Jeanne Lanvin (1867-1946) nació en París, Francia, y pasó gran parte de su juventud como aprendiz de costurera y sombrerera. En 1883, fue contratada para confeccionar sombreros en el taller de Madame Félix, en el número 15 de la rue du Faubourg Saint-Honoré. A los dieciocho años, en 1885, estableció su propio taller de sombrerería. Con solo cuarenta francos en efectivo y trescientos en crédito, Madame Lanvin abrió su casa de sombreros en un modesto apartamento en el 16 de la rue Boissy-d'Anglas en 1889.
Lanvin se casó con el aristócrata italiano Emilio di Pietro en 1895. Aunque el matrimonio duró poco y terminó en 1903, tuvo una hija, Marguerite Marie-Blanche, nacida en 1897. Esta niña inspiró una de las carreras de diseño más destacadas del siglo XX. En 1907, Lanvin se casó con el periodista Xavier Melet. Su hija contrajo matrimonio por segunda vez en 1925 con el conde Jean de Polignac, convirtiéndose en Marie-Blanche, condesa de Polignac.
Historia de la Casa Lanvin
En 1908, Lanvin abrió un departamento de ropa infantil en su sombrerería, inspirado en el guardarropa de su hija, y al año siguiente, extendió la oferta a prendas para damas y niñas. Como couturière plena, se unió al Syndicat de la Couture, el órgano rector de la alta costura. Sus primeros vestidos seguían la línea del vestido camisero: largo, delgado y con cintura imperio para mayor comodidad. En 1910, sus diseños aparecieron en Les Modes, la prestigiosa revista de moda francesa.
Para 1925, veintitrés talleres bajo el nombre Lanvin empleaban a ochocientas personas. Ese año se inauguraron sucursales en Cannes y Le Touquet. La expansión continuó con boutiques en Deauville, Biarritz, Barcelona y Buenos Aires en 1927. En 1926, creó departamentos de moda masculina, pieles y lencería, y lanzó fragancias icónicas como Arpège (1927), Scandal (1933) y Rumeur (1934).
Tras la muerte de Jeanne Lanvin en 1946, su hija Marie-Blanche asumió la presidencia de Lanvin y Lanvin Parfums hasta 1958. En 1950, invitó a Antonio Canovas del Castillo a diseñar la alta costura, sucedido por Jules-François Crahay (1963), Maryll Lanvin (1985) y Claude Montana (1990), quien ganó dos Golden Thimble Awards. En 1993, la casa abandonó la alta costura para enfocarse en prêt-à-porter de lujo.
La carrera de Madame Lanvin abarcó sesenta y un años de éxito. Lanvin es la casa de alta costura más antigua en operación continua (1909-1993). En los 2000, se centró en ropa femenina de lujo, accesorios, colecciones masculinas y deportivas. Sus fragancias, como Oxygen, siguen vigentes. L'Oréal vendió Lanvin en 2001 a un inversor chino, que contrató diseñadores como Ocimar Versaloto y Christine Ortiz. Desde 2003, Alber Elbaz revitalizó la marca, atrayendo a una clientela joven de modelos y celebridades.
Vida Social
Para promocionar sus creaciones, Lanvin vestía a actrices y damas de la alta sociedad, generando gran interés. A diferencia de sus contemporáneos, evitaba el protagonismo, prefiriendo círculos creativos de artistas y escritores. Asistía a carreras de caballos para observar tendencias, movimientos de telas y preferencias femeninas, manteniendo un perfil discreto que contribuyó a su anonimato posterior.
Inspiración
La originalidad de Lanvin radicaba en detalles y adornos magistrales. Su "azul Lanvin", inspirado en frescos de Fra Angelico, impulsó la creación de fábricas de tintes en Nanterre (1923) para colores exclusivos irreplicables. Bordados y cuentas provenían de viajes y colecciones exóticas, formando su biblioteca de inspiración.
Versatilidad
Líder en los 1920 con técnicas de abalorios y en los 1930 con innovaciones superficiales, Lanvin redefinía su imagen estacionalmente. Marie-Blanche aportó frescura juvenil, manteniendo la esencia de juventud, feminidad y belleza.
Clientela
Las clientas Lanvin iniciaban como debutantes y permanecían leales toda la vida. El robe de style, silueta juvenil inspirada en el siglo XVIII con panniers en las caderas, halagaba todas las edades y figuras, opuesto a las líneas rectas de la época.
Lanvin fusionó romanticismo e historicismo con modernidad: "La ropa moderna necesita romanticismo" (Vogue, 1 junio 1942). Colaboró con Armand Albert Rateau en interiores, abrió Lanvin Décoration y organizó exposiciones, ganando la Legión de Honor (caballero en 1926, oficial en 1938).
"La longevidad de Lanvin se debe a la fuerza incansable de una mujer impulsada por crear y sobresalir" -- Decano L. Merceron.
El legado de Lanvin es juventud, belleza y feminidad moderna con romance. Como artista y líder, inspiró a generaciones de mujeres empresarias y madres.
Ver también: color en el vestido; tintura; moda del siglo XX.
Bibliografía
Barille, Elisabeth. Lanvin. Londres: Thames and Hudson, Inc., 1997.
Picón, Jérôme. Jeanne Lanvin. París: Flammarion, 2002.
Vial, Franck Olivier y François Rateau. Armand Albert Rateau: Un barroco chez les modernes. París: Éditions de L'Amateur, 1992.