A lo largo de la historia, hombres y mujeres de alto estatus han adornado sus frentes con coronas y tiaras, símbolos indiscutibles de superioridad social, poder y distinción.
Los faraones del Antiguo Egipto preferían diademas de oro, a menudo decoradas con borlas y adornos que caían sobre la frente, las sienes y los hombros. Un ejemplo exquisito se halló en la tumba de Tutankamón, rey egipcio alrededor del 1332-1323 a. C. Su descubrimiento en 1922 reveló la momia del joven monarca con una diadema de oro en forma de aro. En la parte frontal, un adorno desmontable representaba la cabeza de un buitre y el cuerpo de una cobra, simbolizando la unificación del Alto y Bajo Egipto.
El término "diadema" proviene del griego antiguo diadein, que significa "atar alrededor". Estas piezas se fabricaban en diversos metales; ante la escasez de oro, los artesanos griegos las embellecían con rosetas en relieve, motivos florales o el nudo de Heracles, típico de la joyería helenística. Tras la conquista de Alejandro Magno del Imperio Persa en 331 a. C., el oro abundó, permitiendo diseños más opulentos como guirnaldas intrincadas de hojas y flores.
Los romanos popularizaron las diademas de oro con piedras preciosas. La primera diadema real se atribuye al emperador Diocleciano (245-313 d. C.): una banda de oro con una punta en relieve frontal. Según el historiador Edward Gibbon (1737-1794), "la cabeza de Diocleciano estaba ceñida por un filete blanco engastado con perlas, insignia de realeza". El "filete" es una banda estrecha que rodea el cabello.
Originalmente, la tiara era el tocado de pico alto de los reyes persas. Más tarde, se adaptó como el sombrero papal, añadiendo una segunda y tercera corona en los siglos XII y XIII, formando la Triple Corona Papal, usada en ceremonias vaticanas.
Adornar la cabeza con flores o hojas era una tradición antigua que denotaba honor, amor o victoria. Los griegos coronaban a los vencedores de los Juegos con laurel natural; los romanos honraban a generales con coronas de oro, eternizando el follaje perecedero. Las novias romanas lucían coronas florales de lirios (pureza), trigo (fertilidad), romero (virilidad) o mirto (larga vida). Este simbolismo impregnó sombreros ceremoniales, desde emblemas de victoria hasta la corona de espinas de Jesucristo.
En la Edad Media, las tiaras cayeron en desuso por la moda recatada que cubría cabeza y cabello con velos cónicos. El Renacimiento restauró la belleza natural del pelo con rizos adornados, aunque sin la rigidez majestuosa de las tiaras. Tiziano retrató en Las tres edades del hombre a una amante con corona de mirto, símbolo de amor eterno.
Durante el Imperio Napoleónico (1799-1814), la estética clásica revivió las diademas. Napoleón lució una corona de laurel dorado en su coronación de 1804, obra del orfebre Biennais por 8.000 francos, aunque quitó seis hojas por su peso.
Esta corona inspiró a la alta sociedad: peinados altos y diademas espartanas planas y puntiagudas. Josefina, emperatriz hasta 1809, posó con varias bandeaux. Napoleón regaló a María Luisa una diadema con 1.500 diamantes y la "Fleur-du-Pecheur" (25,53 quilates), por casi un millón de francos, obra de Nitot.
La Corte Real Británica
Mientras Napoleón coleccionaba joyas, los reyes hannoverianos alquilaban las suyas. La reina Victoria rompió la tradición: encargó coronas permanentes y tiaras que aún posee la familia real.
En su boda de 1840 con Alberto, optó por azahares y velo blanco. Su diadema favorita mostraba rosas, tréboles y cardos, símbolos de Inglaterra, Irlanda y Escocia; restaurada de Jorge IV, la usó Isabel II en sellos.
La Colección Real Británica de Tiaras Preciosas
La tiara más espléndida de Victoria (1853, Garrard & Co.) usó más de 2.000 diamantes enmarcando el Koh-i-Noor (186 quilates), de cinco mil años, regalo de la Compañía de las Indias Orientales.
La tiara india de ópalo (1853) tenía 2.600 diamantes y 17 ópalos; Alexandra la transformó en 1902 con rubíes.
La Scroll and Collet Spike (1893, regalo de boda de María en 1911) tiene 27 brillantes con puntas de perlas.
La Tear Drop (1921, de los Romanov) intercambia perlas por gemas, usada por Isabel II.
La Fringe of Hannover (1830) se convierte en collar; usada por Isabel en su boda de 1947.
La Russian Fringe, regalo de 1888 a Alexandra.
La "tiara moderna" de Isabel (Cartier, 1953) con diamantes sudafricanos en hexágonos.
Diana lució la Spencer y recibió la Bow Knot de María (1914), con lazos de diamantes.
Tiaras del Siglo XX
El siglo XX vio tiaras en Art Nouveau (Klimt, Lalique con plique-à-jour) y Art Deco (Chanel, Versace). Vivienne Westwood las reinventó punk; modernas creaciones de Treacy en el V&A (2002).
Las tiaras perduran como sueños de realeza.
Señales Externas de Realeza
La corona, de oro y gemas, deriva de diademas. Ejemplos: San Eduardo (siglo XI, 440 gemas), Reichskrone (Habsburgo), Imperial State (1838, Cullinan II).
Coronetas nobles siguen jerarquías estrictas.
Ver también: Joyas; Vestido real y aristocrático; Traje de boda.
Bibliografía
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Newman, Harold. Diccionario ilustrado de joyería. Londres: Thames and Hudson, 1981.
Stopford, Francisco. El romance de la joya. Londres: Hudson and Kearns, 1920.