En nuestra sociedad actual, cada vez más informal desde principios del siglo XXI, resulta sorprendente recordar el estricto código de etiqueta que regulaba el acceso a la corte y definía la "Buena Sociedad". En la Europa del siglo XVII, la vestimenta adecuada era tan crucial como el linaje nobiliario.
Reglas históricas para vestir en las cortes reales
En las casas reales, oficiales como el lord chambelán supervisaban eventos ceremoniales y la etiqueta, incluyendo la vestimenta. En el siglo XIX, con el aumento de invitados y la complejidad de los atuendos, se publicaron regulaciones formales. En Gran Bretaña, Dress Worn at Court, editado por primera vez en 1882, se actualizaba cada cinco años hasta 1937. Posteriormente, se distribuyeron manuales a la Casa Real, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Parlamento y tribunales donde persiste el traje de corte.
Hasta finales del siglo XVIII, muchos títulos eran mercedes reales. Políticos y comerciantes buscaban el favor cortesano para sus ambiciones. Aunque su influencia política decayó, las ventajas sociales persistieron, regulando estrictamente el acceso. Los aspirantes necesitaban un patrocinador ya presentado. En la Francia del siglo XVII, les honneurs de la cour exigía nobleza desde 1400, aunque se abusaba del sistema mediante sobornos o favores reales.
Marcadores de tendencias en la corte española
La corte española pionera en el siglo XVI impuso un jubón y calzones ajustados hasta la rodilla, en seda o lana oscura, con gorguera rígida de lino blanco. Esta práctica se extendió al Imperio español, Austria y estados católicos alemanes.
Corte y moda francesa
A mediados del siglo XVII, Luis XIV promovió la moda francesa. En 1661, creó el justaucorps a brevet azul forrado de rojo con galones dorados y plateados para sus allegados, completado con chaleco, calzones, zapatos rojos de tacón y espada. Para el delfín, un abrigo marrón similar.
Alrededor de 1670, se estableció el "gran hábito" para damas: corpiño rígido con escote bajo, mangas cortas con engageantes, falda recogida revelando enagua. Inicialmente negro para la primera presentación, luego de colores. Hacia 1730, aros laterales y cola.
Esta vestimenta se adoptó en toda Europa; para 1700, era norma en España salvo ocasiones formales.
Vestimenta de la corte británica
En Gran Bretaña, el "gran hábito" o "vestido de cuerpo rígido" se reservaba para bodas y coronaciones reales. Alrededor de 1700, la mantua era habitual: corpiño con escote cuadrado, falda amplia recogida, enagua con aros hacia 1730. Adornos como plumas de avestruz (de rigueur en 1762) y orejeras de encaje.
Los hombres llevaban abrigo, chaleco y calzones en sedas bordadas.
El "gran hábito" decayó con la Revolución Francesa (1789), pero en 1804 Napoleón introdujo nuevos uniformes con cola para damas sobre vestidos de noche.
Evolución de los tribunales europeos
En el siglo XVIII, cortes como la francesa (verde y dorado de Luis XV) o británica (azul y beis de Jorge III) crearon libreas uniformes. Gustavo III de Suecia (1778) diseñó uniformes arcaicos del siglo XVII diferenciados por ornamentos, con vestido similar para damas.
En 1815, Gran Bretaña adoptó uniformes inspirados en los franceses: casaca azul bordada, calzones blancos, etc. El traje de paño evolucionó al "Velvet Court Dress" en 1869.
Para damas británicas, la mantua persistió hasta 1820, luego colas sobre vestidos de noche con plumas y orejeras reguladas (1912: tres plumas; 1922: cola de 18 pulgadas). Convención de tonos pálidos para presentaciones.
El siglo XIX vio trajes nacionales en Rusia o Grecia, y uniformes militares en otros países. Sastres londinenses, berlineses y romanos especializados.
La Primera Guerra Mundial acabó con muchas cortes; la británica resistió hasta 1939. Las presentaciones continuaron hasta 1958 sin vestido prescrito.
La desaparición del vestido de corte en tiempos modernos
Hoy, el traje de corte es raro, salvo para funcionarios en diplomacia o justicia. En Suecia, Dinamarca y Noruega (desde 1988), se usa en ceremonias reales, inspirado en tradiciones históricas.
Ver también: Vestido real y aristocrático.
Bibliografía
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--. Vestido en la Europa del siglo XVIII 1715-1789. New Haven, CT: Yale University Press, 2002.