El significado de los tatuajes y el estatus social siempre ha variado, según la cultura y la ubicación con la que se asocia el tatuaje. Desde los antiguos líderes tribales del Pacífico Sur hasta los fanáticos de la ciencia de hoy en día, el arte del tatuaje se ha utilizado para representar muchos mensajes diferentes.
Significados históricos de tatuajes
Desde la época del hombre de las cavernas, la gente ha estado usando tatuajes para transmitir información. Los romanos y, posteriormente, los japoneses tatuaban en la frente de sus esclavos mensajes como "impuestos pagados" u otra información pertinente para sus opresores.
Los tatuajes también se utilizaron como declaraciones políticas. El tatuaje japonés de cuerpo entero se creó en respuesta a una ley que establece que solo la familia imperial o los muy ricos pueden usar ropa elaborada.
Muchas personas que estaban en lo más alto de sus estratos sociales también usaban tatuajes. Muchos tatuajes tradicionales del pasado no eran elección propia de una persona, sino parte de una tradición cultural más amplia.
Tatuajes y Tribalismo
El arte corporal se ha utilizado durante miles de años para transmitir el estatus social entre los pueblos tribales. Se han utilizado perforaciones, escarificaciones y especialmente tatuajes para mostrar todo, desde antecedentes penales hasta estado civil.
Al principio de la historia del tatuaje polinesio, solo se tatuaban mujeres samoanas de alto rango. Debido al alto estatus social asociado con los tatuajes, más tarde se convirtieron en un signo de masculinidad.
En la isla de Borneo, las mujeres decoraban sus antebrazos con diseños que simbolizaban sus habilidades para atraer a futuros maridos. Estos diseños generalmente fueron creados por las mujeres Kayan que eran las tatuadoras de Borneo.
En Nueva Zelanda, los maoríes usaban tatuajes faciales conocidos como "moko" para mostrar la afiliación tribal, el linaje y el estatus social.
Tatuajes inuit, ayer y hoy
En Alaska, las mujeres de la tribu Inuit solían tatuarse la cara para indicar el estado civil. Los cazadores de esta región también llevaban tatuajes para protegerse de los malos espíritus y aumentar su coraje.
Como una forma de celebrar su herencia y rendir homenaje a sus antepasados, muchos jóvenes nativos de Alaska se están haciendo tatuajes tradicionales de Alaska. Están siendo entintados con pistolas de tatuaje modernas en lugar de la aguja de hueso tradicional y el hilo con hollín, pero el significado cultural y el orgullo aún se expresan a través de esta forma de arte corporal.
Tatuajes modernos y significados de estatus social
Como en el pasado, los tatuajes tienen muchos significados diferentes. Las ubicaciones geográficas y los contextos culturales influyen en cómo se interpreta un tatuaje.
Tatuajes y Estatus Social Negativo
En la década de 1960, los tatuajes se consideraban una práctica exclusiva de los grupos antisociales y contraculturales de los Estados Unidos y otros países occidentales. Todavía hoy, muchas personas tatuadas tienen dificultades para encontrar empleo o ser promovidas dentro de su campo profesional debido al estigma social de los tatuajes. Esta actitud está en declive; sin embargo, todavía hay muchos contextos negativos asociados con los tatuajes entre la sociedad en general. Algunas de las razones por las que las personas que no "entienden" el arte corporal se sienten intimidadas son:
- Cultura de las drogas - Desde la década de 1960, los tatuajes a menudo se han asociado con personas adictas a las drogas.
- Tatuajes de prisiones o pandillas - Al igual que muchos tatuajes tribales, los tatuajes de prisiones transmiten información sobre afiliación, estatus y habilidades a otros miembros de la población carcelaria. Estos tatuajes generalmente se consideran ilegales y, a veces, se acusa a un preso de delitos como conspiración para hacerse un tatuaje en prisión.
- Disidencia social - Muchos tatuajes hacen declaraciones políticas fuertes, otros hacen declaraciones sutiles. Muchas personas se sienten incómodas con las opiniones que creen que la mayoría de las personas no comparten.
Los tatuajes se vuelven más aceptables socialmente
Los tatuajes son más populares ahora que nunca. Muchos músicos, actores, modelos e íconos deportivos tienen tatuajes visibles. Estas son las personas que a menudo influyen en lo que la sociedad encuentra de moda.
Los tatuajes suelen ser una declaración muy personal, e incluso las personas que no parecen del "tipo de tatuaje" pueden tener uno. Los científicos genéticos pueden estar luciendo un tatuaje de ADN, y esa bibliotecaria ratonil puede tener un tributo a James Joyce tatuado en su espalda baja. Los tatuajes son una decisión personal y permanente. No se debe entintar con el estatus social en mente. Tu tatuaje debe ser sobre ti.