Stephen Gerald Burrows nació el 15 de septiembre de 1943 en Newark, Nueva Jersey. Estudió en el Philadelphia Museum College of Art de 1961 a 1963 y en el Fashion Institute of Technology de Nueva York de 1964 a 1966. Quizás lo que más influyó en la futura carrera de este original diseñador estadounidense fue su abuela costurera, Beatrice Simmons, quien enseñó a coser cuando tenía ocho años. A temprana edad descubrió y se deleitó con la puntada en zigzag que se convertiría en una firma. Como diseñadora, en lugar de ocultar las costuras, Burrows las celebró y las exageró usando colores de hilo contrastantes. Utilizó una puntada estrecha y estrecha en zigzag para crear su característico "dobladillo de lechuga" estriado. En una gama infinita de formas y combinaciones, Burrows colocó colores brillantes contrastantes de gasa o tejidos de punto en un solo conjunto.
Después de tener éxito vendiendo piezas a amigos, Burrows cofundó O Boutique en Nineteenth Street y Park Avenue South en 1968. Atrayendo a las luminarias contraculturales que pasaban el rato en Max's Kansas City al otro lado de la calle, la tienda y su propietario ganaron seguidores, pero la falta de Burrow de experiencia empresarial resultó en el eventual cierre de O Boutique. En 1970, Geraldine Stutz, presidenta de Henri Bendel, le dio a Burrows un espacio en el taller de Bendel's Studio, la pequeña parte de fabricación de la tienda, y Pat Tennant, el gerente del estudio de diseño, se convirtió en un mentor importante para el diseñador. Stephen Burrows World abrió en el verano de 1970 en el tercer piso de la tienda, mientras una audiencia abarrotada miraba un desfile de moda con música disco. Prendas de cuero con adornos de clavos, faldas midi, suéteres ceñidos, bolsos de gamuza con flecos y las famosas prendas de punto súper brillantes de Burrows que se muestran en modelos masculinos y femeninos de diversas etnias impresionaron tanto a la audiencia como a la prensa.
Las prendas separadas fluidas y sexys de Burrows son icónicas de la mujer individualista y segura de sí misma de la década de 1970. La filosofía de "lo negro es hermoso" de la década de 1970 se mostró a través del uso de modelos afroamericanos por parte de Burrows y su éxito como diseñador de moda afroamericano. Más que cualquier otro diseñador de la década de 1970, Burrows captura en sus diseños la energía vivaz de la escena disco. En 1973 estaba en la cima del campo, ganando el prestigioso premio Coty, el más alto honor en la moda estadounidense, con el que fue honrado nuevamente en 1974 y 1977. Fue uno de los cinco diseñadores estadounidenses invitados a mostrar su ropa junto con cinco Diseñadores franceses en un espectáculo de moda en el Palacio de Versalles en 1973. Influenciado por su éxito y el atractivo de la Séptima Avenida, Burrows se mudó solo ese mismo año. Sin embargo, con esta mudanza perdió la guía y protección del personal de Bendel y su negocio sufrió debido a la mala gestión. Acostumbrado a supervisar los detalles de la producción de su línea de ropa, no pudo lograr la misma calidad utilizando procesos de fabricación en masa.
De 1977 a 1982 Burrows relanzó una exitosa colección con Henri Bendel. Salió del mundo de la moda de Nueva York en 1982 cuando el estado de ánimo de la moda estaba cambiando y la era disco estaba llegando a su fin. Se relanzó por tercera vez con Henri Bendel en 2002, cuando su moda ahora retro volvió a estar en demanda.
Ver también Diseñador de moda; Jersey; Piel y Ante.
Bibliografía
Bellafante, G. "Una estrella caída de los años 70 está de vuelta en el negocio". Tiempos de Nueva York , 1 de enero de 2002.
Butler, J. "Burrows está de vuelta, con un poco de ayuda de sus amigos". Revista del New York Times , 5 de junio de 1977.
Morris, Bernadine. "El aspecto de la moda de los años setenta:en colores que pueden deslumbrar". Tiempos de Nueva York , 12 de agosto de 1970.