George Bryan Brummell (o Brummel), mejor conocido como "Beau" Brummell, nació en Gran Bretaña en 1778 y murió en 1840 en Francia. Su vestimenta y comportamiento establecieron muchos de los cánones del dandismo. Aunque no era aristócrata de nacimiento, ascendió en las filas de la sociedad de la Regencia (1795-1820) y perteneció al círculo del Príncipe de Gales, conocido como el Príncipe Regente, que se convirtió en el Rey Jorge IV. Su padre era funcionario y secretario de Lord North, aunque su abuelo probablemente era ayuda de cámara. Brummell se educó en Eton y dejó Oxford a la edad de dieciséis años cuando heredó una suma de su padre que se estima entre 15.000 y 65.000 libras. Se convirtió en corneta en el Décimo Húsares, el regimiento del Príncipe, conocido como "los Extractos Elegantes", y era capitán en el momento de su retiro del ejército en 1798. Luego comenzó su vida como un elegante caballero en sus casas en Chesterfield y Chapel Streets en Londres y fue miembro de Brooks's and White's en St. James's Street, los clubes de caballeros más exclusivos de su época en una élite fundada sobre el principio de exclusividad.
Conjunto de moda
Brummell vivía por encima de sus posibilidades, pero su asociación con el Príncipe de Gales y su sentido personal del estilo y el ingenio cortante le aseguraron un lugar privilegiado entre el grupo de moda. Numerosas anécdotas mitifican su vida, y aunque se especula sobre su posible homosexualidad, nunca se le vinculó específicamente con un hombre o una mujer, lo que el escritor Jules Barbey d'Aurevilly tomó como signo de su narcisismo. En la segunda década del siglo XIX se peleó con el Príncipe Regente y sus acreedores se volvieron más insistentes. El 16 de mayo de 1816 dejó Gran Bretaña para Calais, Francia, debido a sus crecientes deudas y pasó sus últimos veinticuatro años como un exiliado empobrecido en Calais y luego en Caen, Normandía, donde terminó su vida en un sanatorio.
Estilo personal
El vestido de Brummell era austero y elegante. No era ostentoso ni extravagante, sino que consistía en sábanas impecablemente limpias y ropa finamente confeccionada. Como señaló el capitán William Jesse (quien publicó su biografía en 1886) y lo ilustra el retrato de Robert Dighton de 1805, "su traje de mañana era similar al de todos los demás caballeros:botas y piel de ante, con un abrigo azul y un chaleco de color claro o ante. …. Su vestido de noche era un abrigo azul y un chaleco blanco, pantalones negros que se abrochaban hasta el tobillo, medias de seda a rayas y sombrero de ópera ". Aunque esta descripción sugiere que su atuendo no era extraordinario en el contexto de la sociedad de la Regencia, la atención personal de Brummell a los detalles, la función y la limpieza, así como los materiales finos, la artesanía rara, el porte digno y el dominio de la etiqueta social necesarios para mantener tal el vestuario lo distingue. Los orígenes ecuestres informales de su vestimenta desafiaron el protocolo cortesano y presagiaron la sencillez reducida del atuendo masculino a finales del siglo XIX y principios del XX.
Reputación
Incluso en vida, Brummell se estaba convirtiendo en una figura de ficción. Se le atribuyó una amplia gama de anécdotas y dichos. Sir Edward Bulwer-Lytton lo satirizó en su novela de 1828 Pelham; o, Las aventuras de un caballero . El Sr. Russelton, una figura de Brummell apenas disfrazada, se jacta de que emplea a tres artesanos para hacer sus guantes:"¡uno para la mano, un segundo para los dedos y un tercero para el pulgar!"
La reputación de Brummell se extendió a Francia, donde Honoré de Balzac lo ficcionalizó en su Traité de la vie Élégante. (Tratado sobre la vida elegante), publicado por primera vez como una serie en La mode en 1830. El escrito francés más importante sobre Brummell es el breve tratado de Jules Amédée Barbey d'Aurevilly de 1845 titulado Du Dandysme et de Georges Brummell (Sobre el dandismo y George Brummell). Celebra el dandismo de Brummell como un logro espiritual del más alto nivel y eleva el estatus del dandy al de poeta o artista. Este texto traslada el terreno del dandismo a un terreno intelectual y filosófico superior. Textos posteriores del siglo XIX destacaron la naturaleza artística del dandy y su cultivo tanto de su entorno como de su vestimenta como obras de arte. Estas interpretaciones literarias preservaron la herencia de Brummell durante el siglo XIX y lo llevaron, transformado, al público del siglo XX.
Obras de teatro y películas
En la primera mitad del siglo XX, su vida se recrearía en nuevos lugares, en el teatro y en la gran pantalla. El ídolo matinal Richard Mansfield encargó al dramaturgo Clyde Fitch que escribiera una obra basada en la leyenda de Brummell. Beau Brummell se estrenó el 17 de mayo de 1890 en el Madison Square Theatre de la ciudad de Nueva York, protagonizada por Richard Mansfield y Beatrice Cameron. Una versión ilustrada de la obra se publicó en 1908 y siguió siendo popular hasta la segunda década del siglo.
En la primera mitad del siglo XX se realizaron tres películas de Hollywood basadas libremente en la obra de Fitch. La primera, de apenas dieciséis minutos de duración y dirigida y protagonizada por James Young, se estrenó en 1913. La segunda película, producida por Warner Brothers en 1924, fue un vehículo estrella para John Barrymore. Esta lujosa película de disfraces se estrenó en todo el mundo y estuvo en el New York Times. lista de las diez mejores películas en 1924. En 1954, los estudios MGM presentaron una producción aún más extravagante. Esta versión incluyó al héroe aventurero Stewart Granger en el papel protagónico, junto con Elizabeth Taylor y Peter Ustinov, quien es maravillosamente petulante como el Príncipe Regente. Aunque se produjo en Estados Unidos, contó con actores británicos y estadounidenses y se basó en el talento de la célebre diseñadora de vestuario británica Elizabeth Haffenden, quien trabajó en colaboración con Walter Plunkett en esta película. A pesar del elenco y el vestuario británicos, este Brummell americanizado se presenta como un reformador social y de vestuario que lleva a Gran Bretaña desde las costumbres aristocráticas lujosas y obsoletas a la era más democrática, industrial y progresista del siglo XIX. Esta fue la versión cinematográfica final de la leyenda de Brummell, que ha encontrado nueva actualidad en los relatos literarios, como el ensayo de George Walden y la traducción del texto de Barbey d'Aurevilly, titulado Who Is a Dandy. ?
Un hombre de moda
William Jesse se refirió a Brummel como "frío e impertinente". El autodominio de Brummell y su calculado sentido de la calma, su ascenso a la fama en la sociedad de la Regencia y su perfección en el vestir son sus señas de identidad. Su nombre se ha convertido en sinónimo de dandismo, y la placa que marca su casa en Chesterfield Street dice de manera simple y apropiada:"Un hombre a la moda".
Ver también Arte y Moda; Currutacasmo; disfraces; Teorías de la Moda.
Bibliografía
Barbey d'Aurevilly, Jules. ¿Quién es un dandi? Traducido por George Walden. Londres:Gibson Square Books, 2002.
Bulwer-Lytton, Edward. Pelham; o Las aventuras de un caballero. 3 vols. Londres:Colburn, 1828.
Fitch, Clyde. Beau Brummel:Una obra de teatro en cuatro actos. Nueva York:John Lane, 1908.
Jesse, capitán William. La vida de George Brummell, Esq., comúnmente llamado Beau Brummell. Londres:John Nimmo, 1886.
Moers, Elena. El dandi:de Brummell a Beerbohm. Londres:Secker y Warburg, 1960.