La forma circular que rodea al dedo sin principio ni fin fue objeto de numerosas creencias y supersticiones. Incluso si el anillo de dedo inicialmente tuvo un propósito decorativo, de todos los tipos de joyas, posiblemente tenga el significado más personal para el usuario. Los anillos de dedo se usaban como un signo de riqueza, poder y amor y se entregaban en ocasiones especiales que marcaban varias etapas de la vida del usuario. Rara vez se puede identificar al usuario, pero la elección de los símbolos, los materiales o las piedras de un anillo a menudo identifican la función o la ocasión en que un anillo adornó la mano del usuario y cuenta una historia personal.
El anillo es una forma de joya muy compacta, con sus dimensiones determinadas por el tamaño del dedo y, por lo tanto, limita al fabricante a trabajar en una escala en miniatura. A pesar de la forma rígidamente restringida basada en el dedo, la diversidad de los diseños a lo largo de los milenios es prueba de la riqueza de la imaginación artística. Las pequeñas dimensiones también son un desafío para el historiador de la joyería, que a menudo se enfrenta a detalles minuciosos para dar una fecha precisa a una pieza. A diferencia de cualquier otro tipo de joyería, la forma del anillo de dedo nunca ha dependido de ninguna moda de vestir, sin embargo, en todas las civilizaciones sus diseños reflejan la herencia y los estilos artísticos contemporáneos de la época o región.
Las imágenes pictóricas que ilustran cómo se usaban los anillos en la mano son raras en la antigüedad, ya sea en las momias del Antiguo Egipto o en las esculturas de las tumbas de los períodos etrusco y romano, aunque son más reveladores los retratos de hombres, mujeres y niños en el arte occidental del siglo XV. en adelante.
Los anillos de dedo pueden haber existido desde principios de la humanidad, pero muchos de los materiales orgánicos utilizados en la era prehistórica, como huesos, conchas y plantas, no habrían sobrevivido. Los primeros ejemplos conocidos se remontan a la civilización sumeria en Mesopotamia del tercer milenio B.C.E. Los ejemplos decorativos de oro con incrustaciones de lapislázuli o cornalina son muy raros; más comunes son los sellos de sello y cilindro del Antiguo Cercano Oriente, generalmente hechos de piedra con casquillos de oro y aros giratorios, de donde se originó el anillo de sello, la forma más antigua de anillo de dedo. Los primeros sellos tenían una función distintiva, en una época en que pocos conocían el arte de escribir; servían como garantía de autenticidad o propiedad, y se usaban tanto para el comercio como para las transacciones legales. Si bien los sellos de cera son generalmente una cosa del pasado, hasta la década de 2000 el anillo de sello permanece sin cambios.
En el Reino Medio del Antiguo Egipto en el segundo milenio A.C. , el anillo de sello cilíndrico se convirtió en una forma que dominaría los anillos egipcios durante muchos siglos, la del escarabajo, el escarabajo pelotero tallado en piedras preciosas, como lapislázuli, obsidiana, jaspe, fayenza o imitaciones de vidrio, con un taladro agujero y una cuerda o alambre de oro que atraviesa el escarabajo y encir-cling el dedo. Los aros y los engastes se volvieron más elaborados en su diseño, pero la forma básica siguió siendo la misma:el escarabajo se podía girar sobre su montura para usar la parte inferior grabada para sellar, y el escarabajo se usaba como un adorno decorativo en el dedo. Un escarabajo con el nombre grabado de su dueño, como el del faraón o el sacerdote, se usaba por sus cualidades mágicas como amuleto de buena suerte.
El escarabajo del bisel giratorio era un tipo de anillo copiado por los fenicios, etruscos y griegos, así como los pesados anillos de estribo de oro del Antiguo Egipto con biseles en forma de cartucho. Estos fueron refinados en la antigua Grecia, y las formas se volvieron más variadas y las decoraciones intrincadas. El bisel en oro, plata, bronce o engastado con una piedra preciosa, ilustraba escenas mitológicas o bestias que transmitían los atributos de las deidades o la diligencia y la fuerza de los animales al usuario. Durante el período helenístico, los anillos se volvieron elegantes, el oro intrincado y los engastes de las piedras más elaborados, y la función tendía a ser decorativa.
Con el amor por las piedras preciosas y su disponibilidad a través de rutas comerciales recién abiertas, el arte de tallar gemas evolucionó en la antigua Grecia y más tarde en la antigua Roma, donde una piedra se convirtió en un elemento esencial del anillo. Los motivos grabados en huecograbado o tallados en relieve mostraban, además de figuras mitológicas, temas de la literatura, el teatro y la vida cotidiana para ayudar o marcar ocasiones trascendentales o traer buena suerte. Durante el período romano temprano, los anillos de hierro eran comunes entre todas las clases, y más tarde solo los usaron esclavos y soldados, y como anillos de compromiso. Aunque los griegos tenían anillos de amor, los romanos parecen ser los primeros en introducir el anillo de compromiso que entregaba el futuro esposo como garantía o prenda de matrimonio. Los primeros ejemplos fueron círculos hechos de hierro. En los siglos II y III E.C. Con el Imperio Romano en constante expansión y la riqueza recién adquirida, las estructuras sociales habían cambiado, y esto se reflejaba mucho en las audaces proporciones y diseños de los pesados anillos de compromiso de oro con dispositivos como los nudos de Hércules (nudos de amor), el dextrarum iunción mostrando dos manos derechas juntas (ambos motivos continuaron hasta el siglo XIX) y otros símbolos eróticos. El anillo se convirtió en una exhibición de lujo y estatus, incluso comentado en relatos contemporáneos. En la época romana, las joyas eran accesibles a una gama más amplia de clases sociales, pero con la nueva riqueza, se impusieron restricciones en cuanto a quién podía usar oro o plata.
Los primeros cristianos utilizaron formas de anillos de la Roma tardía, principalmente en bronce dorado o plata, y reemplazaron las divinidades paganas y otros símbolos paganos con motivos cristianos como señal de su lealtad a la nueva fe; estos incluían el monograma Chi-Rho de Cristo, un pez, un delfín y Agnus Dei. Los bizantinos, por su parte, adoptaron en plata y oro con niel, las formas y símbolos de los anillos cristianos. La iconografía, sin embargo, se amplió para incluir imágenes de la Virgen y el Niño, numerosos santos, cruces con monogramas personales codificados de los propietarios y escenas -como el ritual del matrimonio con la pareja siendo bendecida por Cristo- y también inscripciones sagradas griegas. También existen espléndidos anillos de oro del período bizantino, con biseles altos en oro adornado con perforaciones engastados con zafiros, granates y perlas. Estos ejemplares decorativos, que ejemplifican el arte de la orfebrería y la técnica de incrustación de piedras de los bizantinos, influyeron en las numerosas tribus que cruzaron Europa durante la Alta Edad Media.
A partir del siglo XII, mientras que el uso de anillos en los dedos no estaba restringido a ninguna clase social, el uso del oro o de ciertas piedras preciosas estaba limitado por cada país según sus leyes suntuarias. Muchas piezas han sobrevivido a través de tesoros en toda Europa. Si bien es fascinante observar el estilo internacional de muchos tipos de anillos medievales, es casi imposible determinar el lugar de fabricación sin conocer la procedencia. Las ideas de diseño, a menudo con biseles de construcción alta, parecen haber viajado con el comercio de piedras preciosas de Oriente. Los clérigos de la iglesia preferían los diamantes, zafiros, rubíes, espinelas y amatistas en talla cabujón como signo de rango. Las imágenes devocionales, como varias formas de cruz, la Virgen María y bestias simbólicas como el pelícano y su Piedad, a menudo complementaban las inscripciones griegas y latinas para que las usaran los devotos. Se pensaba que las figuras de santos o reliquias en anillos tenían poderes protectores o curativos contra calambres, fiebres, epilepsia o enfermedades de los ojos, riñones o cualquier dolencia que tuviera el portador.
Los anillos con símbolos amorosos y mensajes de amor, a menudo en francés como idioma internacional de las cortes, fueron populares durante los períodos medieval y renacentista. Se usaban como muestra de afecto en el noviazgo y luego en el matrimonio. Uno de los más extendidos es el fede anillo (italiano para "confianza") con dos manos derechas en oro abrochadas para indicar el juramento de fidelidad, conocido en la época romana y continuó hasta bien entrado el siglo XIX. Los rubíes y los diamantes tallados en mesa eran tradicionalmente un símbolo de amor y constancia y solo estaban al alcance de los ricos. Anillos de Gimmel (gemellus es latín para "gemelo") con biseles gemelos sirvieron como marcos para esta combinación tradicional, y para subrayar el significado, las figuras de amantes o corazones unidos se combinaron con inscripciones, como "Lo que Dios unió, no lo separe el hombre". (Mateo 19:6) en latín o en el idioma del país de origen. El intercambio de anillos de matrimonio durante la ceremonia en lugar de dar un anillo como prenda de compromiso varió de un país a otro. El anillo de compromiso, como se conoce hoy en día, fue más un invento del siglo XIX con los anillos de racimo de diamantes.
Ya sea en bronce dorado, plata u oro pesado, o incluso en el esplendor del cristal de roca grabado con láminas de colores debajo de la heráldica, el sello se convirtió en un símbolo de estatus para todos. Incluso el comerciante, que ganó cada vez más influencia a partir del siglo XV, copió los códigos y prácticas aristocráticos y usó un escudo de armas familiar, una marca de comerciante o anillos de gremio, enorgulleciéndose de su profesión y posición en la sociedad.
En los siglos XVI y XVII, los anillos de sello ocasionalmente tenían un bisel de doble cara, que podía girarse para incluir un memento mori. motivo (una calavera, un esqueleto en miniatura o un reloj de arena) y símbolos de descomposición con cosas que se arrastran, como gusanos, que recuerdan a las personas su transitoriedad y las preparan para la muerte.
Los anillos de luto fueron populares entre los siglos XV y XIX, en particular durante el período barroco y el siglo XVIII. Los anillos conmemorativos con inscripciones conmemorativas y retratos de los difuntos se pusieron de moda, y en los funerales se entregaron anillos de luto como muestra de recuerdo; estos eran negros o azul oscuro en combinación con esmalte blanco que rodeaba el nombre de la persona fallecida y sus fechas de nacimiento y muerte. A finales del siglo XVIII, los anillos conmemorativos alcanzaron su apogeo junto con el ritual del duelo. Grandes biseles elaborados ilustraban la muerte a través de símbolos como la columna rota, el obelisco, siendo el más popular la urna funeraria derivada de la antigüedad. Estos a menudo iban acompañados de sauces llorones, cipreses, perros fieles y mujeres que se lamentaban con ropajes clásicos, ya sea con incrustaciones de diamantes o hechos con el cabello del difunto, contra un esmalte o vidrio azul oscuro sobre un fondo torneado.
En contraste con esto, el siglo XVIII mostró una abundancia de anillos de fantasía, con corazones entrelazados en rubíes y diamantes, palomas voladoras, nudos de amor, flores atadas con cintas o llenando una canasta, y otros temas de la naturaleza, mascarada o juegos en policromía. de piedras La característica decorativa del anillo culminó en los biseles de varias capas y grupos de piedras en talla rosa y otros cortes elegantes que se pusieron de moda en el siglo XVIII y siguen siendo populares a principios del siglo XXI.
En el siglo XIX, el anillo se caracterizó por una iconografía romántica con símbolos de sentimiento e inscripciones:el lenguaje de las flores, como nomeolvides para la memoria; del mundo animal, serpientes como signo de eternidad, mariposas por vanidad, o sobres y monederos en miniatura que encierran declaraciones de amor; y el lenguaje de las piedras, como la turquesa que sirve como muestra de amistad y cariño.
Como muestran los retratos históricos de gobernantes o héroes, los anillos se usaban como un signo de lealtad política, pero también representaban escenas de eventos políticos históricos como la Revolución Francesa o las Guerras Napoleónicas. Los anillos también significan lealtad a grupos sociales e instituciones.
Existe un pequeño pero fascinante grupo de anillos que se utilizan para funciones específicas, como el anillo de arquero en la antigüedad, el anillo de rosario para rezar, el anillo de tapón de pipa, anillos de reloj de sol o reloj, anillos de chorro, vinagretas, o aquellos con algún novedad científica como un catalejo o una fotografía en miniatura.
A lo largo de los milenios de su historia, el anillo con bisel, vástago y aro rodeó el dedo con una forma redonda, ovalada o derivada. A principios del siglo XX, el anillo había sufrido un cambio radical cuando, en el período del art nouveau, el bisel junto con el aro se convirtió en una pieza escultórica independiente que desafió todas las formas tradicionales. Se sentaron las bases para el artista joyero de los siglos XX y XXI que crea anillos como formas de arte libres. Los materiales y diseños utilizados para los anillos en la segunda mitad del siglo XX rompieron todos los límites y los metales preciosos se combinaron con materiales no preciosos de la época, como plásticos, papel y todo lo hasta entonces poco convencional.
Ver también Esposas; broches y alfileres; Joyas; Collares y Colgantes.
Bibliografía
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