Ganchillo, del francés gancho, es una forma de costura que consiste en una estructura doblemente entrelazada construida a partir de una base de cadena. La puntada básica es un lazo deslizado simple, pero se pueden crear multitud de puntadas diferentes variando el número de lazos en el gancho y las formas en que se integran con la estructura. Los anzuelos de finura variable suelen estar hechos de metal, madera o hueso, y los hilos que se utilizan comúnmente son algodón, lana, seda o lino. Este oficio versátil y potencialmente rico y complejo ha sido practicado tanto por hombres como por mujeres en muchos países. Quizás la prenda de ganchillo más omnipresente en la actualidad es el kufi. gorra, a menudo usada por hombres musulmanes.
Orígenes e Historia
Los investigadores se han encontrado con considerables dificultades para encontrar ejemplos tempranos de ganchillo, en contraste con los artefactos tejidos o de punto. La académica textil Lis Paludan ha realizado una extensa investigación sobre los orígenes del ganchillo en Europa, pero no ha podido documentar su práctica antes de principios del siglo XIX. Sin embargo, se pueden encontrar prendas tejidas a ganchillo de la India, Pakistán y Guatemala en museos y colecciones privadas; las tradiciones no europeas del ganchillo parecerían un área prometedora para futuras investigaciones.
El ganchillo en Europa parece haberse desarrollado de forma independiente en dos entornos bastante diferentes. Al igual que con el tejido, esta técnica se usó para crear prendas de lana aislantes para usar en climas inclementes como Escandinavia y Escocia, donde una versión de ganchillo de principios del siglo XIX, conocida como tejido de pastor, trabajaba con ganchos caseros improvisados con cucharas o huesos. A través del uso o el diseño, estos artículos se afieltraron, ofreciendo una mayor protección contra los elementos. Simultáneamente, en el clima más relajado del salón femenino, se estaba desarrollando otra forma de artesanía a partir de un tipo de costura mucho más antiguo llamado tamborileo. Aparentemente originario de la India, Turquía y Persia, el tamborileo se ejecutaba con una aguja muy fina en forma de gancho insertada en una tela estirada sobre un marco. El paso de transición fue desechar la tela y ejecutar el punto de cadeneta en bucle "en el aire", como se denominaba en Francia.
Esta última forma de ganchillo se desarrolló en Europa y Estados Unidos durante el siglo XIX, principalmente como una actividad de mujeres. Numerosos patrones de ganchillo aparecen en las revistas femeninas de este período, que van desde aplicaciones de ropa convencionales como cuellos, gorros, bufandas, blusas, pantuflas y ropa para bebés hasta creaciones tan fantásticas como cubiertas de jaulas de pájaros. Las colecciones del museo contienen una gran cantidad de carteras y bolsos de ganchillo de la segunda mitad del siglo XIX. Algunos de los más finos son los bolsos de avaro, trabajados con finas sedas de colores y diminutas cuentas de vidrio o acero. Estas bolsas eran redondeadas en ambos extremos o curvadas en un extremo y cuadradas en el otro y tenían una pequeña abertura por la que cabían las monedas.
A mediados del siglo XIX, comenzaron a aparecer patrones para crochet tunecino. Esta era una técnica híbrida de tejido de punto/ganchillo capaz de producir una estructura firme y estable para prendas como chales, chalecos y vestidos para niños. La técnica también se llamó puntada afgana y todavía se practica en el sureste de Europa, lo que sugiere otras vías geográficas para una mayor investigación sobre los orígenes y la difusión del ganchillo.
Si bien el ganchillo era una actividad de las clases ociosas, también era una industria artesanal que brindaba alivio económico en las áreas rurales de los efectos de la industrialización y el desplazamiento. El ejemplo más famoso de esta industria, que produjo algunos ejemplares sobresalientes de prendas tejidas a ganchillo, fue el ganchillo irlandés. Esta fina forma de encaje (también llamada guipure encaje) probablemente se desarrolló a partir de un imperativo económico para encontrar una alternativa más barata al encaje de aguja y al encaje de bolillos. Una variedad de motivos florales se tejían finamente en algodón sobre hilos más gruesos y se unían con una malla fina para producir una estructura similar a un encaje, a menudo de gran complejidad y delicadeza. Durante la hambruna de la patata (1845-1850), el ganchillo irlandés proporcionó una forma de sustento a cientos de familias campesinas irlandesas. Al igual que con muchas industrias artesanales de este período, fue organizada por mujeres filantrópicas de clase alta que organizaron clases y distribución (a través de agentes) de collares, puños y accesorios de ganchillo irlandés de bajo costo y muy de moda. El éxito y la difusión del ganchillo irlandés a través de exposiciones internacionales llevó a su práctica como industria en varios países europeos, como Francia, Austria e Italia, y la ropa de ganchillo irlandés se importó a los Estados Unidos y Canadá.
Durante la primera parte del siglo XX, el interés por el ganchillo decayó; los ubicuos maceteros de ganchillo y las fundas para botellas de agua caliente, a menudo elaborados con hilos gruesos y pesados, eran indicativos de una creatividad que se hundía donde la repetición de la forma se correspondía con una disminución de la habilidad técnica. Sin embargo, como era de esperar, el renacimiento de la artesanía de finales de los años 60 y 70 inspiró una experimentación renovada. Los artistas de la fibra se dieron cuenta de que tejiendo en redondo, tejiendo en forma libre en lugar de trabajar en filas, y creando formas tridimensionales a partir de la superficie de la tela, podían producir una elaborada escultura portátil. La creciente gama de hilos alternativos y la producción de prendas a menudo imaginativas y humorísticas llevaron a una apreciación de la forma de arte como un vehículo para la autoexpresión.
Al mismo tiempo, el estado percibido del ganchillo como una actividad femenina infravalorada y sus asociaciones acumuladas con el amateurismo fueron contrarrestadas de frente por el movimiento del arte conceptual. El ganchillo se radicalizó. Quizás su defensor más conocido en este campo fue Robert Kushner, que tejía prendas de ganchillo para usarlas como arte escénico.
Prêt-à-Porter y Alta Costura
A diferencia del tejido, el ganchillo nunca se ha mecanizado por completo. Por lo tanto, no ha sido una forma popular de construcción para ropa lista para usar. A veces aparecen discretos ribetes de ganchillo en el trabajo de diseñadores de moda más conocidos por sus prendas de punto, como Adolpho. De lo contrario, el ganchillo se ha utilizado con gran efecto como parte del arsenal de técnicas de alta costura. El equipo de diseño británico Body Map lo ha empleado en un homenaje irónico a su esencia "casera". La diseñadora irlandesa Lainey Keogh utiliza el tejido de punto y el ganchillo para celebrar una feminidad sensual. Vivienne Westwood ha absorbido el ganchillo en su establo de elaboradas técnicas de adorno y lo ha utilizado con aplomo en sus reelaboraciones de vestuario histórico. Jean Paul Gaultier ha combinado el tejido y el ganchillo en formas que celebran y subvierten los patrones tradicionales.
El ganchillo es una técnica extraordinariamente versátil cuyas aplicaciones van desde el utilitario más básico hasta la alta costura. Durante los últimos dos siglos ha pasado de moda, pero su potencial para la experimentación creativa ha regenerado la atención de quienes lo practican como una actividad de ocio, así como de los diseñadores profesionales. En cuanto a la ropa y la moda, su potencial para un mercado masivo parece enorme si se mecanizara más.
Ver también Tejer.
Bibliografía
Las fuentes primarias útiles incluirían diarios de mujeres del siglo XIX, que contienen una gran cantidad de patrones de ganchillo. Véase, por ejemplo, The Delineator, Harper's Bazaar, Ladies' Home Journal.
Negro, Arena. Prendas de punto en la moda. Nueva York:Thames and Hudson, Inc., 2002. Aunque se centra en las prendas de punto, ilustra la aplicación del crochet en la moda de los diseñadores contemporáneos.
Boyle, Elizabeth. Los floristas irlandeses. Belfast, Irlanda:Ulster Folk Museum and Institute of Irish Studies and Queen's University, 1971.
Paludan, Lis. Crochet:Historia y Técnica. Traducido por Marya Zanders y Jean Olsen. Loveland, Colo.:Interweave Press, 1995. Reseña completa de la historia del ganchillo en Europa, con sección sobre técnica y reproducciones de patrones del siglo XIX.