Las personas de toda la región circumpolar, incluidos los inuit e inuvialuit en Canadá, los yup'ik y los inupiat en la costa de Alaska, los inuhuit en Groenlandia, los saami en el norte de Europa y muchos grupos de Siberia, como los khanty, los nenet, los evenki y los yupik siberianos, son reconocidos como los primeros en hacer prendas a la medida. En la antigüedad, en lugar de envolverse en pieles, las piezas se cortaban y unían para brindar protección contra el clima y los espíritus, lo que permitió que estos pueblos del norte prosperaran. Cada región desarrolló sus propios estilos, y la gente podía saber de dónde era alguien mirando su ropa.
Vestido Infantil Inuit
En general, los niños usaban versiones en miniatura de estilos de ropa para adultos. La ropa estaba bellamente cosida y elaboradamente decorada con pieles de cabello claro y oscuro, borlas de piel, cuentas, bordados en el cabello, pieles teñidas o teñidas y diferentes tipos de pieles de animales. El tratamiento decorativo reflejaba la individualidad de cada costurera, la identidad regional o la afinidad grupal, y también ayudaba a las mujeres a apaciguar los espíritus, permitiendo que los espíritus animales ofrecieran animales a los cazadores. Los cazadores consideraban que la ropa de piel era su "herramienta" de caza más importante; sin ella, no podían protegerse del daño, el mal tiempo, los espíritus malignos y mostrar el respeto necesario para que los animales deseen entregar sus vidas al cazador.
Parkas
Los inuit e inuvialuit de Canadá vestían parkas de piel tipo jersey con capucha. En el Ártico canadiense central y oriental, las parkas de mujer tenían un dobladillo esculpido que creaba lengüetas o solapas en la parte delantera y trasera. La longitud y la silueta de estas piezas cambiaron cuando una mujer joven entró en la pubertad. Se cosió un área similar a una bolsa en la parte posterior de las parkas que usaban mujeres de todas las edades y que se usaban para cargar niños. Las parkas que usaban las mujeres que no llevaban niños tenían una bolsa mucho más pequeña que las que usaban las madres con niños pequeños. Se colocó un pequeño trozo de piel de oso polar o caribú toro en la base de la bolsa y se limpió cuando un bebé la ensució. Las parkas tipo jersey para hombre solían llegar hasta los muslos y tenían aberturas laterales o delanteras en el centro para permitir una mayor maniobrabilidad. Hombres y mujeres vestían pantalones de piel; en el este del Ártico canadiense, las mujeres usaban pantalones cortos con mallas.
En el Ártico canadiense occidental y la costa de Alaska, las parkas de las mujeres eran mucho más largas y tenían un dobladillo relativamente recto. El panel trasero se cortó extra grande creando suficiente espacio para llevar a un bebé; una faja atada a la cintura de la parka impedía que el niño se cayera. Las parkas de los hombres eran más cortas, a menudo hasta la cadera. Tanto las capuchas de las parkas de hombres como las de mujeres estaban terminadas con una gran gorguera "rayada de sol" hecha con tiras de glotón y lobo.
Las mujeres yupik siberianas vestían un traje combinado con pantalón y top, que se ponían deslizándose a través de la abertura del cuello extragrande. En otras áreas del norte de Siberia y Europa, las mujeres usaban parkas sin capucha con aberturas en el centro del frente. Los bebés fueron atados por separado y transportados en tablas de transporte. Los hombres usaban parkas sin capucha con sombreros de estilo distintivo.
Los hombres y mujeres inuhuit del norte de Groenlandia vestían parkas cortas con capucha hasta la cintura. Las parkas de mujer tenían una pequeña lengüeta o solapa estrecha en la parte delantera y trasera y una bolsa para llevar a los niños. Llevaban pantalones cortos de piel con botas largas. Los hombres vestían pantalones de piel de oso polar.
A principios de la década de 2000, las personas de cada una de estas regiones visten estilos tradicionales hechos con telas contemporáneas. Algunas costureras han desarrollado nuevos estilos, como parkas "para empacar" hasta la cintura hechas de tela liviana para llevar a los niños pequeños en las casas modernas. A medida que los sistemas de transporte pasan de los trineos tirados por perros a las motos de nieve y luego a los automóviles, los estilos utilizados por las mujeres que llevan niños han cambiado, por lo que es más cómodo sentarse en un asiento de automóvil. Los cazadores, pastores y otras personas que viajan extensamente por tierra continúan usando ropa de piel tradicional, ya que proporciona la mejor protección contra el frío a largo plazo. Usan una parka interior con la piel pegada al cuerpo y se ponen una parka exterior con la piel hacia fuera cuando hace mucho frío. Aunque los estilos cambian regionalmente, el estilo de cada región funciona junto con cada uno de los componentes para atrapar el aire caliente. Por ejemplo, el aire caliente sube por las piernas del pantalón, circula por el torso y sale por la abertura de la cara. Cuando alguien se calienta demasiado, se quita la parka exterior, junto con la faja de la cintura y la capucha para permitir que escape más aire caliente.
Materiales de las prendas inuit
En el pasado y en la actualidad, las pieles de caribú y de foca anillada son los materiales más utilizados para prendas de piel en toda la región circumpolar. La piel de caribú es ideal para climas fríos y secos, ya que cada cabello tiene un núcleo de panal que atrapa el aire, que es un excelente aislante. La piel de foca es ideal para climas templados y húmedos, ya que el cabello proporciona muy poco aislamiento; sin embargo, las pieles de foca son resistentes al viento y al agua. La liebre ártica, el zorro, la rata almizclera, la ardilla de tierra, los pájaros y otros animales del norte se utilizan como parkas en áreas donde el caribú escasea. Estas pieles son más frágiles que las del caribú, pero son extremadamente cálidas y livianas. Las pieles de lobo, glotón y perro son las preferidas para las gorgueras de la capucha; a veces, las parkas que solo se usan en el pueblo están adornadas con zorro. Las pieles y los intestinos de pescado se utilizan como ropa impermeable en algunas áreas, especialmente en la costa sur de Alaska. Por ejemplo, los pescadores comerciales de arenque de Tooksook Bay en Alaska aún prefieren las parkas de intestino a los impermeables resistentes, ya que son más livianos y permiten que el vapor corporal atraviese la membrana de la piel al tiempo que evitan que entre la lluvia.
Tecnología
La mayoría de las pieles se secan, se raspan, se escurren y se retuercen a mano para ablandarlas y luego se usan para hacer ropa de piel. Las pieles se tiñen de rojo con una variedad de mezclas, que incluyen corteza de aliso triturada y hervida, ocre en polvo (arcilla roja) y, más recientemente, tinte rojo lixiviado del papel crepé húmedo y tinte de tela rojo concentrado. En el norte de Groenlandia, las pieles se depilan y luego se pintan con pinturas acrílicas, creando una amplia gama de colores vibrantes; En el pasado se usaban tintes vegetales. Se utilizan técnicas especiales para pieles específicas, por ejemplo, se succiona la grasa de las pieles de las aves para proteger el extremo de la pluma de cada pluma para que no se dañe con un raspador. Los intestinos se raspan para quitar la capa interna, se inflan y se secan antes de rasparlos y escurrirlos hasta que estén suaves. Las pieles de pescado se sumergen en orina masculina preadolescente para eliminar algunos de los aceites, se secan y luego se raspan hasta que estén blandas.
Las pieles se cosen juntas usando tendones o tejido conectivo recolectado de caribú, rata almizclera, pájaros y otros animales. El tendón se limpia, se seca, se arruga a mano hasta que esté suave y luego se divide en hilos, que se retuercen o trenzan antes de usarse. Hoy en día, un hilo encerado sintético se usa a menudo como sustituto del tendón en la mayoría de las pieles. Las agujas estaban hechas de hueso o piedra; Hoy en día, las agujas finas de acero se usan comúnmente con un dedal de metal. Algunos todavía usan los dedales de piel, que se transmitieron de generación en generación. Algunas costureras usan máquinas de coser para coser su ropa de piel hoy en día.
Ver también calzado inuit y ártico; Parka.
Bibliografía
Oakes, Jill y Rick Riewe. Espíritu de Siberia:vida, ropa y calzado nativos tradicionales . Washington, D.C.:Smithsonian Institution Press, 1998.
--. Nuestras botas:el arte de una mujer inuit . Nueva York:Thames and Hudson, Inc., 2000.
Oakes, Jill, et al. Empujando los márgenes:estudios nativos y del norte . Manitoba, Canadá:Universidad de Manitoba, 2001.