Aunque muchas de las afirmaciones de originalidad e innovación de Lady Duff-Gordon ahora están desacreditadas, su firma de confección de alta gama Lucile sigue siendo un potente ejemplo de la alta costura británica temprana. Aunque estuvo a la vanguardia del diseño y la comercialización de ropa para mujeres de sociedad a principios del siglo XX, estas habilidades fueron eclipsadas por su talento para la biografía literaria demostrado por la entretenida autobiografía Discretions and Indiscretions. (1932) que pretendía cimentar su reputación con un estilo de prosa ligero y literario.
Carrera temprana
Divorciada de un esposo alcohólico y con poca educación formal, Lady Duff-Gordon persuadió a su madre en 1889 para salvar su reputación apoyándola financieramente como modista, aprovechando su única habilidad práctica de costura. Su primer diseño se basó en un vestido de tarde, inspirado en un vestido usado por una actriz en el escenario. Se convirtió en su tarjeta de presentación para las damas de sociedad y fue usado por el Excmo. Sra. Arthur Brand con motivo de su estancia con una anfitriona de la sociedad.
Vestidos de té
El vestido de té se originó como una prenda que usaban las mujeres de la sociedad cuando estaban en el campo, después de quitarse los trajes de tweed y antes de ponerse el traje de noche para la cena. Se considera que esta práctica se debe a que se usan únicamente con el propósito de tomar el té. Situado entre la función y la formalidad, el estilo suelto y sin corsés de la prenda implicaba, si no un estado de desnudez, al menos un estado privado e introspectivo por parte del usuario. Duff-Gordon aprovechó el atrevido potencial del vestido de tarde como una forma de desafiar las opiniones del Londres victoriano tardío sobre la modestia y la moralidad en la vestimenta de las mujeres, mientras defendía su propia causa por la notoriedad. Esto la llevó a ser acusada de vender el culto de la vestimenta inmoral (Etherington-Smith 1986, p. 73).
La asociación del vestido de tarde con el refrigerio y la sociabilidad entre mujeres se integró activamente en el negocio, sobre todo en Maison Lucile, su tienda en Hanover Square en el n. 17 inaugurado en 1897 (nº 23 inaugurado en 1901).
Espacio Comercial
La creencia de Duff-Gordon de que "nadie había pensado en desarrollar el lado social de elegir ropa, servir té e imitar el ambiente de un salón" informó su idea de un espacio comercial para la venta de ropa que aparece como un espacio de ocio y , hasta cierto punto, la domesticidad. Sin embargo, fue su habilidad en innovadoras técnicas de venta lo que ayudó a establecer un glamuroso culto a la personalidad tanto para la diseñadora como para sus clientes comprometidos.
Escenario Teatral
El negocio de Lucile era inusual porque también era conocido por diseñar vestuario teatral para el escenario. Muchas de las características del diseño de vestimenta por las que Lucile se hizo famosa, como las delicadas capas de telas, las fusiones de colores y el uso de filigranas y adornos, se aprendieron en gran medida de las tradiciones del diseño de vestimenta teatral que se diseñaron para atrapar los reflectores. y proyectar al intérprete.
Sin embargo, Duff-Gordon se destacó en sus esfuerzos por crear un escenario teatral en su propio salón para la presentación de sus últimos diseños para la mujer a la moda. Desde un pequeño escenario con cortinas de gasa de color verde oliva, presentó colecciones de modelos que ella personalmente entrenó en el comportamiento, cada una con un vestido con un título literario en lugar de un número. Duff-Gordon los denominó "Vestidos de emoción", también conocidos en ese momento como vestidos de personalidad. Esta rareza comenzó en su deseo de promover la idea de que la ropa que hacía al principio de su carrera era individual para cada cliente. Como práctica laboral, esto iba en contra del modelo de práctica para un modisto establecido por Worth, quien siempre decidió el modelo de lo que debería usar toda mujer a la moda. El enfoque de Duff-Gordon sugería que la inspiración de lo que podría llamarse moda procedía de la calidad innata de cada uno de sus clientes individualmente; un vestido que pudiera adaptarse a su personalidad más que a sus necesidades.
Vestidos de Emociones
Los vestidos de las emociones de Lucile recibieron títulos como Los bigotes del capitán, El sonido del suspiro de los labios insatisfechos y Crepúsculo y recuerdos. Al asociar la apariencia de un vestido con un estado interior de la mente, comenzó la disociación del vestido de la jerarquía social y hacia la significación de un estado psicológico.
Titanic y más allá
Lo que también es notable acerca de los títulos de Lucile es su similitud con los temas de amor que se encuentran en las novelas lascivas escritas por la hermana de Duff-Gordon, Elinor Glyn, quien también usó los diseños de su hermana. Muchos de los trabajos de moda de Glyn presentaban mujeres bien vestidas con descripciones que imitaban fielmente los últimos diseños de Maison Lucile. La última epopeya de Duff-Gordon no iba a ser una invención literaria. En 1912 sobrevivió al viaje inaugural del Titanic . Para su marido, que también sobrevivió tras unirse a ella en un bote de rescate destinado únicamente a mujeres y niños, supuso el fin de su reputación. Para Duff-Gordon fue el capítulo final de una carrera sensacionalista. Para distanciarse de la tragedia del Titanic , Lady Duff-Gordon trasladó su carrera a Nueva York, donde sus modelos llamaron la atención de Florenz Ziegfeld en 1916. Ziegfeld persuadió a Duff-Gordon para que dejara que sus modelos usaran sus creaciones en sus Follies actuales. Ella diseñó el vestuario hasta 1920.
Ver también Alta costura; vestido de té; Vestuario Teatral.
Bibliografía
Cecil Beaton. La copa de la moda . Londres:Weidenfeld y Nicolson, 1954.
Duff-Gordon, señora. Discreciones e Indiscreciones . Londres:Jarrolds, 1932.
Etherington-Smith, Meredith y Jeremy Pilcher. Las it girls:Lucy, Lady Duff Gordon, la modista 'Lucile' y Elinor Glyn, novelista romántica . Londres:Hamilton, 1986.
Glyn, Elinor. Tres semanas . Londres:Duckworth and Company, 1907.