Las uñas bonitas se consideran un regalo precioso que hay que atesorar y cuidar. En la mitología griega se identifica a Eros como el primer manicurista. Cortó las uñas de la diosa Afrodita mientras dormía y las esparció por las playas de la tierra. Al ver lo que había ocurrido, los destinos recogieron los recortes y los convirtieron en la piedra semipreciosa ónix, que en griego significa uña. De hecho, las uñas humanas, las placas córneas duras y convexas que cubren el aspecto dorsal de las yemas de los dedos de las manos y los pies, han evolucionado a partir de la garra primitiva. En las creencias folklóricas, a menudo se dice que las uñas continúan creciendo después de la muerte, evadiendo temporalmente la descomposición mortal. Por lo tanto, las uñas largas son características de los vampiros, aparecidos y otros con estatus de "no-muertos". De hecho, el fenómeno se debe a la deshidratación del cadáver que hace que la piel alrededor de las uñas se retraiga y se encoja, pero el efecto alarmante de este aspecto particular de la descomposición ha inspirado innumerables historias de terror morboso donde las personas arrepentidas que han sido enterradas vivas intentan rascarse para salir de la tumba. Las uñas, junto con los huesos, el cabello y los dientes de los muertos eran, como señaló Sir Thomas Browne en el siglo XVII, "los tesoros de los viejos hechiceros" y una de las formas más antiguas de envenenamiento era la uña rallada, que se deslizaba en un desprevenido la comida o el vino de la víctima. Incluso hoy en día, las personas se preocupan por desinfectar un rasguño humano, quizás porque las uñas contienen un pequeño porcentaje de arsénico.
Los orígenes de la manicura
La práctica de la manicura es en sí misma extremadamente antigua. Existe evidencia de que hace 4.000 años, las manicuras se realizaban en el sur de Babilonia y se han encontrado instrumentos de manicura en las tumbas reales de Egipto. Los romanos se pintaban las uñas con una mezcla de grasa de oveja y sangre. Las mujeres turcas crearon un tinte rosado para las uñas a partir de pétalos de rosa hervidos. Las mujeres en los tiempos bíblicos no solo se teñían el cabello, sino que también se pintaban las uñas de las manos y los pies, así como las manos y los pies con jugo de henna (como se menciona en el Cantar de los Cantares), una práctica que todavía forma parte de la cultura del Medio Oriente en la actualidad. La costumbre de dejarse crecer las uñas se relaciona con el estatus, ya que puede impedir ciertas formas de trabajo manual. Los hombres y mujeres de la nobleza china de la dinastía Ming (1368-1644) eran bien conocidos por sus uñas extraordinariamente largas, que a veces estaban protegidas con protectores de uñas con incrustaciones de oro y joyas. Se requería que los sirvientes alimentaran, vistieran y realizaran otras tareas personales para ellos para que no se rompieran una uña. Los chinos también usaban esmalte de uñas hecho con clara de huevo, cera de abeja, tintes vegetales y goma arábiga.
En el hemisferio occidental, el esmalte de uñas de color era poco común hasta el siglo XX. En cambio, las manos no manchadas con uñas blancas y de forma regular se estimaron como parte de una estética dominante que vinculaba la higiene física y la pureza moral. Las guías de etiqueta de la década de 1800 recomiendan un poco de jugo de limón o vinagre y agua para blanquear las puntas de las uñas y los productos comerciales disponibles en ese momento incluían pulidores o pulidores de uñas, piedras de cristal, limas de uñas, cremas para manos y cutículas, líquido blanco nacarado y varios tipos. de polvos decolorantes para manos y uñas. Esta aparente falta de adornos era un indicador evidente de riqueza y ocio forzado. Las uñas de Emma Bovary, por ejemplo, están "fregadas más limpias que el marfil de Dieppe y cortadas en forma de almendra". Un tratamiento tan meticuloso de las uñas estaba en consonancia con la postura anticosmética, que profesaba la creencia en la transparencia de la belleza interior y continuó hasta bien entrado el siglo XX.
La innovación del esmalte de uñas
Las películas de Hollywood hicieron más que cualquier otro medio visual para popularizar el uso de esmalte de uñas en Occidente. Las actrices de cine de la década de 1920 lucían exóticas, simbolizaban la modernidad y hacían alarde de las uñas que estaban pintadas con un colorido esmalte brillante que pronto estuvo disponible comercialmente. En un sentido literal, la nueva laca se derivó de las películas, ya que la película cinematográfica y el esmalte de uñas se originan a partir del mismo ingrediente principal:la nitrocelulosa. Uno de los primeros métodos para hacer esmalte de uñas era mezclar trozos limpios de película con alcohol y aceite de ricino y dejar la mezcla en remojo durante la noche. Los primeros esmaltes de uñas con color se produjeron en sutiles tonos de rosa y tenían nombres como "rosa", "rubí", "coral" y "natural" en un intento tanto de restar importancia a los orígenes químicos del producto como de superar el formato monocromático. de la publicidad contemporánea.
Los esmaltes de colores profundos como el rojo cardenal no estuvieron disponibles hasta la década de 1930, cuando Charles Revson y sus socios desarrollaron un método para agregar pigmentos opacos (en lugar de tintes) al esmalte para que cubriera las uñas de manera uniforme.
Su compañía, Revlon Inc., todavía uno de los principales productores de esmalte de uñas, se hizo particularmente famosa por su legendaria campaña publicitaria "Fire and Ice" de la década de 1950. Estos anuncios de una gama de esmaltes de uñas y lápices labiales a juego fueron innovadores en el uso de imágenes dramáticas y texto inteligente y se consideran entre los primeros en vincular abiertamente los cosméticos con la sexualidad. Un titular típico decía "Para ti que amas coquetear con el fuego... Quien se atreve a patinar sobre hielo delgado". Como mucha publicidad cosmética de la época, el marketing de Revlon explotó una variedad de connotaciones de decoración de uñas. Las uñas pintadas formaban parte de la mascarada femenina de autoescrutinio que dependía de la aprobación masculina, pero también estaban asociadas con ideas cada vez más liberales sobre una mujer moderna que busca placer.
Arte de uñas hoy
Las últimas décadas han visto más innovaciones y modas en el arte de uñas occidental. Los fabricantes han creado esmaltes de secado rápido dirigidos a mujeres con estilos de vida activos, y la gama de colores disponibles se ha multiplicado. Desde la década de 1980 en adelante, el esmalte de colores brillantes ha estado disponible en colores inusuales que van desde pasteles de helado hasta gris metalizado, junto con esmaltes que contienen decoraciones integradas como brillo o pequeñas estrellas metálicas. En 1995, Chanel trajo estos colores firmemente a la corriente principal cuando lanzó un esmalte rojo y negro intenso. "Vamp" continuó la conexión de Hollywood cuando la actriz Uma Thurman en la película Pulp Fiction lo usó ese mismo año. Con un precio de $ 15 por botella, el esmalte de Chanel ayudó a crear un mercado para productos de uñas de alto precio y allanó el camino para el éxito de compañías como Urban Decay y Hard Candy, que obtuvieron grandes ganancias fabricando extraños colores experimentales para uñas. En 1998, la estadounidense Jenai Lane creó el "esmalte de uñas del estado de ánimo" que está diseñado para cambiar de color según la temperatura corporal, como reflejo del estado de ánimo.
Cada año se gastan más de $6 mil millones en servicios en salones de uñas estadounidenses y el arte de la manicura se ha vuelto cada vez más apreciado en todo el mundo. Tanto hombres como mujeres son ahora clientes habituales ya que las manos bien cuidadas se consideran una parte importante de una imagen profesional. Las nuevas tecnologías también han dado como resultado uñas acrílicas y extensiones de uñas de aspecto más realista, que se unen con adhesivos adhesivos y pestañas adhesivas. En el extremo de la fantasía del mercado, las uñas de las manos y los pies se han convertido en un lienzo natural para la expresión de la imaginación creativa. El arte de las uñas a menudo es asombrosamente elaborado:las uñas se pueden esculpir, estarcir, perforar y, por supuesto, pintar con diseños intrincados. Competiciones como las Olimpiadas de uñas que se celebran anualmente en Las Vegas honran el arte de la manicura, como un pintor miniaturista de los últimos días, e indican la creciente profesionalización de la industria. En Gran Bretaña y los Estados Unidos, el arte de uñas contemporáneo resuena particularmente con la cultura negra. En este contexto, se considera que las uñas pintadas elaboradamente ofrecen una alternativa muy decorativa a los ideales de belleza eurocéntricos.
Ver también cosméticos occidentales; Cosméticos no occidentales.
Bibliografía
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