Antes de Paul Poiret (1879-1944), la alta costura se centraba en la belleza, la ostentación de riqueza y el buen gusto. Poiret introdujo un elemento transformador: la moda como espejo de los tiempos, forma de arte y gran entretenimiento. Considerado por muchos el primer genio de la moda, revolucionó la industria para siempre.
Nacido en una familia burguesa parisina —su padre, Auguste Poiret, era un respetable comerciante de telas—, asistió a un lycée católico, que abandonó en su adolescencia. Tras la escuela, aprendió el oficio de fabricante de paraguas, pero su pasión era el diseño. En esa época, los diseñadores noveles vendían bocetos originales a casas de alta costura. El primer éxito de Poiret llegó cuando Mme. Chéruit compró una docena de sus diseños. Aún adolescente, en 1896 comenzó a trabajar para Jacques Doucet, uno de los modistos más prestigiosos de París.
Doucet vendió cuatrocientas copias de una de sus primeras creaciones: una sencilla capa roja con forro gris. En cuatro años, Poiret ascendió hasta jefe del departamento de sastrería. Su gran logro fue el abrigo de noche para la actriz Réjane en la obra Zaza: un manto de tul negro sobre tafetan negro, pintado con iris a gran escala por un artista aficionado. La moda causaba revuelo en los escenarios, y Poiret lo sabía. Vestió a más actrices y, durante L'Aiglon con Sarah Bernhardt, criticó el vestuario en un ensayo general, lo que le costó el puesto (aunque Bernhardt lo contrató después para películas en 1912). Cumplió servicio militar y en 1901 se unió a Worth como asistente, creando prendas prácticas para mujeres modernas que usaban autobús en vez de carruajes. Sus diseños fueron un éxito comercial.
En septiembre de 1903 abrió su casa en la avenida Auber (esquina con rue Scribe), atrayendo clientes como Réjane. En 1905 se casó con Denise Boulet, cuya figura esbelta inspiró su estética. En 1906 se mudó a 37 rue Pasquier y en 1909 a un hôtel particulier del siglo XVIII en 9 avenue d'Antin (hoy Avenue Franklin-Roosevelt), renovado por Louis Suë con un jardín parterre. Compró edificios en Faubourg Saint-Honoré para Martine y Rosine.
Les Robes de Paul Poiret
Hasta octubre de 1908, Poiret era un modisto prometedor. Pero el álbum Les Robes de Paul Poiret, con diseños ilustrados por Paul Iribe, lo catapultó como innovador y árbitro del gusto. Usando pochoir para colores vibrantes, Iribe juxtapuso vestidos contra fondos artísticos en blanco y negro, influyendo en la ilustración de moda y fusionando arte y vestimenta, inspirando publicaciones como Gazette du Bon Ton.
Sus vestidos de 1908 presentaban siluetas delgadas, cinturas altas, brazos cubiertos y escotes pronunciados, inspirados en el Directorio y lo medieval. Abandonó la figura de reloj de arena, obsoleta de golpe.
Poiret, Bakst y el orientalismo
Afinado con lo oriental —afirmaba ser un príncipe persa en otra vida—, su capa Confucio en Worth ofendió a una princesa rusa por su simplicidad, pero sería un éxito. En 1910, Scheherazade del Ballet Russe con diseños de Bakst deslumbró París con colores y patrones audaces, además de transparencias y pantalones harén. Poiret adoptó piernas hinchadas, turbantes y túnicas.
En abril de 1912, Les Modes ilustró dos vestidos de Poiret por Georges Barbier: abrigos estampados y un vestido transparente.
La rosa de Poiret
Poiret reinventó la rosa con líneas curvas simples, desde flores 3D en 1907 hasta bordados en 1913 y su etiqueta. Eliminó el corsé eduardiano, favoreciendo siluetas fluidas incompatibles con corsetería.
El jupe-culotte
Para Les Choses de Paul Poiret (1911), inspirado por un boceto de Mme. Lepape vía Georges Lepape, creó la túnica sobre pantalones: los jupe-culottes. Causó sensación, alineándose con sufragistas. Versiones prácticas prefiguraron el traje pantalón.
Escuela de Arte Martine
En 1911 abrió Martine, escuela decorativa inspirada en Wiener Werkstätte. Alumnas dibujaban naturaleza para textiles, papeles y moda, exhibidos en 1912. Desarrolló un estilo moderno precursor del art déco. Ese año lanzó perfumes Rosine, expandiendo la moda.
Poiret el showman
Sus desfiles en Europa (1911-1914) revolucionaron las presentaciones. El baile de las 1002 Noches (1911) fue icónico. En 1925, barcazas en el Sena en la Exposición de Artes Decorativas destacaron sus diseños.
El entorno de Poiret
Colaboró con Picabia, Derain, Dufy, Erté y más, impulsando carreras.
La clientela de Poiret
Actrices como Réjane, Bernhardt, Baker; aristócratas como condesa Greffulhe; Rubinstein, Colette, Guggenheim.
Poiret de posguerra
Relanzó en 1919 con éxito hasta 1929, adaptándose a siluetas tubulares.
Oscuridad
Crítico de modas nuevas, quebró en 1929. Intentos fallidos hasta su muerte en 1944 por Parkinson.
Poiret creó el modisto como árbitro cultural: noticias, arte, perfumes, interiores. Ver también: Jacques Doucet; Diseñador de moda; Orientalismo; Moda de París; Charles Frederick Worth.
Bibliografía
Deslandres, Yvonne, con Dorothée Lalanne. Poiret: Paul Poiret 1879-1944. Nueva York: Rizzoli, 1987.
Poiret, Paul. El rey de la moda. Filadelfia: J.B. Lippincott, 1931.
Remaury, Bruno, ed. Dictionnaire de la Mode au XXe Siècle. París: Éditions du Regard, 1994.
Sweeney, James Johnson. "Inspiración de Poiret". Vogue, 1 sept. 1971.
Blanco, José. Poiret. Nueva York: Clarkson N. Potter, 1973.