Érase una vez, no hace mucho tiempo, tendrías que visitar una tienda de alimentos saludables para mamá y papá si querías comprar productos de belleza "naturales" (que consistían en gran parte en cremas pegajosas que olían a pachulí). Puede que estemos exagerando un poco, pero no se puede negar que la belleza "natural" (más información sobre por qué se requieren las citas en un momento) ha recorrido un largo camino en los últimos años.
Ya no está relegada a las tiendas naturistas, la belleza natural o verde ha llegado a la corriente principal, a lo grande. Ya sea que esté comprando en una farmacia o en Sephora, la gran cantidad de productos etiquetados como limpios, ecológicos, naturales, no tóxicos (se hace una idea) puede ser vertiginoso. Claro, esto podría hacer que el proceso de compra sea un poco más desalentador, pero ¿no es bueno que todos se hayan subido al carro de la belleza natural? Según los expertos con los que hablamos, no necesariamente, porque el "lavado verde" es rampante.
"El lavado verde es cuando un producto afirma ser natural, ecológico, orgánico o consciente del medio ambiente, cuando no son ninguna de esas cosas, como una táctica de ventas", dice la experta en belleza limpia Jenny Duranski, propietaria y fundadora de Belleza de Lena Rose en Chicago. “Esto se puede hacer a través de las descripciones de los productos o incluso el nombre de la empresa, o el uso de imágenes o diseños de empaques que hagan creer a los consumidores que el producto es ecológico”. Pone el ejemplo de una caja con flores o hierbas, algo que a primera vista haría creer al consumidor que contiene este tipo de ingredientes naturales… cuando, en muchos casos, no es así. Para nuestro punto sobre el aumento meteórico de la popularidad de la belleza natural, las marcas están haciendo esto porque vende, dice Duranski.
¿La otra gran parte del rompecabezas? La industria de la belleza no está regulada casi en su totalidad, y el sector natural aún más:es el salvaje oeste donde casi todos pueden hacer lo que les plazca. “La industria del cuidado de la piel y la belleza de EE. UU. tiene un valor aproximado de $ 100 mil millones, pero está muy poco regulada. Las marcas se regulan a sí mismas, en su mayor parte”, dice Annie Jackson, cofundadora y directora de operaciones de Credo Beauty. Más específicamente, "no existen definiciones legales para natural, derivado natural, renovable, sostenible, sintético y similares, y hay una falta de supervisión para responsabilizar a las marcas por respaldar estas afirmaciones", agrega.
En otras palabras, casi cualquier persona podría poner la palabra "natural" en su botella de crema hidratante y dar por terminado el día. Este tipo de lavado verde dificulta que los consumidores confíen en las marcas, señala Jackson. Duranski agrega que es un problema grave para la protección del consumidor, “una práctica de marketing engañosa que está poniendo en riesgo a las personas y la integridad de la industria”.
Entonces, ¿cómo puedes evitar que te laven de verde? Dado que en gran medida faltan regulaciones federales (por ejemplo, la UE tiene una lista de más de 1300 productos químicos que están prohibidos en los productos para el cuidado personal, mientras que solo 11 están prohibidos en los EE. UU.), todo se reduce a ser un consumidor educado e inteligente y haciendo su debida diligencia. Afortunadamente, cada vez más marcas y minoristas ahora tienen estándares claramente definidos y escritos. Credo Clean Standard prohíbe más de 2700 ingredientes (entre otros criterios), Sephora tiene sus propios criterios de "limpieza", al igual que Target. Jackson aconseja buscar empresas y tiendas como esta, que también facilitan el acceso a esta información.
En lugar de dejarse llevar por un lenguaje demasiado "ecológico", busque certificaciones externas, como el sello orgánico certificado por USDA o EcoCert, agrega Duranski. También hay aplicaciones útiles (por ejemplo, Skin Deep, creada por Environmental Working Group, y ThinkDirty) que le permiten acceder rápida y fácilmente a la información completa sobre los ingredientes de un producto.
El resultado final:cortar con la exageración del lavado verde requiere algo de tiempo e investigación. Dicho esto, hay más marcas y productos de belleza ecológicos legítimamente limpios que nunca, por lo que vale la pena su tiempo y esfuerzo para filtrar los genuinos.