Si eres fan del cuidado de la piel, seguro has oído hablar del equilibrio del pH. Productos que prometen "equilibrar el pH" o "apoyar el manto ácido" abundan, pero ¿qué significa realmente? ¿Cómo luce y se siente una piel equilibrada, y cómo detectas un desequilibrio?
"La piel tiene un pH naturalmente ácido, alrededor de 5.5", explica Joshua Zeichner, MD, dermatólogo certificado en Nueva York. "Esta capa externa, conocida como manto ácido, es esencial para la renovación celular, el funcionamiento enzimático que mantiene la hidratación, las defensas antimicrobianas y la barrera protectora". Personas con barrera cutánea dañada (como rosácea o eccema) son más propensas a alteraciones del pH. Además, con la edad, el pH se vuelve más alcalino, afectando el funcionamiento óptimo de la piel.
¿Qué causa los desequilibrios del pH?
Varios factores provocan desequilibrios. Lavarse la cara en exceso elimina aceites naturales, dañando la barrera y alterando el pH. El Dr. Zeichner recomienda limpiarse por la mañana y/o noche (según tus necesidades) y tras sudar intensamente. La exfoliación mejora la textura al eliminar células muertas, pero el exceso causa microlesiones, inflamación y desequilibrios.
El limpiador es clave: "Los jabones tradicionales son alcalinos y dañinos", advierte el Dr. Zeichner. "Opta por limpiadores sin jabón con pH equilibrado". El agua dura, rica en minerales como calcio, reseca e irrita, especialmente en pieles sensibles o con eccema y psoriasis. Una barrera debilitada altera el pH superficial.
Usa detergentes para ropa sin fragancias ni colorantes en máscaras faciales, ya que la tela en contacto directo puede irritar. "Sigue la dosis recomendada; el exceso deja residuos que provocan irritación", aconseja.
El abuso de ácidos como glicólico (exfoliación, poros) o salicílico (acné) baja el pH excesivamente, causando descamación. "Usa bajas concentraciones diarias, pero pausa si hay irritación para que la piel se recupere", recomienda el experto.
¿Cómo reconocer un desequilibrio de pH?
"Sequedad, enrojecimiento, picazón o descamación indican alteración del pH", dice el Dr. Zeichner. "Aplica humectantes suaves con avena coloidal o ceramidas para reparar la barrera".
Prueba con dispositivos como el probador de pH de Hanna Instruments, tiras de tornasol (Hicarer, $8 en amazon.com) o el sensor My Skin Track pH de La Roche-Posay (con versión UV).
¿Qué productos e ingredientes buscar?
Evita extremos: exfoliantes AHA con pH alto (>9) resecan; productos muy ácidos (<4) debilitan la barrera. Busca pH entre 4.6-5.5 para mantener el equilibrio natural.
Aquí, productos para reequilibrar el pH y tratar inflamación:
1. Gel Limpiador Súper Amino de Summer Fridays
Este gel suave equilibra el pH con 11 aminoácidos, agua de mar atomizada y vitamina E.
2. Tatcha The Rice Polish: Classic
Exfoliante polvo-espuma de arroz japonés calmante, pH neutro para máxima gentileza.
3. Drunk Elephant Lala Retro Whipped Cream
Hidratante diurno/nocturno con pH 5.5, ceramidas antiinflamatorias y textura ligera.
4. Acwell Licorice pH Balancing Essence Mist
Niebla con pH 5.5, agua de regaliz, bambú y centella para iluminar y suavizar.
5. COSRX One Step Original Clear Pads
Almohadillas con betaína salicilato y agua de sauce, pH 4-5 para exfoliar y preservar humedad.