Se han encontrado objetos con forma de botón de piedra, vidrio, hueso, cerámica y oro en sitios arqueológicos que datan de 2000 A.C. , pero la evidencia sugiere que estos objetos se usaron como decoración en tela o ensartados como cuentas. Sin embargo, tienen los familiares orificios para pasar un hilo, lo que les da la apariencia del botón que actualmente se conoce como cierre.
Los botones se pueden dividir en dos tipos según la forma en que se adjuntan a una prenda. Los botones de vástago tienen una perilla o eje perforado en la parte posterior a través del cual pasa el hilo de coser. La mayoría de los botones son de este tipo. El vástago puede ser una pieza separada que se une al botón o parte del propio material del botón, como en un botón moldeado. Los botones perforados tienen un orificio desde el frente hasta la parte posterior del botón para que el hilo utilizado para unir el botón sea visible en la cara.
Casi todos los materiales que se han utilizado en las bellas artes y las artes decorativas se han utilizado históricamente en la producción de botones. Los botones existen en una variedad de materiales:metales (preciosos o no), piedras preciosas, marfil, cuerno, madera, hueso, nácar, vidrio, porcelana, papel y seda. A finales del siglo XIX y XX, el celuloide y otros materiales artificiales se han utilizado para imitar materiales naturales.
Historia temprana
El precursor del cierre de botón fue el peroné, un broche o alfiler que se usa para sujetar dos prendas en el hombro o el pecho. El botón comenzó a reemplazar al peroné al menos a principios de la Edad Media, si no antes.
Los botones funcionaron como cierres primarios para la vestimenta de los hombres antes que para las mujeres. Esto puede deberse al hecho de que las mujeres, desde finales de la Edad Media hasta el siglo XX, debían estar ajustadas y sin problemas. Los cordones y los ganchos son más adecuados para brindar la sujeción fuerte y la apariencia suave necesarias para prendas ajustadas.
Una de las primeras prendas de vestir existentes que muestra el uso de botones como cierre es el punto de vertido de Carlos de Blois (c. 1319-1364). Esta nueva prenda exterior se ajustaba en el cuerpo y las mangas, con botones para cerrar el frente y las mangas desde el codo. En este punto, sin embargo, las prendas inferiores de los hombres (medias y, más tarde, calzones) todavía estaban sujetas a sus prendas superiores, oa un cinturón interior, mediante puntos (cordones de cinta o cordón decorados con puntas de metal). Estas puntas con puntas de metal a menudo se colocaban como piezas puramente decorativas tanto en prendas masculinas como femeninas.
Hay registros de botones en documentos relacionados con la nobleza durante la Baja Edad Media y el Renacimiento. Por ejemplo, Felipe el Bueno, duque de Borgoña (1396-1497) encargó botones de cristal veneciano decorados con perlas, y se dice que Francisco I de Francia (1494-1547) encargó un juego de botones de esmalte negro montados en oro a un parisino. orfebre. Evidentemente, se trataba de botones especiales de la misma calidad que la joyería contemporánea. Los botones de cualquier material eran generalmente de forma redonda y estaban hechos de metal decorado o cubiertos con costura en hilos de seda o metal sobre un núcleo de madera. El botón de palanca en forma de bola es probablemente el tipo de botón que reemplazó al peroné como cierre para capas, capas y otras prendas exteriores. Existe un ejemplo del siglo XVI en plata con sello de Nuremberg, unido a una barra delgada por un eslabón de cadena flexible.
El siglo XVIII
Los coleccionistas consideran que el siglo XVIII es la Edad de Oro de los botones, ya que la variedad de estilos y el tamaño físico de los botones aumentan drásticamente. Los abrigos de hombre requerían botones en la abertura delantera, las mangas, los bolsillos y las aberturas traseras. Los chalecos y calzones también se abrochaban con botones. El tamaño del botón crece y la forma generalmente se aplana durante el transcurso del siglo, terminando en un disco plano de hasta 1,38 pulgadas (3,5 cm) de diámetro. El valor de las decoraciones en el conjunto de un hombre durante este período, compuesto por bordados de hilo metálico y botones enjoyados, podría representar hasta el 80 por ciento del costo del traje. Por lo tanto, los lujosos botones se convirtieron en una parte cada vez más esencial de la expresión de estatus en la vestimenta de los hombres de clase alta. En la Encyclopédie de Denis Diderot (c. 1746) se exalta la creatividad de los botoneros, aunque para los moralistas los costosos botones se convirtieron en un signo de exceso en la moda.
Las nuevas joyas de pasta (piedras preciosas de imitación) aparecieron en la década de 1730 y se utilizaron para crear algunos de los botones más preciados del siglo XIX. Georges Frédéric Strass, un joyero parisino, perfeccionó las técnicas para hacer estas joyas de vidrio.
A medida que el botón evolucionó de una bola a un disco plano, otro cambio notable en la técnica decorativa fue el uso del botón como paleta para pintar. Las imágenes figurativas se hicieron inmensamente populares en la segunda mitad del siglo XVIII y están relacionadas con los retratos en miniatura que se usaban como colgantes o alfileres durante el período. Se produjeron retratos y temas como escenas de género rococó, eventos históricos, vistas turísticas y monumentos arquitectónicos. Alrededor de 1790 se hizo un conjunto extraordinario de botones en miniatura de retratos franceses que incluían retratos de personalidades del período revolucionario francés; cada retrato estaba engastado en plata con un borde de pasta de diamantes y el nombre del modelo grabado en la parte posterior. Artistas destacados participaron en la producción de botones de retrato; Jean-Baptiste Isabey (1767-1855), pintor de miniaturas y alumno de Jacques-Louis David, registra que pintó botones decorativos al comienzo de su carrera.
En la segunda mitad del siglo XVIII, la fabricación de botones en Europa se dividía en dos categorías:la producción de botones franceses seguía siendo una tradición artesanal aliada con otras artes decorativas de alta calidad, mientras que la industria de botones inglesa desarrollaba técnicas de producción en masa. Probablemente la más influyente de las nuevas tecnologías inglesas fue el desarrollo de botones y accesorios de acero cortado por parte del fabricante de acero Matthew Bolton (1728-1809) de Birmingham en la década de 1760. Los botones de acero cortado o facetado de Bolton fueron uno de los estilos más predominantes de las últimas tres décadas del siglo XVIII. La superficie pulida y facetada fue creada para imitar la de las gemas facetadas o el vidrio y el efecto fue bastante exitoso.
El fabricante de cerámica Josiah Wedgwood comenzó a producir botones hechos de su popular jasperware en 1773 como parte de una colaboración con Matthew Bolton, quien creó engastes de acero tallado para los botones de cerámica. La cerámica de jaspe, con sus motivos neoclásicos derivados de camafeos, se había convertido en el producto de marca de la fábrica de Wedg-wood y los botones estaban disponibles en cinco colores y una variedad de formas. Otra innovación en la industria cerámica, la de la impresión por transferencia, creó un nuevo tipo de botón cerámico decorado con diseños derivados de grabados en placa de cobre. A finales del siglo XVIII, los botones de nácar comenzaron a rivalizar en popularidad con los de acero.
La sensibilidad de la Ilustración del siglo XVIII se manifestó en varios tipos únicos de botones. Los insectos y animales representados fielmente se convirtieron en el tema de los juegos de botones, al igual que los botones creados con materiales semipreciosos como el ágata, en los que los patrones naturales de las piedras eran la única decoración. Lo más destacado de esta tendencia de historia natural son probablemente los llamados botones de hábitat, que contienen especímenes reales de insectos, plantas o piezas de minerales encerrados bajo cúpulas de vidrio.
Siglo XIX y XX
La estandarización de los uniformes militares en la Europa del siglo XVIII condujo a la producción de botones especializados que continúan siendo una parte importante de la industria de botones en la actualidad. El número de botones requeridos para el abrigo de un soldado podría ser de veinte a treinta. Cada país, región y especialización dentro de las fuerzas armadas requería sus propios diseños individuales. Los botones de los uniformes se trasladaron a la vida civil, ya que las empresas modernas, como las aerolíneas y las fuerzas del orden locales, requerían botones especiales para sus uniformes.
A partir de principios del siglo XIX, la vestimenta de los hombres se volvió mucho más sencilla y menos ostentosa. Los retratos de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) muestran la moda masculina de la primera mitad del siglo XIX con botones de metal dorado liso o de tela del mismo color que la prenda sobre la que van cosidos. Los corpiños y la ropa exterior de mujer se convirtieron en la salida para la exhibición de botones decorativos a mediados del siglo XIX. Los botones de mujer siguieron las tendencias de la joyería:se utilizaron esmaltes de colores, porcelana, perlas, plata y joyas. El vidrio azabache y negro, introducido durante el duelo de la reina Victoria por el príncipe Alberto, siguió siendo popular hasta finales de siglo.
La industria de botones del siglo XIX siguió las dos líneas que se habían establecido en el siglo XVIII; el progreso industrial continuó al mismo tiempo que las técnicas artesanales, que por lo general seguían los estilos de renacimiento histórico de las artes decorativas del siglo XIX.
En 1812, Aaron Benedict estableció una fábrica de botones de metal en Waterbury, Connecticut, para suministrar botones de metal para el ejército. Hasta ese momento todavía venían muchos botones de metal de Inglaterra, pero la guerra de 1812 detuvo el comercio entre Estados Unidos y Gran Bretaña. A partir de 2003, la empresa de Benedict, que se hizo conocida como Waterbury Buttons, había estado en el negocio durante 191 años. Es el productor más antiguo y más grande de botones de metal estampado en los Estados Unidos. Las estadísticas de 1996 muestran que produjeron 100 millones de botones, aproximadamente la mitad para el comercio de moda y el resto para clientes militares y comerciales. El metal sigue siendo el principal tipo de botón producido en masa porque el material se presta a las técnicas de producción en masa.
La firma francesa Albert Parent et Cie, fundada en 1825, ejemplifica la brillantez de los fabricantes franceses que combinaron técnicas de producción en masa con detalles acabados a mano para producir botones de lujo a la manera del siglo XVIII. La empresa dejó un archivo de muestrarios que muestra más de 80.000 ejemplos de botones en todas las técnicas disponibles de la época.
Si bien se produjeron más botones en masa en el siglo XIX, eso no significó que se emplearan menos materiales en la creación de botones. Los materiales naturales como el cuerno y las conchas, que se habían utilizado durante siglos, se redescubrieron como artículos producidos en masa. Nuevos materiales como el celuloide, el primer plástico, se utilizaron ya en la década de 1870 para imitar otros materiales.
Los botones con imágenes representativas, introducidos por primera vez a fines del siglo XVIII, alcanzaron su apogeo entre 1870 y 1914. Las escenas del siglo XIX generalmente eran diseños de metal estampado producidos en masa que representaban cualquier motivo imaginable, pero las maravillas contemporáneas como la Torre Eiffel eran especialmente populares.
A fines del siglo XIX y principios del XX, más y más hombres y mujeres vestían trajes con camisas de lino o algodón debajo, el nuevo uniforme para la emergente clase obrera de cuello blanco. Tanto las chaquetas de traje como las camisas requerían botones como cierre y crearon la necesidad de una gran cantidad de botones económicos. Por lo tanto, el botón perforado de cuatro agujeros se introdujo tanto en la moda masculina como en la femenina. Sin embargo, algunos de los minoristas más conocidos de la época, como Cartier, Liberty's of London y Georg Jensen, seguían produciendo botones de calidad de joyería fina.
Los botones recibieron competencia en la forma de la nueva cremallera que se patentó en 1903 pero que no se generalizó hasta la década de 1930. La cremallera se consideró una novedad en un principio y jugó un papel destacado como decoración en los diseños de los mejores diseñadores.
La baquelita se inventó en 1907 y en la década de 1930 había reemplazado a casi todos los demás materiales sintéticos para accesorios. Durable y versátil, la baquelita fue el medio para algunos de los botones más extravagantes del siglo XX, pero otros plásticos eventualmente la reemplazaron. Los accesorios tridimensionales, como las formas de frutas, se crearon en las décadas de 1930 y 1940, cuando los accesorios pequeños, como los botones, eran especialmente populares. La diseñadora Elsa Schiaparelli (1890-1973), que se alió con artistas surrealistas en la década de 1930, se destaca por su uso de extraordinarios botones hechos a medida.
Los plásticos reemplazaron a la mayoría de los botones de perlas y vidrio más económicos en la década de 1960. Eso, junto con el hecho de que los materiales naturales como el marfil y el carey ahora están prohibidos en los Estados Unidos y otros países, ha llevado al predominio de los botones de plástico hechos para imitar estos materiales. La madreperla todavía se usa pero en cantidades mucho más pequeñas que en el pasado. Los botones de perlas fabricados en Estados Unidos pueden costar entre veinticinco centavos y tres dólares cada uno, ya que parte del trabajo aún debe hacerse a mano y las mejores conchas se importan de las costas del Océano Pacífico.
El uso de tejidos elásticos y la vestimenta cada vez más informal han provocado una disminución de la demanda de cierres de botones. Se han convertido en un símbolo de nostalgia y tradición anacrónica, como lo demuestran los jeans retro con bragueta de botones introducidos por los fabricantes de mezclilla en la década de 1990 y el uso continuado de filas de pequeños botones en la parte posterior de los vestidos de novia.
Los botones se han vuelto extremadamente coleccionables. La National Button Society existe para coleccionistas y publica un boletín trimestral y realiza una reunión y exhibición anual. Hay sociedades similares en Gran Bretaña y Australia y en otras partes del mundo. Los botones militares representan una especialidad entre los coleccionistas, ya que el desafío de identificar las insignias de los segmentos de las fuerzas armadas aumenta el interés de estos artículos.
Ver también sujetadores; Cremallera.
Bibliografía
Boucher, François. 20.000. Años de la moda:la historia del vestuario y el adorno personal . Nueva York:Harry N. Abrams, 1987.
DeMasters, Karen. "New Jersey &Co. del polvo emergen botones brillantes". Tiempos de Nueva York , 4 de abril de 1999.
Epstein, Diana y Millicent Safro. Botones. Nueva York:Harry N. Abrams, 1991.
Houart, Víctor. Botones:una guía para coleccionistas. Londres:Souvenir Press Ltd., 1977.
Pearsall, Susan. "En Waterbury, los botones son un asunto serio". Tiempos de Nueva York , 3 de agosto de 1997.
Roche, Daniel. La cultura de la indumentaria:vestido y moda en el Antiguo Régimen. Nueva York:Cambridge University Press, 1996.