La enfermedad de Lyme es una afección que se adquiere después de la picadura de una garrapata, y el sarpullido clásico de la enfermedad de Lyme sigue hasta cuatro semanas después de que se haya producido la picadura inicial.
Acerca de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme, menos conocida como 'Borrelia', es una infección que puede afectar a la piel y, en ocasiones, provocar enfermedades graves del sistema nervioso, las articulaciones o el corazón. Las bacterias que causan la enfermedad son transmitidas por una garrapata infectada. Las garrapatas en sí mismas son criaturas chupadoras de sangre que se sabe que viven en ciervos, ratones y otros animales que viven en áreas boscosas y cubiertas de hierba. Los que son mordidos son comúnmente caminantes y personas que trabajan en estos ambientes. La enfermedad de Lyme puede causar síntomas que afectan:
- Piel - presentar la picadura inicial y desarrollar una erupción durante un período de semanas.
- El corazón - incluido el riesgo de arritmia, inflamación del tejido cardíaco e insuficiencia cardíaca.
- Articulaciones - una condición llamada 'artritis de Lyme' puede ocurrir a veces años después de la picadura inicial. Sin embargo, esta condición es rara.
- El Sistema Nervioso - conocida como 'neuro borellia', una afección grave que afecta al sistema nervioso es también uno de los efectos más graves de la enfermedad de Lyme. Esta condición ocurre entre una y cinco semanas después de la mordedura inicial.
Es importante no asumir que todas las picaduras de garrapatas conducen automáticamente al desarrollo de la enfermedad de Lyme. Solo después de la aparición de síntomas inusuales y el consejo médico, se diagnosticará o descartará la enfermedad de Lyme. Recuerde también que si se desarrolla un sarpullido incluso después de una picadura de garrapata, puede deberse a una causa más común de sarpullido en la piel.
Erupción de la enfermedad de Lyme:el síntoma más temprano
La erupción cutánea asociada con la enfermedad de Lyme afecta aproximadamente al 60 por ciento de las personas con la enfermedad. Inicialmente aparecerá una mancha roja en el lugar donde ha picado la garrapata, con el tiempo la mancha roja aumentará de tamaño. A medida que se desarrolla el área infectada, aparece una erupción llamada 'eritema migratorio'. Una mordedura que se vuelve fiel a la enfermedad de Lyme a medida que crece se presenta con una apariencia de "ojo de buey" o de diana con el borde exterior de la marca más oscuro que el área interior. En las personas con piel oscura, la erupción de la enfermedad de Lyme aparece más en forma de hematoma debido a las diferencias en la pigmentación de la piel.
La erupción del eritema migratorio puede crecer hasta el tamaño de cualquier cosa, desde una moneda pequeña hasta una erupción que es prominente en una gran parte del torso. Es importante reconocer que aunque la marca de la picadura de la garrapata puede ser evidente de inmediato, la erupción que luego se desarrolla puede hacerlo en cualquier momento durante el desarrollo de la enfermedad. En ocasiones, la erupción solo puede aparecer después de que hayan comenzado los síntomas más graves.
Aunque la erupción en sí misma es una indicación razonable de que la enfermedad de Lyme se ha infiltrado en el cuerpo, es común que, ante la sospecha de esto, un médico realice un análisis de sangre. Es posible que los anticuerpos de la enfermedad de Lyme no se detecten en la sangre hasta por ocho semanas, por lo tanto, si los síntomas persisten o empeoran, es probable que el médico repita el análisis de sangre.
El tratamiento con medicamentos como los antibióticos orales es una práctica común, particularmente en las primeras etapas de presentación de la enfermedad. La investigación realizada por científicos en los EE. UU. ha sugerido que el tratamiento con antibióticos debe administrarse entre doce y dieciocho meses para erradicar por completo la enfermedad. Es probable que el tratamiento administrado por menos de esto provoque una mayor propagación y un empeoramiento de los síntomas de la enfermedad.
Evitación de la Enfermedad
Si es probable que una persona vaya a frecuentar un área boscosa o con mucha hierba durante un período prolongado, especialmente en áreas donde las garrapatas son famosas, existen algunas medidas de precaución que se pueden tomar para evitar las picaduras:
- Cúbrete - usar ropa que cubra la mayor superficie del cuerpo. El uso de mangas largas, pantalones largos y un sombrero de ala ancha es un atuendo adecuado en áreas donde el riesgo puede ser alto.
- Quitar la garrapata - particularmente útil para aquellos que podrían reconocer inmediatamente una garrapata. La eliminación es una forma de reducir el impacto que la garrapata puede tener en el cuerpo. Aunque es posible que se haya adherido a la superficie de la piel, es posible que se pueda retirar antes de que la garrapata penetre en la piel. Las garrapatas no se deben quitar con las manos de oso, e idealmente se deben usar pinzas o dedos protegidos con guantes.
- Use repelentes - un producto llamado 'Permanone' puede ser útil para el caminante experimentado o aquellos que trabajan en entornos de alto riesgo. El producto se aplica sobre la ropa y actúa como repelente. La permanona nunca debe aplicarse directamente sobre la piel, ya que se clasifica junto con los pesticidas que se sabe que son peligrosos para la salud.