterar la barrera de la piel. “Hace que los poros se obstruyan, lo que, a su vez, puede provocar acné y exacerbar afecciones de la piel como el eccema y la dermatitis”. Y eso no es todo:el agua dura también puede afectar la piel del cuero cabelludo, causando sequedad y esa picazón reveladora. “Es posible que notes que tu cabello pierde su color y no se ve tan brillante con el uso a largo plazo”, dice Mauricio.
Aunque es imposible notar la diferencia a primera vista (definitivamente no noté el sabor), las personas con agua dura pueden notar que el jabón y el champú no hacen espuma tan bien. Su piel también puede sentir que hay una capa de residuos y no se siente tan "limpia" incluso después de enjuagar.
Así que aquí está la pregunta del millón de dólares:¿Qué tan malo es realmente? Bueno, es un juicio. La mayoría de las personas ni siquiera pueden saber si tienen agua dura. Si no ha experimentado ningún efecto secundario significativo en su agua sin purificar (léase:sequedad e irritación de la piel), debería estar bien sin filtrar. Sin embargo, si descubre que está experimentando efectos negativos (especialmente justo después de lavarse o ducharse), es posible que desee modificar su exposición al agua.
Esto es especialmente cierto para las personas con piel sensible, psoriasis o eccema, cuya barrera cutánea no es lo suficientemente fuerte para resistir todos los minerales duros. “El uso crónico de agua dura para la limpieza puede irritar la piel y empeorar estas condiciones”, dice Mauricio. “Para aquellos con piel realmente sensible, incluso lavar la ropa con agua dura puede causar irritación en la piel”.
Esto también puede ser una explicación de por qué tu piel cambia (para bien o para mal) cuando viajas. Debido a que diferentes ubicaciones tienen diferentes niveles de dureza, incluso una ducha estándar puede producir efectos drásticamente diferentes. “Cuando estás acostumbrado al agua dura y viajas a un lugar con un ablandador de agua, los cambios en tu piel y cabello se notarán de inmediato. Tu piel se sentirá más suave y limpia”, dice Mauricio.
Si ha notado que su piel mejora drásticamente cuando viaja a otro lugar, es muy probable que su agua sea la culpable. Para estas personas (y las que experimentan sensibilidad justo después de ducharse), la mejor decisión es obtener un buen filtro mineral para el grifo y el cabezal de la ducha.
También hay pasos adicionales que puede implementar durante y después de la ducha para contrarrestar los efectos del agua dura. Intente limpiar con agua micelar, como Vichy Purete Thermal Mineral Micellar Water For Sensitive Skin ($15; walgreens.com), que elimina partículas diminutas y no requiere enjuague con agua. En cuanto a tu cabello, los champús clarificantes o astringentes similares como el vinagre de sidra de manzana contienen agentes quelantes que se unen al exceso de minerales en el cabello, lo que permite eliminarlos.
“No use agua caliente, que seca aún más la piel”, agrega Sejal Shah, MD, dermatólogo certificado por la junta en la ciudad de Nueva York. “Después del lavado, seque suavemente la piel y, mientras aún está ligeramente húmeda, aplique inmediatamente una crema hidratante con ingredientes que hidraten y ayuden a fortalecer la barrera de la piel, como las ceramidas y la niacinamida. Esto te ayudará a obtener los mejores resultados en tu piel”.