Elizabeth Hawes (1901-1971) perteneció a la primera generación de diseñadores estadounidenses que lograron hacerse un nombre como individuos fuera del ámbito de la alta costura parisina. En 1925, Hawes se graduó de Vassar College, donde se especializó en economía y simpatizó con el socialismo, pero se interesó por la moda participando en obras de teatro escolares y haciendo su propia ropa. Al graduarse, decidió ir a París y aprender diseño de moda. Hawes pasó los siguientes tres años en varios puestos dentro del negocio de la alta costura:como copista de diseño, periodista y asistente de diseñador. Durante este tiempo, escribió una columna de moda para The New Yorker. , utilizando el seudónimo "Parisite". También trabajó brevemente para Nicole Groult, la hermana del diseñador Paul Poiret. Su vida en París se dividió entre socializar con sus ricos amigos Vassar y participar en la vida bohemia; pasó gran parte de su tiempo con una multitud artística, incluidos los escultores Alexander Calder e Isamo Noguchi.
La educación Vassar de Hawes le dio la facultad crítica para diseccionar la industria de la alta costura y la prensa de la moda, mientras que sus conexiones sociales y su exposición a la alta costura en los niveles más altos la dejaron ambivalente sobre la moda, un sentimiento que se hizo aún más fuerte por su amor por su creatividad. potencial. En 1928, Hawes regresó a Nueva York y comenzó su propio negocio de costura a la medida con una compañera de clase de Vassar, Rosemary Harden. Harden dejó el negocio un año después y Hawes decidió continuar por su cuenta como Hawes, Inc. La publicidad, para la cual Hawes misma escribió la copia, ayudó a que el negocio se recuperara significativamente. Calder y Noguchi diseñaron objetos decorativos para su sala de exposición de Nueva York e influyeron en el propio trabajo de Hawes. En 1930, Hawes se casó con el artista Ralph Jester, a quien había conocido en París; se divorciaron en 1934.
Moda y Política
En 1932, Hawes y otros dos jóvenes diseñadores estadounidenses fueron promovidos por los grandes almacenes Lord and Taylor. Este fue uno de los primeros intentos (si no el primero) de demostrar que había talento local digno de la atención del público. Hawes entendió completamente el poder de la publicidad y lo explotó. Los conjuntos de sus colecciones fueron nombrados según temas:primavera/verano de 1933 fue político, y la colección incluía conjuntos como "El plan quinquenal", un camisón de algodón y una chaqueta de cama; "el peligro amarillo", un vestido de tarde de seda; y "Desarme", un vestido de noche bordado. Su trabajo se caracterizó por un uso audaz de los tejidos, tiras anchas y estampados de gran tamaño en siluetas sencillas y cómodas. Hawes fue una de las primeras defensoras de los pantalones para mujeres y ella misma los usaba a menudo.
En 1935, Hawes viajó a la Unión Soviética para explorar su creciente interés por la ropa producida en masa; como parte de este viaje, mostró algunos de sus diseños a miembros de la Junta de Producción de Ropa del Estado Soviético, conocida como Soviet Dress Trust. Durante su viaje a la Unión Soviética estuvo acompañada por el director teatral Joseph Losey, con quien se casó en 1937. El año siguiente trajo el nacimiento de su hijo, Gavrick, y la publicación de su primera gran obra como autora:La moda es la espinaca . Este fue el manifiesto de Hawes, y en él expone la diferencia entre "estilo" y "moda" y cómo la industria de la moda manipula a las mujeres:
"El estilo ?te da la sensación fundamental de un cierto período de la historia. El estilo no cambia cada mes o cada año?. La moda es ese hombrecito horrible con mal de ojo que te dice que el abrigo del invierno pasado puede estar en perfectas condiciones físicas , pero no puedes ponértelo. (págs. 5-6) "
La crítica de Hawes no se limitó a la ropa de mujer; ella sostuvo que los hombres necesitaban ser liberados de sus actitudes conservadoras hacia la ropa. Organizó un desfile de moda exclusivamente masculino en 1937, mostrando ropa de colores brillantes de su propio diseño. Esto la llevó a su próximo libro, Los hombres pueden soportarlo. , publicado en 1939. Podría considerarse la Dorothy Parker de la crítica de moda, con su tono ágil y su actitud directa.
Cambio de carrera
Hawes, Inc., cerró a principios de enero de 1940. El inicio de la Segunda Guerra Mundial había despertado firmemente la conciencia social de Hawes, y sintió que ser diseñadora de moda no era una carrera apropiada para ella en ese momento. Se comprometió con su carrera como escritora y se involucró escribiendo para el nuevo periódico de izquierda, PM. . En 1943, tomó un trabajo en una fábrica de municiones durante tres meses y luego se mudó a Detroit para trabajar para United Auto Worker's Union, donde también escribió para Detroit Free Press. . El resultado de su trabajo de guerra fue su quinto libro, Por qué lloran las mujeres; o, mozas con llaves (1943).
En 1948, Hawes hizo un último intento en el negocio de la moda y reabrió Hawes, Inc. durante once meses. Para demostrar la atemporalidad de sus diseños, jugó un juego en el espectáculo inaugural, haciendo que los invitados adivinaran qué diseños eran nuevos y cuáles pertenecían a las colecciones de los años 30. Hawes se instaló en el sur de California a principios de la década de 1950. Mientras experimentaba con la producción de géneros de punto, creando formas simples decoradas con patrones abstractos, pasaba la mayor parte de su tiempo escribiendo. Su experiencia más gratificante durante este período fue su asociación con el joven diseñador Rudi Gernriech, en quien encontró un alma gemela. En 1967 se montó una retrospectiva de su trabajo en el Fashion Institute of Technology.
Hawes regresó a Nueva York en 1967 y vivió en el Hotel Chelsea hasta su muerte el 6 de septiembre de 1971. En total, publicó nueve libros sobre moda y cultura, así como numerosos artículos en revistas que van desde la izquierda PM al Ladies' Home Journal . En realidad, su ropa no parecía radical para su época; fue su filosofía abierta lo que la distinguió.
Ver también Diseñador de moda; Periodismo de Moda; Moda de París; Política y Moda.
Bibliografía
Berch, Bettina. Radical por diseño:la vida y el estilo de Elizabeth Hawes . Nueva York:E. P. Dutton, 1988.
Isabel Hawes. "El diseñador estadounidense aún no ha nacido". Revista de Arte abril de 1937.
--. La moda es la espinaca . Nueva York:Random House, 1938.
Mahoney, Patricio. "Dentro y fuera de estilo". Vassar Trimestral 82, núm. 2 (primavera de 1986):8-10.
Steele, Valeria. Mujeres de moda:diseñadoras del siglo XX . Nueva York:Rizzoli International, 1991.