Stephen Gerald Burrows nació el 15 de septiembre de 1943 en Newark, Nueva Jersey. Estudió en el Philadelphia Museum College of Art entre 1961 y 1963, y en el Fashion Institute of Technology de Nueva York de 1964 a 1966. La influencia más decisiva en su carrera fue su abuela costurera, Beatrice Simmons, quien le enseñó a coser a los ocho años. Desde temprana edad, Burrows se fascinó con la puntada en zigzag, que se convirtió en su sello distintivo. En lugar de ocultar las costuras, las celebraba exagerándolas con hilos de colores contrastantes. Empleaba una puntada zigzag estrecha para crear su icónico "dobladillo de lechuga" estriado. En innumerables formas y combinaciones, combinaba colores brillantes en gasa o tejidos de punto dentro de un mismo conjunto.
Tras el éxito inicial vendiendo piezas a amigos, Burrows cofundó O Boutique en la 19th Street y Park Avenue South en 1968. La tienda atrajo a figuras contraculturales de Max's Kansas City, ganando seguidores leales, aunque la falta de experiencia empresarial llevó a su cierre. En 1970, Geraldine Stutz, presidenta de Henri Bendel, le concedió un espacio en el taller de Bendel's Studio. Pat Tennant, gerente del estudio de diseño, se convirtió en su mentor clave. Ese verano, Stephen Burrows World abrió en el tercer piso de la tienda con un desfile vibrante al ritmo de música disco, ante una audiencia expectante. Prendas de cuero con tachuelas, faldas midi, suéteres ajustados, bolsos de gamuza con flecos y las prendas de punto superbrillantes en modelos masculinos y femeninos de diversas etnias cautivaron al público y a la prensa.
Las prendas fluidas y sensuales de Burrows definen a la mujer individualista y confiada de los años 70. Su uso de modelos afroamericanos reflejó el lema "lo negro es hermoso", consolidando su éxito como diseñador afroamericano. Más que nadie, capturó la energía disco en sus creaciones. En 1973, alcanzó la cima con el premio Coty, el mayor galardón de la moda estadounidense, que repitió en 1974 y 1977. Ese año, fue uno de cinco diseñadores estadounidenses invitados a Versalles junto a cinco franceses. Influido por su triunfo, se mudó a la Sétima Avenida, pero perdió la guía de Bendel, y problemas de gestión afectaron su negocio. Acostumbrado a supervisar la producción, no logró la misma calidad en masa.
De 1977 a 1982, relanzó una exitosa colección con Henri Bendel. Abandonó la moda neoyorquina en 1982, con el fin de la era disco. En 2002, regresó con Bendel, impulsado por el revival retro de su estilo.
Ver también: Diseñador de moda; Jersey; Piel y Ante.
Bibliografía
Bellafante, G. "Una estrella caída de los años 70 está de vuelta en el negocio". Times de Nueva York, 1 de enero de 2002.
Butler, J. "Burrows está de vuelta, con un poco de ayuda de sus amigos". Revista del New York Times, 5 de junio de 1977.
Morris, Bernadine. "El aspecto de la moda de los años setenta: en colores que pueden deslumbrar". Times de Nueva York, 12 de agosto de 1970.