George Hoyningen-Huene (1900-1968) es reconocido como uno de los fotógrafos de moda más destacados de las décadas de 1920 y 1930. Nacido en San Petersburgo, Rusia, en el seno de una familia noble báltica —su padre fue jefe de caballería del zar Alejandro III y su madre, estadounidense, hija de un diplomático en la corte rusa—, disfrutó de una educación privilegiada que se vio truncada por la Revolución Rusa. La familia perdió sus propiedades y huyó para salvar la vida.
Primeros años
Instalado en París, Huene soñó inicialmente con recuperar su herencia y participó brevemente en la fallida campaña de la Fuerza Expedicionaria Británica contra los bolcheviques en 1918. El fracaso le enseñó que debía forjarse un nuevo camino en Occidente.
Mientras su familia optaba por el exilio en Londres, Huene se quedó en París, sobreviviendo con trabajos esporádicos, incluido el de extra en el cine. Apasionado por el arte en una ciudad que lo veneraba, se dedicó al dibujo y la pintura, estudiando con el renombrado instructor cubista André Lhote. Atraído por la alta costura como forma de arte, pronto vio el potencial lucrativo de la ilustración de moda, al estilo de Georges Lepape o Edouard Benito. Comenzó trabajando para Yteb, la casa de confección de su hermana Betty, y en 1925 ya ilustraba para Harper's Bazaar, Women's Wear y Le Jardin des Modes.
Las mujeres más bellas de París
Huene, siempre inquieto, colaboró con su amigo Man Ray en un portafolio de "las mujeres más bellas de París", reclutando a las modelos. Aunque Vogue rechazó el proyecto, Mainbocher lo presentó a Edna Chase, editora de la revista, quien lo contrató como ilustrador. Huene sospechaba que su acceso al glamour femenino influyó más que sus dibujos.
Colaboración con Vogue
Huene entró en la fotografía por casualidad: en 1926, un fotógrafo faltó y él tomó las riendas en el estudio de Vogue, iniciando una década de colaboración fructífera.
Introdujo un estilo neoclásico con toques cubistas, ideal para la época. Como describe H. K. Frenzel en el prólogo de su portafolio de 1932:
"Columnas jónicas se alzaban junto a chimeneas de fábricas, templos griegos junto a túneles y depósitos de ferrocarril... y las damas y caballeros de París, Londres, Nueva York y Biarritz disfrutaban del sol entre pedestales desde los que los dioses de la antigua Grecia miraban en desnudo silencio, entre sementales bufadores y héroes musculosos".
Elementos como columnas y estatuas griegas ennoblecían la alta costura de diseñadoras como Madame Grès ("fluida, armoniosa y escultural"), Madeleine Vionnet ("construida como una gran arquitectura") y Coco Chanel, admirada por su seguridad y autoridad.
En Vogue, estudió a predecesores como Baron de Meyer, maestro de la sugestión, y Edward Steichen, quien enfatizaba la psicología en la fotografía de moda:
"Además de dirigir a sus ayudantes, el fotógrafo hace de payaso, entusiasta y adulador. Actúa y habla de otras cosas mientras su mente observa la construcción del cuadro: sus luces, sombras y líneas; sus esencia requisitos de la fotografía de moda: distinción, elegancia y refinamiento".
Influenciado por las artes
Huene se nutrió de pintores como Pavel Tchelitchew y Christian Bérard, y figuras del cine y fotografía como Henri Cartier-Bresson, Josephine Baker y G. I. Gurdjieff. Sus retratos de Horst P. Horst, Jean Cocteau, Igor Stravinsky, Coco Chanel y otros capturan la esencia única de cada sujeto con precisión y profundidad psicológica.
El Bazaar de Harper's
En 1935, se unió a Harper's Bazaar en Nueva York. Aunque innovó, el estilo del director de arte Alexey Brodovitch alteraba sus composiciones equilibradas. La moda estadounidense y el clima neoyorquino lo desilusionaron progresivamente.
Viajes a Oriente Medio y África
Buscando renovación espiritual, viajó por África y Arabia, publicando African Mirage (1938) y álbumes como Hellas, Egipto, Patrimonio Mexicano y Baalbek/Palmira.
Jubilación
A mediados de los 40, abandonó la moda, cediéndola a una nueva generación. Saludó a Richard Avedon con "¡Qué lástima, demasiado tarde!". Se centró en viajes espirituales, enseñó en la Art Center School, experimentó con drogas guiado por Aldous Huxley y trabajó como coordinador de color en cine con directores como George Cukor.
Exposiciones
Exhibió en el Premier Salon indépendant de la photographie (1928), Film und Foto (1929) y Photokina (1963). Póstumamente, participó en muestras clave como Fotografía de moda: seis décadas (1975) y retrospectivas como Eye for Elegance.
Legado
Huene falleció en 1968 en Los Ángeles. Su erudición elevó la fotografía de moda, creando un legado de elegancia, precisión y armonía en estudios y retratos.
Ver también: Fotografía de moda; Cine y Moda.
Bibliografía
Cecil Beaton. La imagen mágica: el genio de la fotografía desde 1839 hasta la actualidad. Boston: Little Brown, 1975.
Chase, Edna Wollman e Ilka Chase. Siempre a la moda. Nueva York: Doubleday, 1954.
Devlin, Polly. Libro Vogue de fotografía de moda 1919-1979. Nueva York: Simon and Schuster, 1979.
Ewing, William. Ojo para la elegancia: George Hoyningen-Huene (catálogo). Nueva York: Congreve Press; Centro Internacional de Fotografía, 1980.
--. El arte fotográfico de Hoyningen-Huene. Londres y Nueva York: Thames and Hudson; Rizzoli Internacional, 1986.
Frenzel, H. K. Hoyningen-Huene: Meisterbildnisse. Berlín: Verlag Dietrich Reiner, 1932.
Harrison, Martin. Apariciones: fotografía de moda desde 1945. Londres: Jonathan Cape, 1991.
Horst P. Horst. Saludo a los años treinta, prólogo de Janet Flanner. Nueva York: Viking Press, 1971.
Maloney, Tom. "Hoyningen-Huene". U.S. Camera Annual, 1950.
Pepper, Terence. Retratos de Horst, Londres, París, Nueva York. Londres: National Portrait Gallery, 2001.
Pucciani, Oreste, ed. Hoyningen-Huene (catálogo). Los Ángeles: UCLA Press, 1970.