El jilbab es una prenda o conjunto de prendas amplias que cubre hasta los tobillos, utilizada por mujeres musulmanas en diversos países por motivos de modestia, devoción religiosa y activismo político. Términos similares como jellabib o chilaba describen estilos equivalentes. La chilaba, una capa larga con capucha, se emplea en el norte de África por hombres y mujeres. En Palestina, Jordania y Siria, el jilbab consiste en un abrigo largo abotonado al frente, combinado con un pañuelo para la cabeza conocido como khimar. En el Sudeste Asiático y África Oriental, jellabib y jilbab aluden a conjuntos opacos que cubren todo el cuerpo excepto rostro y manos, representando una evolución de prendas locales como el pareo o garbasaar. Esta vestimenta se expandió desde Oriente Medio con el auge del islamismo tras la Revolución Iraní de 1979, como respuesta a efectos de la globalización como el materialismo y la corrupción secular.
Significados
Junto al khimar (cubierta para la cabeza) y hiyab (término general para velo), el jilbab destaca por mencionarse directamente en el Corán (33:59): "¡Oh Profeta! Di a tus esposas, hijas y a las mujeres de los creyentes que se echen el jilbab sobre sí. Eso será mejor para que sean reconocidas y no molestadas" (Pickthall, p. 449). Este verso resalta su relevancia en contextos multiculturales, permitiendo identificar a las musulmanas devotas, promover prácticas como la oración regular y evitar interacciones inapropiadas. Representa un islam "puro" inspirado en el Profeta Mahoma, fomentando la unidad panislámica más allá de sectas y culturas.
Construcción
Aunque el Corán no detalla color, textura ni forma, estilos estandarizados surgieron en los 2000 como prendas "auténticas". En EE.UU. y Europa, se asemeja a hábitos monjales pre-Vaticano II, adaptándose incluso a uniformes corporativos por leyes antidiscriminación.
Patrones para confeccionar jilbabs están disponibles en libros e internet. Mujeres somalíes en EE.UU., Europa y Australia usan telas locales (mínimo cuatro yardas): dos para falda y resto para cubierta a medida del cuello. Mujeres mayores prefieren extensiones hasta la cintura o pantorrillas. Alternativas incluyen el abrigo abotonado jordano-palestino o la shuka somalí tradicional. En Irán, predominan telas pesadas negro, azul marino o gris, simbolizando luto por mártires (Shirazi, Undressing Religion, p. 120). En otros países, colores sobrios como blanco (oraciones), marrón, verde o rosa; somalíes añaden toques vibrantes como amarillo o magenta.
La expansión del islamismo
Para muchas, el jilbab refleja convicciones personales, pero forma parte de un debate global sobre la vida musulmana moderna. La Revolución Iraní de 1979 impulsó el islamismo, promoviendo cambios vía sharía. Activistas iraníes difundieron ideas en Asia Central, África del Norte y Golfo, aunque enfrentaron resistencias culturales y climáticas (Tohidi en Irán y el mundo circundante). Hoy, se propaga vía libros, videos, TV e internet. En Occidente, une comunidades en mezquitas.
Ver también: chilaba; Vestido islámico contemporáneo.
Bibliografía
Arturo, Linda, ed. Desnudando la Religión: Compromiso y Conversión desde una Perspectiva Transcultural. Oxford: Berg, 2000.
Berns McGown, Rima. Musulmanes en la Diáspora: las Comunidades Somalíes de Londres y Toronto. Toronto: Prensa de la Universidad de Toronto, 1999.
El Guindi, Fadwa. Velo: Modestia, Privacidad y Resistencia. Oxford: Berg, 1999.
Keddie, Nikki R. y Rudi Matthee, eds. Irán y el Mundo Circundante: Interacciones en la Cultura y la Política Cultural. Seattle: Prensa de la Universidad de Washington, 2002.
Pickthall, Muhammad Marmaduke. El Significado del Glorioso Corán: Texto y Traducción Explicativa. La Meca: Liga Musulmana Mundial, 1977.
Tohidi, Nayereh. "Las conexiones internacionales del movimiento de mujeres en Irán". En Irán y el Mundo Circundante. Eds. Nikki R. Keddie y Rudi Matthee. Seattle: Prensa de la Universidad de Washington, 2002.