Perry Ellis (1940-1986) fue un destacado diseñador estadounidense de ropa deportiva durante las décadas de 1970 y 1980. Para entender el atractivo perdurable de su creación más icónica —un suéter aparentemente simple y casero—, es esencial conocer el encanto de la ropa deportiva estadounidense en los años 70. En esa época, las prendas separadas representaban un estilo individual, un enfoque revolucionario tras un siglo de siluetas dominantes. Este individualismo era especialmente relevante cuando los roles de género estaban en plena evolución. Perry Ellis excelía en adaptar elementos clásicos estadounidenses —como abrigos de estadio, chaquetas de tweed y culottes— a los nuevos tiempos.
Biografía del diseñador Perry Ellis
Perry Ellis nació el 3 de marzo de 1940 en Churchland, un suburbio de Portsmouth, Virginia. Obtuvo un B.A. en negocios de la Universidad de William and Mary y una maestría en comercio minorista de la Universidad de Nueva York. Comenzó su carrera en Miller & Rhoads, una prestigiosa tienda departamental de Richmond, Virginia, comparable a B. Altman o Bonwit Teller en Nueva York. Bajo su dirección, el departamento de ropa deportiva juvenil alcanzó las ventas más altas de la tienda.
Aspectos destacados de su carrera
En Miller & Rhoads, Ellis colaboraba estrechamente con fabricantes, proponiendo diseños innovadores que se vendían exitosamente. Esto le valió en 1968 un puesto como director de diseño en John Meyer de Norwich, firma especializada en estilo preppy para estudiantes: blusas estampadas con cuello Peter Pan, cárdigans de ochos y faldas de pana. En 1974, se unió a Manhattan Industries como vicepresidente y gerente de comercialización de Vera Sportswear. Inspirado en los diseños artísticos de Vera Neumann, creó estilos que captaron la atención de la prensa de moda. En 1975, lanzó su línea Perry Ellis por Portfolio, y en 1978, Perry Ellis Sportswear. El éxito fue inmediato, seguido de una línea masculina, licencias y premios como dos Coty (mujer y hombre), ingreso al Salón de la Fama de Coty en 1981, y galardones del CFDA en 1981 y 1982.
El desfile de otoño-invierno 1978 fue inolvidable: abrió con porristas de Princeton en faldas plisadas y suéteres con una gran "P". Definía su estilo holgado: prendas oversize, suéteres gruesos, capas, calcetines arrugados como calentadores y zapatos Oxford masculinos para mujeres. Telas casuales con referencias universitarias, pero para adultos seguros que desafiaban la rigidez del éxito profesional.
Otras colecciones memorables incluyen la de otoño 1981 con estampados challis de patos y faisanes en tonos joya; primavera 1982, inspirada en Carros de fuego con líneas flapper en linos pálidos; y otoño-invierno 1984, homenaje a Sonia Delaunay con patrones geométricos intensos para ambos géneros.
Un perfeccionista misterioso
Ellis era conocido por su perfeccionismo: desde logos y tiendas hasta flores para editores y sellos postales. Exigía cabello y maquillaje natural en modelos, sin esmalte. Colaboró con Manolo Blahnik en zapatos eduardianos o de pradera, Patricia Underwood en sombreros y Barry Kieselstein-Cord en joyería.
En una era de diseñadores-celebridades, Ellis era un enigma: guapo, pero con uniforme casual de pantalones caqui, camisa remangada y Topsiders. Tímido pero carismático, mantuvo su vida privada en secreto. Murió de SIDA el 30 de mayo de 1986 tras un declive rápido.
La empresa tras Ellis
Sus asistentes Patricia Pastor y Jed Krascella continuaron, seguidos por Marc Jacobs en 1988, quien había recibido su consejo en Parsons. Inicialmente exitoso, su controvertida colección grunge de 1993 se adelantó a su tiempo. Tras Jacobs, optaron por equipos; en 2003, Patrick Robinson revitalizó la marca con colecciones inspiradas en piezas vintage de Ellis.
Ver también: Manolo Blahnik; Vestirse para el éxito; grunge; Séptima Avenida; Ropa deportiva.
Bibliografía
Brubach, Holly. "Camelot". Nueva York (25 de julio de 1988):83-86.
Diamonstein-Spielvogel, Barbaralee. Moda: la historia interna. Nueva York: Rizzoli International, 1985.
Milbank, Caroline Rennolds. Moda de Nueva York: la evolución del estilo americano. Nueva York: Harry N. Abrams, Inc., 1989.
Moro, Jonathan. Perry Ellis: una biografía. Nueva York: St. Martin's Press, 1988.