Marcel Proust (1871-1922) es el autor de los dieciséis volúmenes À la recherche du temps perdu (conocido en inglés como Remembrance of Things Past [1922-1931]). El primer volumen se publicó en 1913 y el último después de la muerte del escritor. Estas novelas revelan no solo el conocimiento experto de Proust sobre la vestimenta (investigó detalles muy precisos de la confección de prendas), sino también la forma en que su apreciación de la moda tiene implicaciones mucho más amplias, tanto dentro de su obra como más allá.
Proust el Dandi
Cuando Jacques-Émile Blanche completó su retrato del joven escritor Proust en 1892, capturó en lienzo la imagen de Proust de sí mismo, que se ha convertido en la nuestra. Posiblemente, primero se pensó en él como un dandi, una persona de la alta sociedad y un favorito de las duquesas, moviéndose entre los diferentes mundos de fin-de-siècle. París con infinita facilidad, y último como novelista. De hecho, nació de padres adinerados de clase media. Su padre, católico, era cirujano, y su madre judía era hija de un corredor de bolsa. La entrada de Proust en la sociedad y su carrera literaria comenzaron cuando aún era un escolar. En el Lycée Condorcet (1891-1893), sus amigos incluían a los hijos de familias literarias y artísticas, quienes lo invitaron a entrar en su mundo y sus salones; él y sus amigos editaron y publicaron dos revistas literarias.
Hacia 1906, cuando Proust comenzó a dedicar todas sus energías a su obra maestra, después de sus estudios de derecho en la École libre des Sciences-Politiques, una prestigiosa escuela que formaba parte de la Sorbona, y la publicación de varios juveniles, pastiches, columnas de chismes, y traducciones- estaba menos inclinado a frecuentar los salones. Se había visto profundamente afectado por el "asunto Dreyfus":en 1897, un oficial del ejército judío, el capitán Alfred Dreyfus, fue acusado y condenado por pasar secretos gubernamentales a los alemanes y fue condenado a la deportación a la Isla del Diablo. La controversia se desarrolló a lo largo de una década, hasta que un tribunal de apelaciones exoneró a Dreyfus y fue indultado. Como judío y hombre de conciencia, Proust fue activo y apasionado en su defensa de Dreyfus, mientras que la mayoría de sus antiguas anfitrionas se pusieron del lado del gobierno y el ejército. La muerte de ambos padres de Proust poco después y los crecientes problemas causados por su mala salud reforzaron su creencia de que estaba perdiendo el tiempo.
En 1913 su apariencia había cambiado tan radicalmente que un joven visitante de su piso, que vislumbró el retrato de Blanche, no reconoció al esbelto joven retratado con una corbata gris y una orquídea en el ojal. Pero ese joven, que había ido a Cabourg, el "Balbec" de las novelas, "armado con lazos de la Libertad en todos los matices", como le escribió a un amigo en 1894 (Painter, p. 174), no había desaparecido del todo. El enorme abrigo que Proust siempre usó en años posteriores estaba forrado con pieles, y nunca estuvo sin sombrero, guantes y bastón.
Proust y su círculo
La socialización de Proust comenzó en los salones artísticos de fines de la década de 1880, pero su deseo de escalar las alturas del Faubourg Saint-Germain, la sección rica y aristocrática de París, para conocer duquesas y las grandes cocottes ("grandes cortesanas") de la Belle Epoque era fuerte y rápidamente gratificado. Los modelos de sus últimos personajes se encontraron en estos diferentes escenarios.
Baron de Charlus, por ejemplo, se basó en Robert de Montesquieu, aristócrata y aspirante a poeta, a quien Proust conoció por primera vez en 1893. En el retrato de Montesquieu del pintor de sociedad Giovanni Boldini, el barón levanta su bastón de ébano como un estoque.; el mango de porcelana azul hace juego con sus grandes gemelos. Su chaqueta de talle largo con amplias solapas ribeteadas con anchas cintas y su camisa blanca de cuello alto suave y corbata oscura forman parte del código de vestimenta reconocible del fin-de-siècle. dandy. Su cabello inusualmente peinado alto, su bigote estilo manillar y su pequeña barba de estilo imperial, junto con su pose deslumbrante y extraordinaria, crearon el tipo de imagen extrema que más temía Proust, dada su relación percibida con la homosexualidad y con el escritor Oscar Wilde, a quien Proust había conocido y cuyo juicio por conducta homosexual fue ampliamente cubierto por la prensa francesa. Sin embargo, el propio Proust joven fue fotografiado con dos amigos cercanos en un modo similar, aunque silencioso, de presentación de sí mismo.
Elisabeth, condesa Greffulhe, una de las modelos de la duquesa de Guermantes, era amiga y prima de Montesquieu. Posó para un fotógrafo desconocido aproximadamente al mismo tiempo que Montesquieu posaba para Boldini. Está de pie arreglando flores en un jarrón griego alto, mostrando el inusual detalle de la espalda de su vestido, con su gran cuello blanco adornado con flores y su patrón de flores de colores claros que fluyen por el vestido oscuro, extendiéndose y subrayando la forma de la falda. La condesa de Chevigné, otra modelo de la duquesa, usó acianos en su sombrero para resaltar sus brillantes ojos azules, al igual que la duquesa de Guermantes en la novela. Ella eligió ser retratada, por otro fotógrafo desconocido, con un atuendo mucho más sombrío, como para enfatizar sus credenciales intelectuales. Este yugo del arte y la alta sociedad, que tanto fascinaba a Proust, hizo que André Gide, siendo un joven editor, rechazara el primer volumen de la novela. En sus últimos años, Proust no renunció a la compañía de artistas ni evitó por completo la alta sociedad. Trabó amistad con el escritor Jean Cocteau y cenó con el productor de ballet Sergey Diaghilev y el bailarín Vaslav Nijinsky, pero su trabajo tuvo prioridad.
Moda dentro de las novelas
Se nos dice, hacia el final de Swann's Way , que el joven narrador se alegra de su corbata Charvet y sus botas de charol mientras espera a la antigua cortesana Odette de Crécy en el Bois de Boulogne. Ahora está casada con el rico y respetable Charles Swann. Anteriormente en el volumen, se la describió como una de las mujeres más elegantes de París, con "un atuendo rico como ninguna otra mujer usó". Sus artículos de tocador siempre se representan con gran detalle, y la narradora está fascinada con los vestidos de estilo japonés que usa en casa. Tiene una cantidad desmesurada de diferentes tejidos (seda, crepé de China, gasa) y los colores varían desde el rosa viejo y el malva hasta el rosa y el oro Tiepolo, todos descritos con cuidado y frecuencia en Dentro de una arboleda en ciernes. Un enfoque intenso en los detalles sensuales es una forma en que la vestimenta opera dentro de la secuencia de la novela.
La moda también es vital como la forma en que un individuo construye su identidad personal sin dejar de ser consciente de las reglas de la casta social. La ropa de exterior de Odette muestra pequeños detalles en sus adornos o patrones, que se remontan a su apogeo como cortesana del Segundo Imperio. Se destaca la artesanía y el diseño general de sus prendas. El narrador sigue a Odette, encantada, a través del Bois de Boulogne, y Proust registra los detalles de los forros de sus chaquetas y los cuellos de sus blusas, asemejándolos a tallas góticas. Tales detalles pueden no ser notados por un observador casual, pero sin embargo son vitales.
La mujer a la que Proust otorga el galardón de la mujer mejor vestida de París es también una de las más elevadas socialmente:Oriane, duquesa de Guermantes, siempre espectacular y distintiva en su tocador. En Camino Guermantes , la narradora nos cuenta su aparición en la ópera con una sola pluma de garceta en el pelo y un vestido blanco de lentejuelas, diseñado para que su compañera y prima, la princesa, pareciera demasiado vestida. Es ella, además de Odette, a quien el narrador se dirige en La Cautiva cuando quiere ayuda con la selección de ropa para su amante, Albertine. De hecho, son los vestidos Fortuny de Oriane los que se ve que Albertine codicia.
También se describe la elegancia masculina, en particular la de Swann, cuyo sombrero forrado de cuero, en Dentro de una arboleda en ciernes , señala la duquesa de Guermantes, justo cuando Swann comenta sobre las diminutas bolas de coral escarchadas con diamantes que lleva en el pelo en la velada descrita hacia el final de Swann's Way , comparándolos con escaramujos espolvoreados con hielo. La vestimenta, la tela, la textura y los detalles se consideran factores vitales en la evocación de la memoria tan relacionada con la novela. En las últimas páginas, el narrador habla de discernir los diferentes hilos entretejidos en una tela de la que ahora puede percibir el diseño general.
El legado de Proust
Aunque otros escritores se han sentido fascinados por la moda, Proust es uno de los primeros en mencionar a los diseñadores por su nombre y en otorgarles la misma estatura que a los pintores y compositores. Quizás ningún autor antes que él describió un atuendo, joyas o accesorios con tanto cuidado y detalle. Más significativo, quizás, es su roman-à-clef técnica; las celebridades están apenas disfrazadas y su valorización impregna su obra. En la cultura dominada por las celebridades del siglo XXI, esto parece especialmente pertinente.
Ver también Arte y Moda; bastones y bastones; Currutacasmo; Moda y Homosexualidad; libertad y compañía; Clase Social y Vestuario; Óscar Wilde.
Bibliografía
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