La palabra "casero" connota tanto una tela áspera usada por la gente del campo como las cualidades humanas, buenas o malas, asociadas con ella. En la literatura inglesa, "casero" puede significar un comportamiento grosero o una sencillez saludable. En el Sueño de una noche de verano de Shakespeare , por ejemplo, Puck descarta a los pueblerinos cómicos Bottom y Snout como "caseros de cáñamo". Escribiendo un siglo después, John Dryden contrastó a los extranjeros "cazadores de prostitutas" con un "payaso rural honesto y casero" de fabricación inglesa. En el siglo XVIII, los escritores políticos de ambos lados del Atlántico adoptaron la personalidad de un compatriota sabio pero franco, y se firmaron a sí mismos como "Dorothy Distaff" u "Horatio Homespun". En los Estados Unidos del siglo XIX, los poetas, novelistas y predicadores celebraron una "era de andar por casa" idealizada que simbolizaba las virtudes de la autosuficiencia y la sencillez igualitaria.
Usos históricos
Debido a que "casero" tuvo una existencia literaria tan poderosa, a veces es difícil definir su uso real en tiempos pasados. La producción comercial de telas estaba bien desarrollada en el continente europeo y en Gran Bretaña en el siglo XVII. Antes de la industrialización, lo opuesto a lo casero no era lo que se fabricaba en fábrica sino lo que se hacía en el mercado. La mayoría de los hilanderos, de hecho, hilaban en sus propias casas o en las de sus amos, pero los comerciantes de ropa manejaban los pasos de la producción. El hilado, el tejido y el acabado a veces se llevaban a cabo en diferentes regiones o incluso en diferentes países, a veces mezclando lana de ovejas de diferentes colores para producir el áspero hodden, rojizo o gris campestre que elogiaban los poetas, pero que cada vez usaba menos gente. /P>
En los primeros años del asentamiento, los colonos norteamericanos tenían pocos incentivos para girar. Tenía más sentido dedicar energía al desarrollo de cultivos para la exportación. Pero a medida que se desarrollaron las granjas y las plantaciones y creció la población, más familias comenzaron a criar ovejas y sembrar lino para su propio uso. A mediados del siglo XVIII, en Nueva Inglaterra y en Chesapeake, las mujeres comenzaron a tejer, una ocupación que había pertenecido a los hombres en las áreas comerciales de producción textil de Europa. En Pensilvania, la alta inmigración de Inglaterra, Escocia y Alemania mantuvo los telares en manos de hombres. Las familias rurales usaban telas hechas localmente para toallas, sábanas, sacos de granos, enaguas de uso diario, camisas de trabajo y delantales, pero nunca fueron autosuficientes. La lana inglesa y el percal indio eran muy apreciados para la ropa exterior, y en la plantación del sur, la mayor parte de la ropa de los esclavos todavía se fabricaba con lino importado barato como osnaburgs o con lana gruesa galesa.
Connotaciones políticas
Homespun adquirió connotaciones políticas en los años previos a la Revolución Americana. Un escritor en la Boston Gazette del 16 de octubre de 1769 afirmó que si "Hellen forjó el Destino de la antigua Troya", entonces las hijas de Nueva Inglaterra, a través de la industria doméstica, podrían "hacernos Bendecidos y Libres". Mientras los líderes políticos instaban a boicotear los productos británicos, las mujeres de Nueva Inglaterra se reunían en "reuniones de hilado" y los plantadores del sur como George Washington mejoraron los rebaños de ovejas y desviaron parte del trabajo esclavo hacia el hilado. Aunque la verdadera autosuficiencia nunca fue una posibilidad realista, los boicots ejercieron presión sobre el Parlamento durante un tiempo.
Antes de una segunda guerra con Inglaterra en 1812, un poeta de Rhode Island, nostálgico de los días revolucionarios, se lamentó en el 1 de diciembre de 1810 (Providence) Columbian Phoenix :
Hubo un tiempo, los días góticos de Columbia,
Cuando las doncellas hilaban sus vestidos de novia y lino:
Pero no, tan sabroso, tan refinado a nuestra manera:un vestido hecho en casa que ninguna moza le clavaría un alfiler.
El más desaliñado ahora es demasiado gentil,
Perder un momento en la rueda giratoria.
El poeta se equivocó al pensar que las mujeres estadounidenses alguna vez habían tejido sus "vestidos de novia", aunque muchas mujeres continuaron hilando una gran cantidad de ropa blanca y los periódicos informaron una vez más que había abejas hiladoras patrióticas durante esta guerra.
Industrialización temprana
El censo federal de 1810 contó ruecas y yardas de tela, además de personas. En promedio, los estadounidenses producían diez yardas de tela per cápita, aunque los promedios estatales oscilaban entre veintiocho yardas en New Hampshire y cinco en Maryland y Delaware. Las primeras etapas de la industrialización en realidad estimularon la producción doméstica. Cuando las fábricas de cardado impulsadas por agua ayudaron en la tediosa tarea de preparar la lana para hilar, las amas de casa aumentaron su producción de hilo hilado. También aprendieron a mezclar hilo de algodón hilado en fábrica con lino o lana hilado en casa. Sin embargo, en gran parte de los Estados Unidos, la producción doméstica disminuyó rápidamente después de 1830. Sin embargo, persistió en áreas aisladas del noreste y el sur, en áreas recién colonizadas del oeste y en el este de Canadá, donde todavía era una parte importante. de la economía agrícola en 1870.
Renacimiento de la Guerra Civil
En el sur de los Estados Unidos, el estilo casero también tuvo un breve resurgimiento durante la Guerra Civil. Una vez más, poetas y políticos vincularon el patriotismo con la industria femenina, como en la popular canción "The Homespun Girl".
El vestido casero es sencillo, lo sé,
Palmetto de mi sombrero, también;
Pero luego muestra lo que las chicas sureñas
Para los derechos del Sur servirá.
De nuevo, la mística de lo casero fue probablemente más poderosa que la realidad. Las mujeres que ya sabían hilar sacaban sus ruedas del desván, pero las familias sin experiencia previa tenían dificultades para dedicarse a la confección de telas. Además, muchas mujeres blancas se negaban a usar telas caseras porque se parecían demasiado a la áspera "tela negra" que usaban los esclavos.
Hecho en casa en todo el mundo
Estados Unidos no fue el único lugar donde la andar por casa adquirió significado político. Cuando Mohandas Gandhi regresó a la India desde Sudáfrica en 1914, vestía una aproximación a la ropa campesina. Pronto estaba predicando el evangelio de swadeshi , o autosuficiencia, instando a los indios a quemar telas importadas y adoptar ropa sencilla hecha de khadi , o de andar por casa. Irónicamente, había tan pocos campesinos que todavía hilaban a mano que tuvo que buscar a aquellos que pudieran revivir la artesanía moribunda, y porque khadi era mucho más caro que las telas producidas industrialmente, era difícil persuadir a la gente para que lo usara. La promoción de Gandhi de khadi tenía dos objetivos:afirmar la independencia económica de la India y unificar la nación mediante el establecimiento de un vestido nacional común a todas las clases. Gandhi usó un taparrabos simple para demostrar su solidaridad con los campesinos pobres que no podían permitirse ropa más elaborada. Aunque pocos de sus seguidores llegaron a ese extremo, el khadi gorra que diseñó se convirtió en un emblema de unidad nacional.
Ver también Europa y América:Historia de la vestimenta (400-1900 E.C. ); Moda e Identidad; Textiles tejidos a mano; Política y Moda; Girando.
Bibliografía
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Ulrich, Laurel Thatcher. La era del estilo casero:objetos e historias en la creación de un mito americano . Nueva York:Alfred A. Knopf, 2001.