En culturas donde los pies descalzos o sandalias simples son la norma, el pie femenino rara vez se considera un elemento sensual. Sin embargo, oculto en zapatos y botas ajustados y decorativos, ha sido venerado como un potente estímulo erótico en numerosas sociedades. Más pequeño y estrecho que el masculino, el pie de la mujer ha sido apreciado y realzado a lo largo de la historia, con el extremo ejemplo del vendado de pies en China.
Durante mil años en China, los pies vendados se consideraban refinados y atractivos sexualmente. Solo se desataban para el lavado y perfumado semanal. Intentos de prohibición por gobernantes manchúes fallaron, al igual que el de la República en 1912. La práctica decayó gradualmente y se erradicó en 1949 bajo el régimen comunista. Este es el caso más radical de diferenciación sexual en el calzado. Otras culturas distinguen el calzado femenino del masculino de forma más sutil.
Entre los inuit del norte de Canadá, las botas de piel de foca tienen patrones verticales para hombres y horizontales para mujeres. Las mujeres zuni del suroeste de EE.UU. usan botas altas de piel blanca, mientras los hombres optan por botas cortas. En Groenlandia, las mujeres llevan botas rojas hasta los muslos con adornos, y los hombres, botas cortas oscuras.
Calzado de Moda hasta 1600
En Occidente, las mujeres han llevado calzado más decorativo o arquitectónico, aunque hasta el Renacimiento era menos visible bajo prendas largas, y los hombres destacaban más.
En el Antiguo Egipto, Grecia y Roma, las sandalias femeninas tenían menos correas y adornos, con más escote en los dedos. En el Bajo Imperio Romano y Bizancio, el cristianismo impulsó la cobertura total del cuerpo. San Clemente de Alejandría, en el siglo III, exigía humildad cubriendo los dedos. Surgieron zapatos cerrados en lugar de sandalias, reservadas a altos clérigos.
La expansión islámica hasta 750 absorbió territorios romanos. En estelas coptas del siglo VIII, aparecen zapatos y mulas decoradas con oro y grabados sagrados, con puntera puntiaguda y cuello en pico, a menudo en cabritilla roja. De mulleus (latín para rojo) deriva "mula", zapato sin talón, aún presente en Oriente Medio y Lejano.
El cristianismo consolidó su influencia en la era carolingia (768-814). Hacia el año 1000, Europa emergió de la Edad Media, con monarquías unificadas que contactaron productos islámicos vía cruzadas: seda, bordados y botones. Florecieron textiles y cueros finos, y la moda expresó estatus elitista.
La puntera puntiaguda (poulaine o crakow) surgió en el siglo XII, regulada por leyes suntuarias como la de Eduardo III en Inglaterra (1363), limitando longitud por ingresos.
El norte de Europa la mantuvo hasta el XV, mientras Italia y España preferían cueros finos menos exagerados. Luego, el ancho excesivo (duck's bill) dominó en el XVI, regulado por leyes bajo María Tudor.
La altura llegó con plataformas griegas (cothurnus) y venecianas chopines del XV, hasta 1 metro, criticadas por la Iglesia pero citadas por Shakespeare en 1600. Pasaron de moda al popularizarse entre prostitutas; los tacones emergieron en 1590.
Siglos XVII y XVIII
Tacones iniciales de 1590 medían 1 pulgada. Bajo Luis XIV (1643-1715), alcanzaron 2-3 pulgadas, rojos exclusivos de la corte, símbolo de estatus.
En el XVIII surgieron tacones italiano (puntiagudo), francés (curvo, Louis) e inglés (grueso). Faldas hasta tobillos avivaron el erotismo del tacón alto, que estrechaba el pie.
Hombres optaron por tacones bajos por practicidad. Telas lujosas como sedas brocadas se extendieron post-hugonotes. Decoraciones incluyeron bordados y hebillas, que crecieron hasta semipreciosas.
La Revolución Francesa (1789) impulsó hebillas patrióticas al tesoro, promoviendo calzado igualitario.
El siglo XIX
Post-Revolución, cuero liso y sin tacones evocaron democracia neoclásica. Sandalias revivieron, pero botas como "Adelaides", "Garibaldi" y "Balmorals" ganaron por practicidad.
Victoria (1837) impulsó romanticismo: zapatillas finas. Crinolinas expusieron pies, reviviendo decoraciones. Tacones regresaron en 1870, con exotismos turcos y japoneses.
El siglo XX
Colores limitados hasta 1920. Post-WWI, dobladillos subieron, favoreciendo tacones altos. Plataformas en 1930s-40s por escasez. Stilettos en 1950s, pese riesgos.
1960s: botas go-go. 1970s: plataformas. De 1970s, deportivas dominan, eclipsando alta costura revivalista.
Véase también: Botas; Vendado de pies; Tacones altos; Vestimenta inuit; Sandalias; Zapatos; Zapatos de hombre; Zapatillas; Calzado deportivo.
Bibliografía
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