La chaqueta Nehru, popular entre hombres en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa, se inspira en las prendas que usaba Jawaharlal Nehru, primer ministro de la India independiente (1947-1964). Sin embargo, difiere notablemente de sus originales. Similar a una chaqueta de traje occidental, destaca por su cierre frontal de botones que asciende a un escote alto y redondo, rematado por un cuello estrecho y elevado. Este diseño, a menudo con una ligera curva, refleja la influencia de la sastrería occidental en el cuello tradicional indio. En los años 60 y 70, se combinaba con pantalones, camisas de cuello alto, cuellos postizos o túnicas, ideal para lucir collares de cuentas, un accesorio innovador en la moda juvenil masculina de la época.
Estilos originales de la chaqueta Nehru
Las prendas que Nehru lució en público eran tres: una kurta (túnica), combinada con un bundi (chaleco) en verano o un achkan en invierno —también conocido como jama, Pharsi-fashion coat o abrigo largo (Ghurye 1996, pp. 168, 176, 188)—. Todas presentan un cuello alto sobre un cierre frontal de botones, aunque en la kurta es opcional.
Versiones occidentales vs. originales indias
En otros aspectos, las prendas de Nehru contrastan con la chaqueta Nehru occidental. La kurta es una camisa de algodón o seda con silueta en A amplia, aberturas laterales, bolsillos de entrepierna, mangas largas y tapeta de botones hasta el pecho. Nehru la llevaba hasta la rodilla, con churidar payjama —pantalones ajustados con fruncido en el tobillo, ancestros de los jodhpur—.
El bundi es un chaleco sin mangas hasta la cadera, con cuello alto, tres bolsillos delanteros y telas khadi (caseras) de algodón, seda o lana. Nehru lo combinaba con kurta y churidar.
El abrigo largo llega bajo la rodilla, cierra con botones hasta la cintura, tiene cuello alto y mangas largas. Nehru optaba por khadi, rechazando brocados lujosos. Se usaba con kurta y churidar, totalmente abotonado para un aspecto impecable.
La adopción occidental del cuello alto sin solapas responde a una historia global de moda y política, influida por el colonialismo europeo, que introdujo mangas insertadas y tapetas frontales, adaptando estas prendas.
Popularización del estilo Nehru
Nehru captó atención en Gran Bretaña desde el siglo XX y en EE.UU. desde los 50, con visitas a presidentes como Truman, Eisenhower y Kennedy. Jacqueline Kennedy lo visitó en 1962, popularizando su estilo.
En paralelo, la moda occidental experimentaba: ídolos como Marlon Brando rechazaban trajes; Pierre Cardin lanzó su línea Space Age en 1964 con chaquetas sin cuello. Los Beatles y rockeros británicos las adoptaron. Esto impulsó tejidos innovadores, colores vivos y siluetas estrechas, amenazando elementos tradicionales del traje.
Los Beatles, India y la cultura popular
En 1966, George Harrison y los Beatles visitaron India, popularizando sitar, incienso, collares, kurtas chikan y chaquetas Nehru. Simpson's del Reino Unido anticipó el boom con trajes de terciopelo estilo indio para The Guru (1969).
En EE.UU., figuras como Johnny Carson y Sammy Davis Jr. la adoptaron, junto a versiones militares. Aunque efímera en Occidente, es clásica en diásporas indias y Commonwealth; en India, persiste en bodas y eventos.
Véase también: India: ropa y adornos; Chaqueta deportiva.
Bibliografía
Bennett-England, Rodney Charles. Vestido opcional: la revolución en moda masculina. Londres: Peter Owen, 1967.
Ghurye, G. S. Traje indio. 2ª ed. Bombay: Popular Prakashan, 1966.
Marly, Diana de. Moda para hombres: una historia ilustrada. Nueva York: Holmes y Meier, 1985.
McDowell, Colin. El hombre de la moda: machos pavo real y caballeros perfectos. Nueva York: Thames and Hudson, 1997.