La falda, esa parte inferior de vestidos o túnicas que cubre desde la cintura hacia abajo, fue calificada por John Flügel como "la prenda más sencilla y evidente" (pág. 35). Este experto teorizó que las faldas "tropicales", diferenciadas de las prendas bifurcadas "árticas", ofrecían ventajas únicas: "En lugar de apoyarse solo en dos piernas con aire entre ellas, un ser humano con falda adquiere proporciones más amplias y voluminosas... a menudo con gran aumento de dignidad" (pág. 35).
En la cultura occidental, tanto hombres como mujeres usaron faldas durante siglos, pero desde el siglo XVI, la falda dejó de ser parte estándar del vestuario masculino (excluyendo la falda escocesa como vestigio cultural). A principios del siglo XVI, la falda se independizó del vestido, y pronto se convirtió en sinónimo de mujer, primero en inglés estándar y luego en jerga del siglo XIX. Así, la falda se erigió como la prenda definitoria de la feminidad.
Durante siglos, las faldas femeninas eran amplias, reforzadas con enaguas, aros y colas largas. Según Anne Hollander (1994), estas formas ocultaban más que revelaban la silueta femenina, contrastando con los pantalones ajustados de los hombres, como se vio en el controvertido furor por el traje Bloomer en la década de 1850.
Las faldas voluminosas de épocas pasadas simbolizaban la ociosidad femenina, pero la línea más estrecha del siglo XX trajo restricciones nuevas, culminando en la "falda coja" de 1910. La movilidad prevaleció en los años 20 con faldas más cortas que mostraban las piernas. Hollander destaca esta innovación como "la contribución moderna más original a la moda femenina, sin recurrir al vocabulario masculino" (pág. 146).
A lo largo del resto del siglo XX, los dobladillos marcaron las tendencias, oscilando entre las largas faldas New Look y las minifaldas extremas. Teorías populares (aunque infundadas) ligaban faldas cortas a mercados alcistas. En los 70, los pantalones ganaron terreno femenino, pero John T. Molloy en El vestido de la mujer para el éxito recomendaba trajes con falda hasta la rodilla para empresarias, evitando el "aspecto de hombre de imitación" (pág. 51). Hoy, las faldas son eclécticas: con aberturas, ceñidas, traslúcidas o amplias, en cualquier longitud. Las cortas siguen provocando admiración o controversia, simbolizando empoderamiento.
La falda es ahora una elección libre para mujeres y, desde los 90, una submoda masculina provocativa. Su persistencia como símbolo femenino es evidente en iconos internacionales: sin base anatómica, su feminidad es culturalmente innegable.
Ver también: Traje bombacho; Miriñaque; Minifalda.
Bibliografía
Bolton, Andrew. Bravehearts: Hombres con falda. Londres: Victoria and Albert Museum, distribuido por Harry N. Abrams, Inc., 2003.
Flügel, John Carl. La psicología de la ropa. Londres: Hogarth Press, 1930.
Hollander, Anne. Sexo y trajes: la evolución de la vestimenta moderna. Nueva York: Alfred A. Knopf, Inc., 1994.
Molloy, John T. El vestido de la mujer para el éxito. Nueva York: Warner Books; Chicago: Follett Publishing Co., 1977.
Tarrant, Naomi. El desarrollo del vestuario. Edimburgo: National Museums of Scotland, 1994.