Nacida en Malasia, Yeohlee Teng (1955-) vino a los Estados Unidos para estudiar en la Escuela de Diseño Parsons en la ciudad de Nueva York. Trabajó en Nueva York desde que se graduó de Parsons y abrió su propia casa, Yeohlee Inc., en 1981.
El enfoque fuerte y consistente de Yeohlee para el diseño de ropa ha hecho que su nombre sea sinónimo de eficiencia, diseños geométricos llamativos y funcionalismo conciso. Todos sus patrones de ropa han incorporado el principio de máxima utilización de la tela. Su prenda distintiva era una capa con capucha de talla única cortada de una sola pieza de 3,25 yardas de tela de 60 pulgadas, utilizando todo el material sin desperdicio alguno. Esta capa única llamó su atención cuando se incluyó en su primera colección en 1981, y ha estado en cada una de sus colecciones desde entonces. Yeohlee también fue pionera en el uso de telas de alta tecnología y tratamientos de superficie para producir prendas resistentes a las arrugas y las manchas que son fáciles de cuidar y de empacar. Trabajó con una paleta de colores que enfatizaba el negro, el blanco y los tonos tierra, aunque sus colecciones también se acentuaban a menudo con llamativos tonos de verde, rojo y naranja. Yeohlee diseñó para el nómada urbano, un cliente posmoderno que exigía ropa adaptable, funcional y de bajo mantenimiento que se viera apropiada y causara una poderosa impresión en una amplia gama de situaciones. El diseñador se asoció con las frases "vestimenta como refugio" y "arquitectura íntima".
La producción de Yeohlee Inc. estaba dirigida a una base de clientes leales y relativamente pequeña más que al mercado masivo; la empresa vendió a través de un número limitado de grandes almacenes y tiendas especializadas a principios de la década de 2000. Los diseños de Yeohlee tendían a estar relativamente poco influenciados por las tendencias de moda anuales y estacionales, sino que seguían la evolución de su propia visión de diseño. Su ropa atrajo a la clientela sofisticada y preocupada por el diseño de principios de la década de 2000.
El trabajo de Yeohlee, a menudo descrito como "arquitectónico", atrajo la atención de críticos y profesionales en otros campos del diseño. En un grado inusual para los diseñadores de moda, su ropa se exhibió como arte de diseño en muchos museos y galerías en la década de 1990 y principios de la de 2000. Su participación en la exposición colectiva Intimate Architecture:Contemporary Clothing Design, presentada en la Hayden Gallery del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1982, ganó una gran atención favorable a su trabajo y fue un factor importante en el éxito inicial de su empresa. Su ropa también se presentó en exposiciones individuales en la Aedes East Gallery, Berlín; PD 1, ciudad de Nueva York; el Instituto de Arquitectura de los Países Bajos, Rotterdam; el London College of Fashion en asociación con el Victoria and Albert Museum de Londres; y el Museo del Instituto de Tecnología de la Moda de Nueva York, así como en otras exposiciones colectivas. Su trabajo también se colocó en las colecciones permanentes del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, el Museo del Instituto de Tecnología de la Moda y otros importantes museos de moda en todo el mundo.
En palabras del difunto historiador de la moda Richard Harrison Martin, Yeohlee "es una de las pocas practicantes de su arte que ha evitado por completo la hipérbole de la moda para participar en un discurso crítico sobre la ropa en el espacio [y] en el cuerpo".
Ver también Museos y Colecciones de Moda; Moda de alta tecnología; acabados de alto rendimiento; Tecno-Textiles.
Bibliografía
Major, John S. y Yeohlee Teng, eds. Yeohlee:Arquitectura de materiales de trabajo. Mulgrave (Victoria), Australia:Peleus Press, 2003.
Steele, Valerie y John S. Major. China Chic:Oriente se encuentra con Occidente. New Haven, Connecticut y Londres:Yale University Press, 1999.