Las prendas bifurcadas para la parte inferior del cuerpo, elaboradas con textiles, telas o cuero, existen desde la antigüedad. Los pantalones se cuentan entre las vestimentas más esenciales. Modelos largos hasta la pantorrilla, anchos o estrechos, con piernas cosidas o envueltas, formaban parte del atuendo de antiguos chinos, mongoles, escitas, frigios y persas. Los sármatas, dacios y lidios los adoptaron presumiblemente después del 700 a.C. de los persas. Los jinetes con pantalones jugaron un rol clave en su difusión; incluso los ajustes precisos datan de esa época. En cerámicas griegas antiguas aparecen representaciones de cubrepiernas como medias, con rayas, puntos, cuadros o zigzags, usadas por soldados y jinetes masculinos y femeninos de Asia Menor. Los celtas, germanos y sármatas introdujeron el trusa, una prenda interior de lino, a finales de la Edad del Bronce y del Hierro. Pantalones hasta los muslos o tobillos, a veces lujosamente tejidos y artísticamente cosidos en tela y cuero, se documentan en hombres y ocasionalmente mujeres de tribus del norte.
Pantalones en la época clásica
Los griegos y romanos clásicos veían los pantalones como "atuendo de bárbaros", diferenciándose vehementemente de ellos. En los siglos II y III d.C., soldados romanos y luego el pueblo común los adoptaron por practicidad, pero en Roma estaban prohibidos bajo pena de castigo. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente (siglo V d.C.), la vestimenta romana dejó de imponerse en Europa. Los beinlinge (coberturas sueltas separadas para cada pierna) con trusas se generalizaron. En la Alta y Plena Edad Media, cubrepiernas de lana sujetos al cinturón de la trusa, bajo túnicas largas o cortas, protegían del frío y eran funcionales. Las mujeres también los usaban en climas fríos o viajes.
Cubrepiernas para la armadura de placas
Tras 1350, la demanda de cubrepiernas masculinas cambió radicalmente por la transición de la cota de malla a la armadura de placas en los caballeros; debían ajustarse al cuerpo. Las polainas se volvieron una "segunda piel" y, ante jubones extremadamente cortos, se unieron en una prenda con cuñas o solapas de bragueta. Las calzas del siglo XV, con pies integrados y patrones heráldicos, marcan la primera moda verdadera de pantalones para hombres. Es también la primera donde hombres (túnicas cortas y medias) y mujeres (faldas largas) divergen.
Los pantalones eran para hombres
Esta división de género —falda para mujeres, pantalones para hombres— perduró en Occidente hasta hace poco. Los pantalones simbolizaron masculinidad y fuerza, como en grabados sobre la "batalla de los pantalones". Del siglo XV al XIX, mujeres rara vez usaban pantalones masculinos.
La prenda bifurcada del hombre elegante mutó innumerables veces. Inicialmente, mangueras italianas se ensancharon con hendiduras; hacia 1500, surgieron calzones hasta la rodilla con medias unidas. En el siglo XVI temprano, calzones anchos y cortos, forrados con telas coloridas, los lucían mercenarios. A pesar de leyes suntuarias y sátiras, calzones bombachos con braguetas acolchadas dominaron el siglo. En España post-1550, calzones inflados crearon piernas globulares ("pantalones militares de bombo"), extendidos por Europa sin braguetas tras 1600. En la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), franceses introdujeron pantalones hasta la rodilla anchos con botones y cintas, evolucionando a rheingraves (1655-1680). En 1670, el simple culotte de la corte de Luis XIV se impuso hasta la Revolución Francesa, cuando los sans-culottes popularizaron pantalones largos obreros.
Pantalones del siglo XIX
En el siglo XVIII, hombres de clase alta usaban calzones simples hasta la rodilla, con cintas, hebillas o botones, reemplazados en la Revolución por pantalones largos obreros. En la primera mitad del XIX, estilos variaron: ajustados, rusos con pliegues, matelot acampanados. En 1830, largos, ceñidos con correas bajo los pies. En 1850, perneras holgadas y bragueta central oculta. Desde 1860, colores oscuros y lisos predominaron. A inicios del XX, pliegues y puños definieron el pantalón moderno; la ropa deportiva experimentó con bombachos, jeans, bermudas y chinos.
El auge de los pantalones para mujer
Los 1880 marcan la primera presencia pública notable de pantalones femeninos. En 1840, feministas como Amelia Bloomer exigieron el "derecho a pantalones" sin éxito. En 1880, ciclistas con bombachos o faldas-pantalón se visibilizaron en Europa y Norteamérica. A inicios del XX, pantalones para ocio existían. Paul Poiret los lanzó como moda, escandalizando. Post-Primera Guerra Mundial, se aceptaron en playa o noche. Marlene Dietrich provocó revuelo en los 30. Solo en los 70 ganaron aceptación plena como negocios, ocio y noche. Fuera de Europa, tradiciones difieren: árticos siberianos unisex, prendas tropicales con mínimas diferencias, asiáticas con pantalones femeninos y vestidos masculinos, árabes con cubrepiernas. El kilt escocés es masculino. La globalización impone pantalones largos y trajes occidentales, permitiendo a mujeres usarlos sin estigma.
Bibliografía
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