La bicicleta se inventó en Europa, pero el ingenio estadounidense aumentó su facilidad de uso y su uso generalizado. A Kirkpatrick Macmillan de Escocia se le atribuye la invención de la primera bicicleta mecánica, mientras que Pierre Michaux y su hijo Ernest de París fueron los primeros en fabricar bicicletas a gran escala a mediados de la década de 1860. El acertadamente llamado "boneshaker" o velocípedo fue seguido rápidamente por el vehículo de ruedas altas y luego por la bicicleta de seguridad. En julio de 1865, Pierre Lallement trajo la bicicleta a Estados Unidos, lo que resultó en una ola de patentes relacionadas con la bicicleta. La moda de la bicicleta floreció hasta finales de siglo. La ropa diseñada específicamente para usar mientras se monta en bicicleta ha cambiado drásticamente a lo largo de los años.
Atuendo temprano para ciclistas
Montar en bicicleta en los primeros tiempos era una actividad de hombres debido al hecho de que para montar el velocípedo, esencialmente dos ruedas conectadas por un marco y un asiento suspendido, el ciclista tenía que usar ropa bifurcada para montar a horcajadas sobre el mecanismo. Con la introducción de la llanta neumática en 1888, la popularidad de la bicicleta para el transporte y el ocio aumentó drásticamente. En el mismo año, se introdujo la bicicleta de cuadro abatible en Estados Unidos. Este nuevo modelo hizo que andar en bicicleta en falda fuera mucho más fácil y más mujeres participaron en la actividad. En la década de 1890, se diseñaba y producía ropa desarrollada específicamente para andar en bicicleta. Se formaron clubes de carreras para hombres y se requería vestimenta adecuada. La vestimenta típica incluía el "wheelman" o chaleco sin mangas con insignias que se usa sobre una camisa, pantalones cortos largos (hasta la rodilla) y zapatos sin calcetines. En 1874, Charles Bennet, un ávido ciclista, decidió abordar "el delicado problema al que se enfrentaban los hombres cuando saltaban sobre sus peniques" (Norcliffe, p. 128). Diseñó la "web de bicicleta", una prenda tejida y elástica para brindar apoyo y amortiguación. Debido a que la prenda la usaban los "jockeys" de bicicletas, se la llamó "jockey strap", que pronto se acortó a "jock strap". El casco y el calzado también se diseñaron específicamente para ciclistas. El casco variaba desde un pequeño sombrero de copa plana con ala de visera hasta un casco de médula que podría brindar protección en caso de choque. Los zapatos fueron diseñados para evitar resbalones en los pedales de la bicicleta. Un modelo de zapato incorporaba pliegues de piel en la suela que cumplían esta función.
Época victoriana
La sociedad de mediados de la época victoriana no aprobaba que las mujeres andaran en bicicleta, pero la actividad se volvió más aceptada después de 1881 cuando la reina Victoria ordenó triciclos para sus hijas. Además de la falta de modestia y el físico de las mujeres montadas en una bicicleta, la independencia que se le permitía a la mujer individual no tenía precedentes. A fines del siglo XIX, las mujeres se estaban convirtiendo en entusiastas ciclistas. Pronto muchas mujeres aventureras comenzaron a usar faldas más cortas para evitar atraparlas en los pedales. Barbara Schreier (1989, p. 112) declaró que "andar en bicicleta ayudó a allanar el camino para futuros cambios de ropa y impulsó dramáticamente la posición de la mujer en los deportes". Los pantalones bombachos hicieron que andar en bicicleta fuera aún más fácil para las mujeres, pero el estilo fue ridiculizado por ser poco femenino y poco atractivo. Más impactante fue la asociación de prendas bifurcadas e inmoralidad. P. Russell sugiere que "el cuerpo bifurcado a horcajadas sobre una máquina moderna podría representarse como una imagen esencialmente sexual" (p. 66).
Ropa Deportiva Cómoda
Para la década de 1920, las nuevas tendencias en ropa deportiva introdujeron nuevas formas y tejidos que impregnaron todas las actividades deportivas. El nuevo estilo de vida informal eliminó la necesidad de ropa específica para bicicletas. La ropa deportiva práctica y cómoda ahora estaba de moda y era aceptada. Desde la década de 1920 hasta la década de 1960, los ciclistas usaron todas las variedades de ropa deportiva disponible con la excepción de los ciclistas profesionales que usaban camisetas y pantalones de punto ajustados para facilitar la velocidad.
Función, moda y publicidad
La ropa para ciclistas de principios de la década de 2000 combina elementos funcionales, de moda y publicitarios. La función se centra en el conjunto más aerodinámico al tiempo que brinda comodidad al ciclista. La moda es evidente en la elección de colores, mientras que los ciclistas profesionales y de ocio lucen ropa con nombres y logotipos de empresas. El ávido ciclista usa pantalones cortos ajustados y camisetas con los accesorios apropiados. Los shorts de ciclismo se basan en las propiedades de las fibras de nailon y spandex para proporcionar el ajuste más perfecto posible. Una característica funcional importante de los pantalones cortos de bicicleta es la almohadilla cosida en la entrepierna de los pantalones cortos, que brinda amortiguación entre el cuerpo y el asiento de la bicicleta. El cuero de gamuza se usó originalmente para la almohadilla, pero en el siglo XXI se usan inserciones de gamuza sintética o gel. La camiseta o maillot de bicicleta también se adapta al cuerpo para la forma aerodinámica de suma importancia. Las camisas suelen ser de colores brillantes, lo que hace que el ciclista sea muy visible. El conocido maillot amarillo que usa el líder en la carrera ciclista del Tour de Francia se introdujo en 1919. El Tour de Francia usa otros colores significativos, incluido el maillot verde de "puntos" para el velocista o ganador de puntos más consistente de la carrera, el rojo maillot de lunares para el escalador más constante, y el maillot blanco reintroducido distingue al mejor ciclista joven.
Cascos
Los cascos de bicicleta, cuando se usan correctamente, previenen lesiones en la cabeza y se aceptan cada vez más como la "apariencia" de los ciclistas. De hecho, los cascos de bicicleta son obligatorios para los ciclistas infantiles en algunos estados. Los cascos varían en costo y diseño, pero la mayoría tienen un diseño aerodinámico. Los zapatos para ciclismo están diseñados con una suela rígida para transferir de manera eficiente la energía del empuje hacia abajo de la pierna a la punta del pie y, por lo tanto, al pedal. Los zapatos que usan los corredores profesionales pueden ser casi imposibles de usar, ya que la suela del zapato está contorneada para engranar con el pedal de la bicicleta. Los guantes y las gafas suelen dar el toque final al look del ciclista. Los guantes facilitan el agarre del manubrio y pueden prevenir lesiones en una caída. Los anteojos brindan protección contra el sol, el viento y los insectos.
Influencia de la moda
Desde la introducción de la bicicleta al público en general, la ropa ciclista ha influido en la moda cotidiana. Las prendas bifurcadas para usar en bicicleta a fines del siglo XIX ayudaron a liberar a las mujeres de las engorrosas faldas largas. El aspecto que se adapta al cuerpo proporcionado por los materiales modernos, especialmente los tejidos de nailon y spandex, es evidente en la ropa de ciclismo y las formas de moda que se usan en el siglo XXI.
Ver también ropa deportiva; elastómeros; Nailon.
Bibliografía
Norcliffe, Glen. El viaje hacia la modernidad:la bicicleta en Canadá, 1869-1900. Toronto:Prensa de la Universidad de Toronto, 2001.
Russell, P. "Reciclaje de la feminidad:ancianas y nuevas mujeres". Historia Cultural Australiana 13 (1994):31.
Schreier, Bárbara. "Ropa deportiva". En Hombres y mujeres:Vestirse a la perfección. Editado por Claudia Kidwell y Valerie Steele, 93-123. Washington D.C.:Smithsonian Institution Press, 1989.
Simpson, Clara. "Identidades respetables:Nueva Zelanda del siglo XIX-'Nuevas mujeres'-en bicicleta". Revista Internacional de Historia del Deporte 18, núm. 2 (2001):54-77.