La vestimenta ocupa un lugar central en los debates sobre la vida musulmana en el mundo globalizado de principios del siglo XXI. ¿Deben las mujeres cubrirse la cabeza? ¿Es el hijab un símbolo de opresión o de liberación? ¿Quién define la indumentaria adecuada para los musulmanes? ¿Son compatibles los estilos occidentales con la modernización? Estas preguntas resuenan tanto en comunidades musulmanas como en Occidente.
La vestimenta islámica encierra significados simbólicos profundos. Muchos musulmanes la adoptan para expresar su devoción a Dios, ya que "Islam" significa "sumisión" a la voluntad divina. Sin embargo, factores como el clima, la estética cultural, la economía, el comercio y las ideologías políticas también moldean estos estilos.
Los cinco pilares del Islam —shahada (profesión de fe), salat (cinco oraciones diarias), zakat (caridad), sawm (ayuno de Ramadán) y hajj (peregrinación a La Meca)— influyen directamente en las prácticas, incluida la vestimenta. La limpieza corporal y de la ropa es esencial antes de la oración, y las prendas holgadas facilitan las posturas de inclinación y rodillla. Quienes completan el hajj reciben el título de "hajji" y suelen vestir prendas que lo reflejan. Durante la peregrinación, el ihram —dos telas blancas para hombres y una forma sencilla para mujeres— elimina distinciones de clase o riqueza, recordando la igualdad ante Dios.
Estas normas se basan en el Corán (palabra de Dios), los hadices (tradiciones del Profeta Mahoma) y la shari'a (ley islámica). Sin una autoridad central como en el catolicismo, los musulmanes consultan a eruditos, pero pueden interpretar por sí mismos. Prácticas sunna (recomendadas, siguiendo al Profeta) incluyen barbas teñidas con henna para hombres, y evitar seda, oro o alcohol en perfumes para ambos géneros. Prácticas haram (prohibidas) se rechazan.
Aunque la modestia (haya) es ideal, realidades prácticas la modulan. En países del Golfo, abayas de diseñador pueden costar cientos de dólares, y debajo se lucen marcas europeas en eventos privados. En zonas pobres, como Afganistán, el chaadari o burka eleva el estatus, pero limita el trabajo manual, un desafío también en Occidente por discriminación laboral.
Interpretación común de la vestimenta islámica
- Hombres y mujeres no deben vestirse igual.
- La ropa no debe ser ajustada ni revelar formas corporales.
- El diseño, textura o aroma no deben atraer atención indebida.
- Los hombres cubren desde la rodilla al ombligo.
- Las mujeres cubren todo salvo manos y rostro.
- Estas normas aplican en público y reuniones mixtas; el cuerpo no se exhibe.
- La modestia es clave post-pubertad.
La vestimenta y el rechazo a influencias occidentales
"Un musulmán que viste ropa occidental traiciona su preferencia por esa civilización. Si ama el Islam, ¿no lo expresará en su apariencia?" (Samiullah, pp. 24-25).
Formas de vestir
En Oriente Medio, los hombres usan pantalones, dishdasha (túnica hasta los tobillos), aba o abaya (capa externa blanca o marrón), kufi (gorra), ghutra (pañuelo) y agal (cuerda). Las mujeres optan por abaya negra o gris; en Irán, chador; en Arabia Saudita, niqab con guantes; en Omán y EAU, máscaras faciales en declive. Estas prendas protegen del sol y arena.
El siglo XX trajo cambios: petróleo, educación, tecnología y guerras. Hoy, más de mil millones de musulmanes viven fuera del Medio Oriente (Pakistán, India, Indonesia). La riqueza petrolera en Brunei o Qatar ofrece educación gratuita, pero genera tensiones con Occidente.
En El Cairo, antropólogos como los Fernea notan que la globalización erosiona tradiciones: "Nuestra tecnología trae música rock, bares y mujeres a la moda... vista como pérdida de independencia y honor" (p. 440).
Feministas egipcias del siglo XX abandonaron el velo; hoy, muchas lo recuperan por protección y orgullo islámico.
Resistencias anticoloniales como el wahabismo persisten. En Afganistán, talibanes impusieron burka estricta; en Turquía y Francia, hay conflictos por velos en espacios públicos.
En Malasia, Indonesia o Somalia, prendas como jilbab señalan cambios políticos. Post-11S, discriminación afecta a musulmanes visibles en EE.UU.
Paradójicamente, crece el compromiso religioso y la curiosidad pública por el Islam.
Ver también: burka; vestido étnico; jilbab; Oriente Medio: historia de la vestimenta islámica.
Bibliografía
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Recurso de Internet
El estado de los derechos civiles de los musulmanes en los Estados Unidos. Washington, D.C.: Council on American-Islamic Relations Research Center, 2002. Disponible en https://www.cair-net.org/civilrights2002/civilrights2002.doc.