El polo es una camiseta de manga corta con cuello abierto y solapas, fabricada originalmente en lana blanca. Surgió entre jugadores de polo de Estados Unidos e Inglaterra a principios del siglo XX. Como una de las primeras prendas deportivas auténticas para hombres, se integró rápidamente en la moda convencional, accesible en todos los niveles del mercado.
Orígenes funcionales
Al igual que muchas prendas deportivas, el polo nació con un propósito práctico: ofrecer mayor libertad de movimiento a los jugadores en la cancha de polo. Hacia 1900, se confeccionaba en cachemira o mezclas de seda y lana, con tejidos densos y absorbentes. Aunque diseñado para los rigores del polo, a finales de los años 1920, la moda lo adoptó. Se popularizó en la Riviera francesa y en Palm Beach, donde lo lucían en pistas de tenis.
Colores y usos
En la década de 1930, el polo blanco se consolidó como clásico, mientras que versiones en colores vivos ganaron terreno en el golf. En 1933, la estrella del tenis René Lacoste lo rediseñó para tenis y golf, creando la icónica camisa de piqué de algodón blanco con su logotipo de cocodrilo verde —su apodo, 'Le Crocodile'— para combatir imitaciones. Lacoste declaró: 'Pour moi, pour jouer au tennis comme au golf, j'eus un jour l'idée de créer une chemise' (Para mí, un día tuve la idea de crear una camiseta para jugar al tenis y al golf).
Fuera del campo
Para 1935, el polo era igual de popular dentro y fuera de los deportes. Un periodista en la Riviera escribió: 'Los polos han unificado sexos y clases. Se acabaron las ataduras y el individualismo. La Riviera ha producido un comunismo que envidiaría la URSS'. Esta fama perduró, convirtiéndolo en prenda de culto para aficionados al fútbol casual, B-boys y fly-girls en los 70-80 (con marcas como Lyle & Scott o Pringle), skinheads con Fred Perry en los 70, la escena gay en los 80, y britpop o skateboarding más recientemente, valorando su libertad de movimiento.
Marcas populares
Aunque Lacoste fue pionera, Ralph Lauren erigió un imperio con su versión de piqué y logotipo de jinete, esencial en los 80 para consumidores status-conscious. Más ajustada y larga que la original francesa, sigue siendo un clásico entre aficionados a la moda vintage de lujo.
Véase también: Jersey; Camisa deportiva; Ropa deportiva; Camiseta.
Bibliografía
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