Las palabras "cowboys", "vaqueros" y "gauchos" evocan imágenes distintas, pero todas comparten un origen común en la región de Salamanca y Castilla la Vieja, en la España del siglo XII. Allí, los pastores de ganado vestían sombreros de copa baja, chaquetas tipo bolero, fajines, pantalones ajustados y botas con espuelas. Aunque la vestimenta de gauchos, vaqueros y cowboys se adaptó a diversos entornos, incorporando innovaciones culturales y tecnológicas, una característica persiste: su gusto por la extravagancia en el vestir.
Vestimenta Gaucha
La ropa de los gauchos reflejaba influencias españolas adaptadas al clima sudamericano. Pinturas del siglo XIX los muestran con sombreros de copa baja, chalecos y chaquetas bolero de origen ibérico. Usaban calzoncillos, similares a los calzones europeos del siglo XVI, y chiripá, pantalones sueltos sobre ellos. En Argentina y Chile, incorporaron ponchos indígenas para resguardarse de los vientos y lluvias andinos. Durante la colonia, calzaban bota de potro, hechas con pieles de potrillos, reemplazadas en el siglo XIX por botas industriales tras leyes prohibitivas. El elemento más llamativo era el cinturón o rastra, ancho, adornado con monedas y hebillas grandes. A mediados del siglo XX, los calzoncillos y chiripá dieron paso a bombachas metidas en botas altas, pero el cinturón perdura. Hoy, los gauchos visten sombreros de ala ancha, chaquetas cortas, bombachas, botas y cinturones ornamentados, a veces con ponchos.
Vestimenta Vaquera Mexicana
Los vaqueros mexicanos, antecesores directos de los cowboys americanos, conservaron elementos españoles como sombreros de copa baja, chaquetas bolero, fajines y botas con espuelas, pero innovaron para el suroeste norteamericano. Las armas, chaparreras primitivas de cuero de vaca, protegían de la maleza. Evolucionaron a chaparejos completos. A fines del siglo XVI, vestían chaquetas de cuero, fajas, sotas de cuero hasta la rodilla, calzones largos, polainas y espuelas en zapatos de ante. En el siglo XIX, usaban sombreros de ala ancha, chaquetas cortas, chaparreras sobre pantalones, botas y espuelas grandes. El vaquero actual luce chaparejos similares, sombreros con copa alta y cinta, camisas y pantalones modernos.
Vestimenta Cowboy Americana
Vaqueros trabajadores
Las zahones de lana, con pelo, originarias de California, se popularizaron en los 1860s en el norte para proteger del frío en las praderas durante la expansión ganadera de los 1880s.
Vestimenta de rancho
Los turistas orientales adquieren ropa vaquera extravagante, aunque muchos optan por prendas cómodas en ranchos vacacionales cortos.
Vestimenta Occidental del Siglo XXI
La vestimenta cowboy es icónica en la cultura estadounidense occidental. En eventos formales, lucen sombreros Stetson, camisas con canesú curvo y broches, cinturones labrados con hebillas trofeo, jeans ceñidos y botas de tacón. Mujeres combinan joyas nativas, camisas, faldas y botas. El estilo occidental cautiva.
"Estaba vestido como un vaquero del Lejano Oeste, con tales... extras como... un pañuelo usado completamente al frente como el gran cuello de bertha de una dama, en lugar de estar atado alrededor del cuello para evitar que entre polvo y el sudor se escurra hasta el interior". Sus botas." Bronco Billy Anderson, en El gran robo del tren.
Cary, Diana Serra. La pandilla de Hollywood. Boston: Houghton Mifflin, 1975, p. 17.
Gauchos, vaqueros y cowboys simbolizan independencia. Se distinguen por: gauchos con botas altas, bombachas, cinturones con monedas y sombreros anchos; vaqueros con sombreros altos, chaparreras, botas y espuelas; cowboys con Stetson, camisas brillantes, jeans, botas inclinadas y hebillas. En rodeos, chaparreras brillantes. Aunque de origen salmantino, su evolución refleja tecnología y cultura.
Ver también: América, Centroamérica y México: Historia del Vestido; América del Norte: Historia de la vestimenta de los pueblos indígenas; América del Sur: Historia del Vestido; Botas; Moda e Identidad; Sombreros de hombre; Vaqueros; Ropa protectora.
Bibliografía
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