Los parásitos de la piel son insectos pequeños o incluso microscópicos que se entierran en la piel y causan picazón y otros síntomas incómodos. Los signos de infección suelen ser visibles en la superficie de la piel como líneas rojas o protuberancias.
Tipos de Parásitos
Para que los parásitos vivan y prosperen, deben tener un huésped. Los parásitos dependen de sus anfitriones para obtener alimento y protección. Tanto los animales como los humanos son anfitriones de la vida parasitaria. La mayoría de los parásitos prefieren enterrarse en el cabello o en las áreas peludas, pero esto no es necesario para todos los parásitos.
- Obligado:los parásitos obligados viven en la piel del huésped durante todo su ciclo de vida. Un tipo de parásito obligado llamado "facultativo" puede vivir durante un ciclo de vida sin enfermar necesariamente al huésped.
- Accidental:los parásitos accidentales usan huéspedes durante parte de su ciclo de vida, pero no pueden existir durante toda su vida en la piel del huésped.
Parásitos comunes de la piel
Hay varios tipos de parásitos que comúnmente infestan la piel humana, algunos más frecuentes que otros.
Piojos
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Estos pequeños insectos viven chupando la sangre de sus anfitriones. Los tres tipos principales de piojos son la cabeza, el cuerpo y el pubis. Los piojos se reproducen y se propagan rápidamente, especialmente entre los niños. Cuando las personas sanas entran en contacto cercano con los infectados, este parásito puede propagarse y multiplicarse. Los piojos se ven con mayor frecuencia en niños en edad preescolar y primaria, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). - Los CDC también afirman que los piojos del cuerpo no son comunes entre quienes tienen acceso a baños regulares y lavado de ropa de cama y ropa, pero pueden propagarse rápidamente en condiciones de hacinamiento donde es difícil obtener una higiene estándar (como las víctimas de desastres naturales o la guerra, las personas sin hogar y los refugiados). Una infestación de piojos del cuerpo puede transmitir enfermedades más graves como el tifus.
- Los piojos o ladillas púbicos prefieren las áreas genitales, pero no se limitan a estas regiones. Este tipo de piojos se propaga más comúnmente a través del contacto sexual.
Los piojos provocan picazón en la piel del huésped y hacen que la sangre suba a la superficie para un refrigerio fácil. El tratamiento contra los piojos incluye:
- Eliminación meticulosa de piojos y huevos visibles del cuero cabelludo, cabello, cejas y pestañas
- Champús de venta libre como NIX (permetrina) o Rid
- Ivermectina u otros medicamentos recetados para los piojos resistentes
Para evitar la reinfestación, sumerja los peines y cepillos en agua caliente con el champú de tratamiento y lave todos los sombreros, bufandas, ropa de cama y ropa en agua caliente. Guarde en bolsas los juguetes y otros artículos no lavables durante dos semanas.
Sarna
Este ácaro excavador utiliza la piel del huésped como depósito para sus larvas jóvenes. Los ácaros de la sarna pueden excavar profundamente en las capas inferiores de la piel y son difíciles de eliminar. Se propagan a través del contacto y harán que la piel pique, especialmente durante las horas nocturnas cuando el insecto está más activo. Las espinillas, las erupciones y las madrigueras son signos de la infestación. Los ácaros tienden a infectar las manos, las muñecas, las axilas y la ingle, donde la piel es más delgada. Las opciones de tratamiento incluyen:
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Antihistamínicos orales (como Benadryl) o como cremas o lociones tópicas, cremas con esteroides, como hidrocortisona al 1%, loción de calamina o baños fríos para aliviar los síntomas. - Cremas o lociones recetadas como benzoato de bencilo al 25 %, permetrina al 5 %, lindano al 1 % o ungüento de azufre
- Ivermectina con receta
Desinfecte todas las áreas aspirando sofás, alfombras y alfombras y lave la ropa, la ropa de cama y otras telas en agua caliente. Guarde en bolsas los juguetes y otros artículos no lavables durante dos semanas.
Chinches
Este parásito común reside en colchones, sofás, sillas y pequeñas grietas de muebles y papel tapiz. Las chinches sin alas nacen de los huevos y pueden sobrevivir durante años en sus escondites. Muerden la piel humana y se nutren de la sangre durante la noche.
La picazón de las protuberancias o ronchas en la piel y la reacción alérgica a la picadura pueden ser graves. Rascarse las áreas afectadas puede hacer que la piel se infecte. El tratamiento contra las chinches incluye cremas o lociones antihistamínicas tópicas u orales de venta libre y esteroides para aliviar los síntomas y antisépticos o antibióticos tópicos para prevenir infecciones. Lave la ropa de cama y las toallas con agua caliente y séquelas a temperatura alta, y cubra los colchones, los somieres y las almohadas.
Ácaros Demodex
El ácaro Demodex vive dentro o cerca de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de la piel. La infestación humana por Demodex tiene las siguientes características:
- Dos especies son comunes en los humanos donde son parásitos obligatorios y la mayoría de las personas son portadoras de los organismos.
- Los ácaros de las larvas se propagan a través del contacto de piel con piel. Se alimentan de células de la piel y aceite y mueren después de algunas semanas en los folículos y glándulas.
- Los ácaros Demodex se encuentran típicamente en la cara en áreas como las cejas, los párpados, la frente, las mejillas, el mentón, la nariz, las orejas y en otra piel del cuerpo ocupada por las glándulas sebáceas.
- Los insectos a menudo no causan síntomas a menos que estén presentes en grandes cantidades y, por lo tanto, causen inflamación o reacción alérgica en la piel y problemas como rosácea, pérdida de pestañas y afecciones del cuero cabelludo. Las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de desarrollar síntomas.
Las afecciones de la piel se pueden prevenir manteniendo la piel limpia, evitando las cremas grasosas y exfoliando la cara con regularidad. El tratamiento del Demodex sintomático incluye permetrina tópica o metronidazol tópico u oral recetado, o el uso de ivermectina en casos graves.
Ácaros Chigger
Los ácaros Chigger son más frecuentes en pastos altos, malezas o en los bordes de los bosques. La larva infecta los pies descalzos, especialmente entre los dedos, así como los tobillos y alrededor de la cintura. El ácaro se adhiere a la piel y la picadura provoca pequeños granos rojos y una picazón intensa. También puede aparecer una erupción en las áreas de la piel expuestas al sol. Después de alimentarse, la larva se cae de la piel. El tratamiento incluye antihistamínicos y cremas o lociones tópicas con esteroides para el alivio sintomático.
Garrapatas
Las garrapatas se adhieren a la piel perforándola con sus mandíbulas, donde pueden alimentarse durante días. Por lo general, se recogen mientras caminan por el bosque o los arbustos. Es probable que la picadura sea indolora o produzca una picazón leve y la garrapata se encuentra solo mediante una inspección cuidadosa de la piel. El tratamiento para las garrapatas incluye la búsqueda y eliminación de garrapatas de la piel. Quitarlo rápidamente con unas pinzas y lavar el área de la piel puede evitar infecciones como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Pulgas
La pulga humana es rara en América del Norte. La pulga del perro o del gato es más probable que muerda a los humanos en áreas industrializadas. Son parásitos planos y sin alas que pueden habitar en la ropa de cama y en las áreas donde duermen los animales. Se reproducen rápidamente y pueden saltar de un host a otro.
Las picaduras de pulgas producen protuberancias rojas que pican, a menudo en grupos. El picor puede ser molesto y las protuberancias pueden infectarse al rascarse repetidamente. Algunas personas pueden tener una reacción alérgica a las picaduras de pulgas. Para eliminar los insectos, administre a las mascotas un tratamiento antipulgas y trate las alfombras, las alfombras y la ropa de cama con un insecticida.
Hongos parásitos
Nuestra piel, especialmente las áreas cálidas y húmedas, pueden albergar una variedad de hongos. Cuatro infecciones humanas comunes son causadas por el hongo Trichophyton. Las infecciones incluyen pie de atleta (tinea pedis), tiña del cuero cabelludo (tinea capitis), picazón en la ingle (tinea cruris) y tiña en otras áreas del cuerpo (tinea corporis). Otros organismos fúngicos incluyen especies de levadura como candida.
Los hongos causan enrojecimiento, descamación y picazón crónica en la piel. Una espora de hongo puede pasar de una persona a otra o pasar a los humanos de una mascota doméstica. Las infecciones se tratan con cremas antimicóticas tópicas como clotrimazol o ketoconazol, o medicamentos orales.
Larva migratoria cutánea
La larva migrans cutánea es causada por los anquilostomas que aparecen con mayor frecuencia en perros y gatos. Las infecciones en humanos ocurren cuando la piel toca la materia fecal infectada de las mascotas. Este tipo de parásito aparecerá como un sarpullido rojo elevado o vesículas en un patrón circular o arrastrado. Los anquilostomas pueden propagarse ampliamente y causar picazón extrema en la piel. El tratamiento incluye líquido o crema de tiabendazol tópico o medicamentos orales como ivermectina o albendazol.
Miasis cutánea
Este tipo de infestación es causada por gusanos o larvas de moscas de dos alas. Las moscas ponen sus huevos en otros insectos u objetos que luego se mueven y se entierran debajo de la piel de los humanos. La infestación es más común en los países tropicales. El tratamiento es con Ivermectina tópica u oral.
Hay tres tipos de miasis cutánea que puedes contraer dependiendo de la especie de mosca. Estos son forúnculo, herida y miasis migratoria. El furúnculo o miasis furuncular es extremadamente doloroso y se agranda rápidamente. La miasis de la herida hace que la piel se pudra y los parásitos migratorios se muevan de una persona a otra, provocando enfermedades en los huéspedes. El tratamiento incluye Ivermectina tópica u oral.
El gusano barrenador
El gusano barrenador es la larva de una mosca que se asemeja a una mosca doméstica que infecta a los animales pero también puede afectar a los humanos. La mosca pone cientos de huevos a lo largo del borde de una herida abierta de animales y rara vez de humanos. Las larvas nacen de los huevos y se entierran profundamente en la piel a través de una herida o abertura en el cuerpo y destruyen el tejido sano. Se pueden desarrollar pústulas o forúnculos a partir de la invasión.
Los gusanos barrenadores pueden desprenderse de la piel después de cinco a siete días de alimentación o persistir durante mucho tiempo en la piel y los tejidos más profundos. El tratamiento incluye la eliminación de los gusanos del sitio de la invasión. Este parásito se ha erradicado esencialmente de América del Norte, pero se encontró de nuevo en 2016 en los Cayos de Florida. La infestación es más común en América Central, el Caribe y otras partes del mundo.
Las infestaciones de parásitos en la piel son comunes
Los parásitos pueden infectar la piel de cualquier persona de cualquier edad, raza o ubicación geográfica. Reduzca sus posibilidades de infectarse practicando una buena higiene, lavando la ropa y la ropa de cama con frecuencia y evitando el contacto cercano con cualquier persona que tenga parásitos.