La protección, el estatus y la vanidad han sido las razones principales para usar sombreros a lo largo de la historia. Más que una simple prenda, el sombrero es un accesorio que define personalidad, etiqueta social y estilo de vida. En el siglo XXI, predomina una era sin sombreros, salvo gorras de béisbol y capuchas, aunque podría tratarse de una tendencia temporal, tan relevante como en épocas pasadas cuando los hombres los llevaban a diario.
Pelucas vs. Sombreros
La historia ha conocido periodos sin sombreros. En el siglo XVIII, las pelucas los reemplazaron, eclipsando a los sombrereros. Sin embargo, el siglo XIX revivió estilos memorables. Tras la Primera Guerra Mundial, ideologías democráticas, avances en infraestructura y el automóvil provocaron su declive. La Segunda Guerra Mundial alteró valores sociales, impulsando a los jóvenes a diferenciarse de generaciones previas. El péndulo de la moda oscila: el futuro podría exigir nuevamente cubrir las cabezas. Estas fluctuaciones se explican por desarrollos históricos y sociales.
Diademas de metal
Los antiguos romanos prescindían de sombreros, pero mostraban estatus con diademas de metal sobre las cejas. Excepciones eran los cascos militares sobre gorras de cuero, sujetos con correas. Tribus del norte de Europa usaban gorras de cuero pre-romanas. Una gorra de ocho secciones de más de 2000 años se conserva en el Museo Nacional de Copenhague, posiblemente el sombrero masculino más antiguo.
Capuchas
Con el cristianismo en Europa, la Iglesia impuso capas con capucha llamadas bardocucullus. Rostros quedaban ocultos por capuchas y barbas, moda inglesa hasta la conquista normanda de 1066. La invasión francesa promovió caras afeitadas y cabello corto, cubiertos por cofias de lino atadas bajo la barbilla. Una variante fue el gorro frigio, suave y puntiagudo, inspirado en la moda fenicia vía comerciantes mediterráneos.
Los sombreros evolucionan
En la Alta Edad Media, capuchas y capas se fusionaron en gorgueras y capuchas de cota de malla. Profesionales como médicos usaban solideos decorados. Primeros sombreros de ala, de paja o fieltro, protegían a campesinos del sol y lluvia, sobre cofias de lino. A fines del siglo XIII, el chapeau à bec, ala ladeada en pico, fue moda juvenil sobre cofias. Luego surgió el chapeau de fer, derivado de cascos metálicos, con ala y barboquejo.
En el siglo XIV, sombreros se volvieron excéntricos: capuchas con puntas largas (liripipes), combinados con trajes de varias piezas. Liripipes de hasta dos pies permitían infinitas variaciones. Conjunto chaperón incluía cofia y gorjal. Juglares añadían rondelets. Variaciones incluían turbantes o sombreros de fieltro invertidos, boinas sobre cofias. Materiales: cuero, fieltro, pieles, terciopelos coloridos.
Calidez y personalidad
Hasta el siglo XV, capuchas y golas daban calor e identidad. Gorjales suaves cedieron a houppelands rígidos. Cofias se usaron como gorros de noche (cuffie). Nuevas gorras de lino limpias protegían sombreros caros. Saludos implicaban levantar con dos dedos (riverenza di cappuccino). Vaticano influyó en etiqueta. Becca reemplazó liripipe, colgando como insignia. Saludo: levantar sombrero con derecha, sujetando becca con izquierda.
"Nuevas" modas de sombreros
En el siglo XVI, moda viró a siluetas bajas por Enrique VIII. Boinas planas y anchas (bonetes) complementaban. Sombreros de ala extravagantes (castores) con pieles, plumas, broches. Cofia evolucionó a redecilla. Jóvenes usaban capuchas largas; comerciantes, boinas acolchadas; mayores, birretas rojas.
Era isabelina: capotains altos decorados con oro, plumas americanas. Ley inglesa obligaba sombreros desde los 6 años para impulsar comercio.
Extravagancia del siglo XVII
Sombreros diversificados: alas anchas con plumas de avestruz para "caballeros". Tricornio con pelucas dominó hasta siglo XVIII. Variaciones con plumas para individualidad militar.
Vuelven las pelucas
Siglo XVIII: pelucas dominaron; sombreros en mano para saludos. Tricornio evolucionó a bicornio. Feltro de castor (o semi-castor). Revolución Francesa impulsó sombreros simples sobre cabello natural.
El auge de los sombreros en Occidente
Siglo XIX: auge hasta XX. Sombreros marcaron clases y profesiones: copas, bombines, derbies, canotiers, fieltro, panamá, gorras.
Sombreros de copa
Top hat de seda negra: símbolo aristocrático. Origen francés escandaloso en 1790s. Construcción innovadora con calicó y mercurio (origen de "loco como sombrerero"). Versiones plegables (claque).
Bombines
Bombín (derby en EE.UU.), 1849, producción masiva. Diseñado para caza, endurecido con goma laca. Icono victoriano, inmortalizado en cine y arte (Chaplin, Beckett, Magritte).
Sombreros del siglo XX
Bombín para financieros; homburg por Eduardo VII; fedoras/trilbys informales (FDR, gángsters). Panamá: paja ecuatoriana vía Canal. Canotier: paja marinera. Stetson: vaquero americano. Gorras tela: de obreros a golfistas. Boina: militar universal.
Ver también: Sombreros de mujer; Tocados; Cascos.
Bibliografía
Amphlett, Hilda. Sombreros, una historia de la moda en tocados. Mineola, NY: Dover Publications, Inc., 2003.
Hopkins, Susi. El siglo de los sombreros. Londres: Aurum Press, 1999.
McDowell, Colin. Sombreros, estatus, estilo y glamour. Londres: Thames and Hudson, Inc., 1992.
Robinson, Fred Miller. El hombre del bombín: su historia e iconografía. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993.
Whitbourn, Frank. Sr. Lock de St. James's Street. Londres: Frank Heinemann Ltd., 1971.