La palabra "túnica" tiene una etimología intrigante, su raíz proviene del verbo "robar", cuyo significado original era el botín de guerra. Su definición principal en inglés lo especifica como una prenda usada en la Edad Media europea, siendo sus características más destacadas una forma larga, suelta y ondulante y su uso como indicador de rango, cargo o posición especial. "Túnica" a menudo se usa indistintamente con la palabra "vestido", aunque el significado original de este último denota estilos de vestimenta particulares de la antigüedad clásica, como la toga romana. El uso común a principios del siglo XXI amplía aún más estas definiciones, para incluir una variedad de formas de prendas que van desde batas de baño informales hasta ropa de noche formal para mujeres y vestidos de novia.
Las prendas exteriores sueltas en general se conocen en el mundo moderno de habla inglesa como marcadores de ciertos miembros del clero, el profesorado o la profesión legal. De hecho, las palabras "túnica" y "vestido" se utilizan como metonimias, términos abreviados que representan a cada uno de estos grupos como una clase social distinta. Por ejemplo, "túnica" o "túnica negra" puede referirse a monjes, especialmente misioneros, o a jueces, mientras que "túnica" es el término preferido para representar a eruditos y profesores, como se ve en la frase "ciudad y túnica". Estas prendas profesionales en particular se basan todas, de una forma u otra, originalmente en las vestimentas eclesiásticas, aunque las que usan los jueces y profesores han sufrido cambios importantes en el uso. A principios de la década de 2000, las túnicas judiciales y las togas académicas se usaban sobre la ropa de todos los días y solo en ocasiones formales, por lo que se fabricaban con telas livianas.
Túnicas Religiosas
La sencilla túnica hasta los tobillos de las órdenes monásticas cristianas era cualquier cosa menos ligera. Siguiendo el patrón de la túnica larga y de manga ancha de la época romana, estaba necesariamente hecha de un material tosco y humilde, generalmente lana. La túnica monástica era una prenda para todo uso usada tanto por hombres como por mujeres. Hubo ligeras variaciones a lo largo del tiempo entre las diferentes órdenes, pero se mantuvo en una sola forma básica que estaba destinada a representar los ideales cristianos de pobreza y humildad. Las reglas estipulaban que la tela debía ser del tipo más barato disponible en la comunidad local y que la prenda debía estar fruncida y atada a la cintura en todo momento. En cuanto al color, estas túnicas tendían a ser neutras (suaves o discretas), en tonos oscuros o claros. El efecto general fue uno de simplicidad y atemporalidad.
Las túnicas, como prendas que representan individuos especiales o grupos sociales distintos, son un fenómeno mundial. Sus características visuales no se pueden definir con precisión. Se han empleado túnicas de muchas formas, tamaños, diseños y cortes para representar ciertos principios religiosos o éticos, para designar a miembros de órdenes religiosas y, en algunos casos, para delinear niveles de rango dentro de ellas. Un ejemplo bien documentado de esto último es el sistema de túnicas que se desarrolló entre los monasterios budistas zen de Japón. Los monjes individuales estaban restringidos a tres túnicas. Una de ellas se usaba como prenda de uso diario, otra túnica más formal era para ocasiones especiales dentro del monasterio, y la mejor, la "gran túnica", se reservaba para ceremonias y deberes fuera del monasterio. El color de la túnica variaba según el rango del individuo dentro de la jerarquía religiosa y también según la ubicación de su comunidad en la clasificación de monasterios particulares. En un extremo del espectro estaban los sacerdotes provinciales ordinarios que vestían túnicas negras, mientras que en el otro extremo estaban los jefes de los monasterios imperiales en Kioto, a quienes se les permitía el privilegio de vestir túnicas amarillas. Otra túnica, un kesa , se usaba en la parte superior, sobre uno o ambos hombros. Era una estola de patchwork rectangular hecha con restos de brocado de seda y seguía un sistema de clasificación basado en el número de piezas cosidas.
Estilo en la sala del tribunal
El presidente del Tribunal Supremo de EE. UU., William Rehnquist, fue noticia en enero de 1995 al agregar una característica sorprendente a las túnicas negras tradicionalmente sencillas que han usado los jueces durante doscientos años. Se inspiró para hacer el cambio después de asistir a una representación de la opereta Iolanthe de Gilbert y Sullivan. En él, el personaje del Lord Canciller, presidente de la Cámara de los Lores de Gran Bretaña, estaba elegantemente vestido con una túnica adornada con rayas de colores vivos. Rehnquist quería lo mismo, y tenía cuatro franjas doradas cosidas en cada manga de su propia túnica judicial, dándole un aspecto bastante deportivo. A partir de 2004, los otros jueces se han quedado con su negro básico. (Reske, pág. 35)
Un manto extraordinario de un sitio arqueológico en Paracas, Perú, nos ofrece vislumbres de túnicas religiosas que se usaban allí antes del Imperio Inca. Excavado de la tumba de una figura importante y venerada, muy probablemente un sacerdote, la tela rectangular está hecha de algodón que luego se adorna minuciosamente con bordados de lana policromada. Lo que queda de su borde consiste en un friso de noventa figuras que están representadas con notable detalle. En conjunto, representan un ideal panteísta vibrante que impregnaba el sistema de creencias de estos pueblos. Los seres humanos se fusionan en formas animales y vegetales, lo que sugiere que toda la vida se conceptualizó como íntima y espiritualmente interconectada. Las figuras más elaboradamente vestidas y equipadas del friso visten mantos de diversa longitud sobre el cuerpo, algunos de ellos con terminaciones zoomorfas. Interpretar las identidades de estas figuras es problemático. Sin embargo, en base a sus tocados y los tipos de implementos que sostenían en sus manos, parece muy probable que la túnica o manto ceremonial fuera una prerrogativa compartida por sacerdotes y líderes de guerra.
Túnicas de corte
Las túnicas también se institucionalizaron en varias partes del mundo en diferentes momentos como un componente importante en las ceremonias de investidura de los líderes políticos. Tal fue el caso en la Europa cristiana, donde la coronación de reyes y reinas se basó en gran medida en insignias simbólicas, especialmente coronas, túnicas y cetros. Las túnicas de coronación a menudo se basaban en las vestimentas de los obispos (túnica, clámide, dalmática) que se consideraban y veneraban como atuendos antiguos que se remontan a los reyes y sacerdotes de la época del Antiguo Testamento. Como tales, estas prendas se consideraron vehículos apropiados para articular la transformación de un candidato real en titular de un cargo sagrado. De manera similar, la ceremonia de vestirse en sí era paralela al ritual del bautismo cristiano. Un ejemplo destacado es la coronación de Isabel II de Inglaterra en 1953. Celebrada en la Abadía de Westminster, según la tradición, la ceremonia comenzó con el canto de un salmo que se remonta a la coronación de Carlos I. Luego vino la entrada de la Reina, ataviada con su túnica blanca de coronación, un vestido de gala elegantemente bordado. Sobre sus hombros había una capa carmesí muy larga, su cola llevada por seis asistentes. La escoltaban dos obispos, resplandecientes en sus capas ceremoniales brocadas. El servicio constó de cuatro segmentos principales:el reconocimiento, cuando la reina fue presentada a su pueblo; su juramento del cargo sobre la Biblia; el ritual de la unción, con la reina vistiendo una sencilla túnica blanca; y, por último, la ceremonia de la toga, durante la cual la Maestra de las Togas la ayudó a ponerse la espectacular túnica real y el cinturón. Una capa mucho más elaborada se colocó sobre sus hombros para el acto final, la coronación de la reina. En todo momento, el término "túnica" se refiere a las prendas de vestir de la reina (vestido, capa, túnica) y el cambio ceremonial de las mismas para simbolizar su ascensión al trono.
Uno de los ejemplos más conocidos de túnicas imperiales es la tradición china de la "túnica de dragón". Aunque el emperador mismo y su trono estaban simbolizados por imágenes de dragones, esta no era una prenda reservada solo para él. La túnica de dragón propiamente dicha significaba un tipo particular de prenda usada en la corte y por los funcionarios del gobierno, especialmente durante la dinastía Qing (1644-1911). Con el tiempo, el estilo de la prenda varió de formas amplias y fluidas a otras más recortadas y entalladas. En todos los casos, el motivo del dragón era central, brocado en el tejido o bordado con hilos de seda y oro. Las primeras versiones de la túnica del dragón incluían características de diseño que se consideraban apropiadas para ciertos rangos, como la ubicación de los motivos del dragón, su escala y cómo se representaba al dragón. Después de 1759, se establecieron un conjunto de leyes en un intento de sistematizar la imaginería y regular quién tenía derecho a usarla. Por ejemplo, solo la túnica del emperador podía ser de color amarillo brillante, con nueve motivos de dragones dorados, mientras que la túnica del heredero era de un tono amarillo anaranjado. El color de fondo y la cantidad de garras del dragón eran características que distinguían el rango entre los príncipes imperiales. Aunque estas reglas no se siguieron estrictamente, los elementos visuales se mantuvieron relativamente constantes hasta el final de la dinastía y sus tradiciones de vestuario en 1911. Las túnicas de dragón, junto con los kimonos y otras prendas similares, han servido de inspiración para los diseñadores modernos de elegantes batas y batas. batas de casa para hombres y mujeres.
Túnicas de Honor
Otro tipo de túnica se convirtió en una institución, la "túnica de honor", que se desarrolló más plenamente en el mundo musulmán para designar y formalizar una variedad de relaciones importantes. Circulaba de manera especial, siendo entregada ceremoniosamente de un individuo a otro para conferir autoridad, sellar alianzas y proclamar públicamente vínculos y cargos oficiales. Ya en la antigüedad, los gobernantes de algunas partes de Asia habían otorgado personalmente prendas valiosas a sus seguidores como señal de un favor especial. Según los informes, el profeta Mahoma también hizo esto, lo que sentó el precedente para la túnica de honor:khil'a , en el Islam. Los sucesores de Mahoma, califas de las dinastías omeya y abasí, vestían túnicas de oficio que se identificaban por sus bordes bordados. El khil'a fue modelado después de estas prendas oficiales. Durante el período abasí, la producción y distribución de túnicas honoríficas se expandió, especialmente bajo el gobierno de Harun al-Rashid (786-809), cuando miles de ellas entraban y salían de su tesorería. Una característica distintiva de la túnica de honor era el tipo de imaginería bordada a lo largo de su borde, que incluía signos, símbolos o inscripciones epigráficas que se referían a los reinados de gobernantes específicos. Estas túnicas eran otorgadas ceremonialmente por muchas personas en una variedad de contextos:patrón a cliente, erudito a estudiante, mercader a mercader, fomentando así un sentido de lealtad entre individuos que de otro modo podrían diferir según su etnia, religión, idioma, clase social, etc. profesión o grupo familiar. Las túnicas de honor circulantes se convirtieron, por lo tanto, en una herramienta social y política eficaz para crear solidaridad dentro de las culturas cosmopolitas del Islam.
El ejemplo del califato de Sokoto (1804-1903, se convirtió en el norte de Nigeria) muestra que las túnicas de honor también influyeron de otras maneras. Durante el siglo de su existencia, este estado musulmán se convirtió en la entidad política más grande de África occidental e impresionó a los europeos con la calidad y el volumen de su producción textil de algodón. Al menos parte de este logro se puede atribuir a la tradición de la túnica de honor y cómo fue subsidiada y fomentada por los líderes y las élites del califato. Con la intención de provocar un renacimiento islámico, promovieron, entre otras cosas, la fabricación y circulación de túnicas flotantes con un patrón distintivo de motivos bordados en seda a lo largo del cuello y el bolsillo. Eran instantáneamente reconocibles como túnicas de califato, y las imágenes significaban protección divina y buena fortuna. Las políticas fiscales favorables alentaron a los comerciantes a establecer talleres de hilado y tejido, mientras que los eruditos coránicos con apoyo oficial administraron el trabajo de bordado a mano. Al igual que en el período abasí del Islam clásico, las túnicas se llevaban a las tesorerías centrales y emiratíes en grandes cantidades como tributo y botín de guerra. Luego fueron redistribuidos, como una marca de logro militar o nombramiento para un cargo, y como regalo para aliados honorables, subordinados y visitantes extranjeros. En 2004, se fabricaron túnicas similares en Nigeria para la venta en el mercado, aunque la mayoría de ellas fueron bordadas a máquina de coser.
Muchas túnicas y tradiciones de vestimenta ya no se fabrican ni se practican; afortunadamente, algunos han llegado a las colecciones de los museos. Como objetos de estudio y exhibición, siguen siendo ricamente gratificantes en su nuevo papel como documentos de historia cultural y social.
Ver también Religión y Vestimenta; Vestido real y aristocrático.
Bibliografía
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